— Но, мадам, это невозможно! — темпераментно воскликнул господин Рамю.

— Почему же? Насколько я понимаю, завещание моей любимой тети вступило уже в законную силу, и именно я, Анастасия Демьянова, являюсь владелицей наследства. Это обстоятельство можно изменить лишь в судебном порядке. Что же, попробуйте… Но вам придется тогда многое, очень многое объяснять… Кстати, мое завещание мы оформим в банке, они точнее вашей фирмы выполнят мои указания. Что?.. Вы весь в сомнениях? Вы, следовательно, желаете, чтобы я громогласно объявила, что ваша фирма является филиалом КГБ в Швейцарии?

— Вы не посмеете, — тихо проговорил господин Рамю.

— Почему же? Еще как посмею.

— Вас уничтожат.

— Ну и что дальше? Ухнут все денежки, в швейцарских банках действуют свои законы, вам не подвластные.

Как ни странно, но Густав Рамю теперь смотрел на Настю с уважением.

— У вас железная хватка, мадам.

— Натренирована в условиях борьбы за выживание, — серьезно сказала Настя. — Да и мой супруг кое-чему меня научил. Звоните сейчас ему, он у телефона, я понимаю, что вы самостоятельно подобные проблемы решить не можете.

Господин Рамю и Алексей разговаривали на французском, и Настя, не зная его, могла лишь догадаться, о чем идет разговор. Вначале господин Рамю весьма темпераментно объяснял Алексею возникшую ситуацию. Алексей задал множество вопросов, и господин Рамю на них отвечал весьма многословно. Наонец он выслушал какие-то распоряжения и передал трубку Насте.

— То, что ты предлагаешь, невозможно! — забился в истерике в далеком отсюда Риме Алексей.

— Только так, — твердо сказала Настя.

— Тварь! — завопил Алексей.

— Что за выражения! Сбавь обороты и не трать свои драгоценные нервные клетки! И отдай все нужные распоряжения господину Рамю. Иначе… В семнадцать часов у меня будут журналисты, и я вполне могу подбросить им взрывной материал.

Алексей долго молчал. Настя поняла, что он просчитывает варианты. Что же, пусть считает, ловушка захлопнулась. Не она её строила, она лишь воспользовалась обстоятельствами.

— Эй, — сказала она в трубку. — Я вас не обману. Просто умирать ни за что, ни про что мне как-то не хочется.

Алексей все ещё не желал сдаваться.

— А тебе не кажется, что мы можем обойтись без тебя?

— Нет. Слишком большая сумма — фальшивая подпись не пройдет…

— Хорошо, передай трубку адвокату, я распоряжусь… И жду тебя в Риме.

— Как-нибудь в другой раз, — небрежно бросила Настя. — И лучше нам встретиться не в Риме, а в Москве, когда оба мы привыкнем… к новым обстоятельствам.

— Когда ты вылетишь в Москву?

— Еще не знаю… Из Москвы я тебе позвоню. И не дай Бог, если со мной начнут случаться разные неприятные вещи: я оставлю в банковском сейфе письмо. Да, да, ты правильно сообразил о чем. И с пометкой на конверте — нетрудно догадаться какой…

Посвящение в миллионерши

Визит в банк был предельно кратким и деловым. Настя искренне веселилась в душе, когда клерк-оператор нашел в компьютере её фамилию, номер счета, сумму на нем и у него вытянулось лицо. Он нажал кнопочку на пульте связи и взволнованно произнес: «Она пришла!» Тут же появился очень представительный господин, который взял Настю под «свое крыло» и формальности были выполнены за полчаса. Все это время Настю занимала светским разговором за чашкой кофе привлекательная дама среднего возраста. Настю интересовал вопрос, где она может обновить свои туалеты — «Вы понимаете, в России это все ещё остается проблемой». — Дама дала ценные советы. Наконец, Настя подписала завещание, заполнила коротенький документик с указанием своего счета в сбербанке Москвы, получила чековую книжку. Дама пригласила её подняться к президенту правления банка.

Господин президент принял её в зимнем саду на одном из последних этажей не низенького здания. Он поблагодарил Настю за то, что она выбрала именно их банк и заверил, что у них не было ни единого случая, когда клиенты были бы недовольны.

Принесли шампанское. Настя подняла свой бокал и предложила тост за процветание такого уважаемого банка.

Она немножко нарушила протокол: первый тост должен был бы произнести хозяин, президент банка. Настя с такой непосредственностью извинилась, сказала, что уподобилась тому русскому крестьянину, который запрягал лошадь позади телеги, что президент расшаркался: никаких проблем.

— Вы намерены заняться каким-то конкретным бизнесом? — поинтересовался президент. — О нет, нет, если это деловая тайна, пожалуйста, не отвечайте на мой вопрос. Но и не сочтите его бестактным. Просто мы обычно в курсе крупных проектов наших клиентов.

— Это естественно, — сказала Настя. — Я только вступаю в сложный мир бизнеса, но знаю, что от вас многое зависит, вы можете поддержать проект или… — она тщательно подобрала нужное слово, — или совсем наоборот.

Президент весело рассмеялся, а господин Рамю бросил на Настю короткий одобрительный взгляд. Настя по своему журналистскому опыту знала, что лучший ответ — это откровенный ответ. И она, выпив глоточек шампанского, поделилась с господином президентом некоторыми своими мыслями.

— Я часто думаю об Африке…

— О-о-о! Мы тоже думаем об этом огромном континенте.

— Пока я ничего конкретного сказать не могу. Но когда мои размышления выльются в проект, я не только своевременно сообщу об этом вам, но и попрошу о помощи…

— И вы её получите! — заверил президент.

Когда они попрощались, Рамю сказал в лифте Насте на русском:

— Кажется, вы очаровали президента банка, и он, как говорят у нас — ваш. Об Африке вы серьезно?

— Вполне.

Когда они оказались в просторном холле, из удобных мягких кресел вскочили как на пружинах Николай и Юрий. Они держались, как правило, неназойливо, но Насте уже изрядно надоели. Настя быстро разгадала их нехитрую систему: в гостинице они дежурили по очереди, но когда она по делам уехала из неё «в город», они мгновенно оказались вместе.

— Надо поторапливаться, — сказал Рамю. — Через час у вас встреча с журналистами.

— Вы уверены, что они придут?

— Еще бы! Богатых людей на Западе много, но российская дама — миллионерша — вы одна. Это сенсация для любой газеты… Вы позволите дать вам совет? Я бы посоветовал одеть строгий…

— Не надо! — прервала его Настя. — Я как-нибудь сама соображу.

Она сотни раз бывала на пресс-конференциях у себя в стране — в том числе и самых высоких — но представление о пресс-конференциях на Западе у неё было лишь по книгам и фильмам. «Чего я трушу? — подумала Настя. — В конце концов встречаюсь со своими собратьями по перу, то бишь по диктофону».

Она вошла в зал для пресс-конференций, заседаний и прочих мероприятий при гостинице в простенькой темной юбке и несколько растянувшемся шерстяном свитере, в которых любила ходить на работу в свою редакцию. Окинув быстрым взглядом разношерстную публику, набившуюся в зал, она поняла, что угадала правильно: если бы она сейчас села среди этих людей, они бы видели в ней свою. Настя понимала, что не ей соревноваться с западными дамами в изысканности туалетов и редкости драгоценностей. Нет у неё ничего этого, нет и все! Она одела свои единственные ценности: золотую змею-кобру на цепочке и кольцо со змейкой.

Настя прошла к приготовленному для неё столику с искусно составленным букетом цветов — за ним уже восседал господин Рамю, помрачневший при виде её непритязательных одежонок.

— А наша милашка что-то не того, — довольно громко сказал молодой парень, отложивший фотоаппарат в сторону.

— А ты, братишка, кажешься мне немного развязным, — тут же ответила Настя. — Тебя ведь мама учила быть вежливым с дамами?

Парень густо покраснел, он никак не предполагал, что эта русская богачка из новых говорит на английском.

Все захохотали, и вот уже заработали фотоаппаратами, запустили диктофоны. Первый контакт был установлен.

Настю заставили рассказать историю с наследством с мельчайшими подробностями. К своему удивлению Настя нигде не сбилась, не запнулась, все в её рассказе выглядело очень правдиво… до неправдоподобности. Это заметил один из журналистов.