Золя часто посещает салон супругов Шарпантье, где бывают виднейшие писатели того времени.
Знакомство и начало дружбы с драматургом Л. Галеви.
Эдуард Мане заканчивает картину «Нана», которую отвергает жюри Салона 1877 года.
13 февраля. В письме редактору газеты «Бьен пюблик» Золя возражает критикам «Западни»: «Я не льстил рабочему, но и не чернил его».
Май. Открытие Всемирной выставки.
7 мая. Провал комедии Золя «Бутон розы» в театре Пале-Рояль.
9 мая. Флобер, Золя, Э. Гонкур дают ответный обед своим молодым ученикам и почитателям.
Май. Гонорар, полученный за роман «Западня», позволяет Э. Золя купить небольшой дом в Медане, недалеко от Парижа, на берегу Сены. Медан становится излюбленным местопребыванием писателя, здесь он проводит семь-восемь месяцев в году. Начиная с 1878 года все основные произведения Золя написаны в Медане, в его большом кабинете, на стене которого начертан девиз: «Nulla dies sine linea» («Ни дня без строчки» — лат.).
20 июня. Начало переписки с голландским литературным критиком Ван Сантен Кольфом, который переводит романы Золя на голландский язык. Переписка продолжалась до 1895 года.
Июнь. Выход в свет романа «Страница любви» — восьмой книги серии «Ругон-Маккары». К роману приложен первый вариант генеалогического древа семьи Ругон-Маккаров.
28 июня. Первый визит итальянского писателя Эдмондо Д’Амичиса к Золя в Медан. Д’Амичис станет горячим пропагандистом творчества Золя в Италии. В его очерке «Воспоминание о Париже» (1879) много теплых страниц посвящено встрече с Золя.
Июнь. Выходит книга Золя «Театр» («Тереза Ракен», «Наследники Рабурдена», «Бутон розы»), В предисловии он пишет: «Я публикую свои освистанные пьесы, и я жду… Жду результатов эволюции нашей драматургии».
5 июля. Прекращается издание газеты «Бьен пюблик»; ее издатель начинает выпускать новую газету той же ориентации — «Вольтер». В 1878–1880 годах Золя ведет в «Вольтере» «Литературное и театральное обозрение».
В «Бьен пюблик» и в «Вольтере» Золя напечатал в общей сложности более двухсот пятидесяти статей; многие из них вошли в сборники «Экспериментальный роман» (1880), «Романисты-натуралисты» (1881), «Натурализм в театре» (1881), «Наши драматурги» (1881) и «Литературные документы» (1881).
Лето. Золя знакомится с П. Д. Боборыкиным, который предлагает ему сотрудничать в журнале «Слово».
Осень — зима. Золя живет в Медане, следит за перестройкой дома, работает над романом «Нана».
Осень. Через Боборыкина Золя рекомендует в русский журнал «Слово» А. Сеара, который сотрудничает там до 1880 года.
Ноябрь. Журнал «Слово» публикует очерк Боборыкина «У романистов. — Парижские впечатления», где автор рассказывает о своем свидании с Золя. Особо подчеркивает Боборыкин дружеские чувства Золя к Тургеневу.
23 декабря. Золя благодарит Д’Амичиса за очерк. «Именно сейчас, когда Вы так хорошо говорите обо мне в Италии, меня поносят во Франции».
1878 год. Выход в русском переводе романа «Страница любви». Этот же роман выходит в США (первый перевод Золя в США).
18 января. Премьера «Западни» (инсценировка В. Бузнаха и О. Гастино) в театре Амбигю. Шумный успех, до конца сезона спектакль прошел сто шестьдесят три раза.
Январь. Окончательная победа республиканцев в палате депутатов. Отставка Мак-Магона.
29 апреля. Сотое представление «Западни» в театре Амбигю.
27 мая. Начало переписки Золя с итальянским писателем Луиджи Капуана.
Июнь. Ж. Валлес благодарит Золя за то, что тот помог ему напечатать (анонимно) очерки об Англии в газете «Вольтер».
Сеар и Энник начинают работать над инсценировкой романа Золя «Завоевание Плассана». Эта инсценировка под названием «Аббат Фожа» так и не была закончена.
Июнь. Эдуард Мане пишет пастелью портрет жены Золя.
29 июля. Видная итальянская актриса Джачинта Пеццано сообщает Золя об успехе его драмы «Тереза Ракен» в Италии. «Я тоже веду борьбу за то, чтобы утвердить реализм на сцене». Пеццано исполняла в пьесе роль матери; в роли Терезы с успехом дебютировала юная Элеонора Дузе.
Лето. В Медане у Золя часто гостят его друзья — писатели Алексис, Гюисманс, Сеар, Энник, Мопассан. Рождается мысль о создании к десятилетней годовщине франко-прусской войны сборника новелл «Меданские вечера».
16 и 20 октября. В газете «Вольтер» печатается работа Золя «Экспериментальный роман», излагающая теорию натурализма в литературе.
16 октября 1879–5 февраля 1880 года. Одновременно с «Экспериментальным романом» газета «Вольтер» начинает печатать роман «Нана», который вызывает шумный скандал.
18 ноября. В газете «Вольтер» напечатана статья Золя «Александр Дюма-сын» — ответ на статью Дюма, помещенную в его книге «Театр», отрицающую реалистическую драматургию.
1879 год. Выход второго издания книги «Что мне ненавистно»; сборник дополнен статьями «Мой Салон» и «Эдуард Мане».
Появляются первые переводы романов Золя в Швеции («Западня», «Страница любви»).
Во Франции выходит в переводе роман Л. Н. Толстого «Война и мир».
24 января. Тургенев сообщает Флоберу: «Я послал „Войну и мир“ Доде и Золя».
Февраль. Выходит отдельным изданием роман «Нана» — девятая книга «Ругон-Маккаров». Книга расходится огромным тиражом. В первый же день продано пятьдесят пять тысяч экземпляров.
Февраль. Письмо Флобера Золя с восторженной оценкой романа «Нана»: «Нана становится мифом, оставаясь при этом живой женщиной».
28 марта. Доде, Золя, Гонкур, Шарпантье посещают Флобера в Круассе (близ Руана).
10 апреля. Смерть писателя Дюранти, друга Золя.
Апрель. В газете «Голуа» напечатан очерк Мопассана «Меданские вечера», где он рассказывает историю создания этого коллективного сборника новелл.
1 мая. Выход в свет сборника «Меданские вечера» (авторы: Золя, Мопассан, Энник, Сеар, Гюисманс, Алексис). Книга была воспринята как манифест школы Золя. Особый успех имела новелла Мопассана «Пышка».
8 мая. Внезапная смерть Флобера в Круассе.
11 мая. Золя присутствует на похоронах Флобера в Руане.
31 августа. Последняя статья Золя в «Вольтере» (всего в «Бьен пюблик» и в «Вольтере» Золя напечатал двести пятьдесят статей). Разрыв с издателем «Вольтера» Лаффитом, который недоволен нападками Золя на Гамбетту и его партию.
Лето Золя проводит в Медане. По инициативе Гюисманса Золя и его друзья решают издавать газету «Человеческая комедия» — рупор меданской группы. «Это будет еженедельник, специально посвященный изложению и защите принципов натуралистической литературы». Кроме Золя и меданцев, к сотрудничеству в газете предполагалось привлечь Э. Гонкура и Боборыкина. Однако этот замысел остался неосуществленным.
Лето — осень. В Медане гостит Сезанн.
16 сентября. Золя принимает приглашение сотрудничать в газете правой ориентации «Фигаро». «В „Фигаро“ приходит республиканец, который надеется на личную независимость, чтобы защищать в газете то, что он считает истиной как в политике, так и в литературе» (письмо Золя издателю «Фигаро» Маньяру от 16 сентября). За время сотрудничества в «Фигаро» (20 сентября 1880 г. — 22 сентября 1881 г.) Золя напечатал там пятьдесят две статьи, затрагивающие политическую и литературную жизнь Третьей республики (наиболее значительные из них составили сборник «Поход», 1882).
17 октября. Смерть матери Золя — Эмили. Потеря в этот период многих близких людей тяжело отражается на писателе. Он находится в крайне подавленном состоянии духа.
Конец октября. Второй визит к Золя Д’Амичиса.
4 декабря. Выход в свет книги «Экспериментальный роман», в которую вошли статьи, печатавшиеся в «Вестнике Европы», «Вольтере» и «Бьен пюблик». В предисловии, написанном в сентябре 1880 года, Золя выразил свою благодарность России.