Слева направо: П. П. Евстигнеев, Д. Н. Гусев, Г. Ф. Одинцов. 1943 год

Выполняя требование Ставки нанести удар через Неву как можно скорее, Говоров начал форсирование 9 сентября и в первые же часы увидел результат спешки в сложной операции, о чем думалось последние трое суток. Внезапности переправы не получилось, ибо дивизии, переброшенные с участка 55-й армии к Невской Дубровке, не имели времени для скрытого сосредоточения и не избежали сутолоки на берегу, просматриваемом врагом. Двухчасовая артподготовка наших 300 орудий не подавила огневой системы противника — и сил было мало, и цели были недостаточно разведаны. Первая попытка захватить плацдарм не удалась. Части 46-й и 86-й дивизий понесли тяжелые потери, не выполнив задачи.

Можно представить себе состояние командующего, которому приходится докладывать в Ставку о срыве операции, зная, что у соседа, генерала Мерецкова, идут крайне напряженные бои со свежими дивизиями Манштейна, повернувшими на синявинское направление...

10 сентября Говоров прекратил попытки форсирования и 13 сентября направил в Ставку Верховного Главнокомандования новый план операции, попросив на подготовку пять суток. Когда вместе с А. А. Ждановым он подписывал документ, хмуро заметил: «Мало... Но больше мы просить не имеем права».

Ставка увеличила срок сама с требованием разгромить манштейновскую группировку в районе Синявино, Нева. Нельзя не отметить, что в эти дни немецко-фашистские дивизии начали штурм Сталинграда. Битва на Волге приняла огромный размах.

26 сентября, войска Ленинградского фронта вновь приступили к форсированию Невы.

Говоров извлек ряд уроков для себя и заставил то же самое сделать всех: свой штаб, командиров дивизий, артиллеристов, летчиков, инженеров. В командование группой войск, форсирующих Неву, вступил начальник штаба фронта генерал Д. Н. Гусев, а весь руководящий состав по родам войск стал на время его помощником; командующий привлек большое количество моряков Краснознаменного Балтийского флота для конкретного руководства посадкой и высадкой войск на переправах; члены Военного совета фронта все дни подготовки и сражения находились в войсках.

На этот раз Говоров стянул в полосу форсирования уже не 300, а 600 орудий и тяжелых минометов; 160 орудий встало на позиции прямой наводки, чтобы уничтожать самые близкие немецкие огневые точки.

Даже при переправе ночью совсем исключалась какая-либо внезапность. Разведка доносила о передвижениях новых вражеских частей к Неве. Манштейи ожидал повторного форсирования Невы и готовился к его отраясению.

Но на этот раз подготовка наших войск дала свои результаты: головные батальоны 70-й и 86-й дивизий пересекли на лодках и понтонах 500 метров Невы ночью под прикрытием более организованного огня артиллерии и реактивных минометов. На вражеском берегу быстро завязался тот неописуемый ночной бой в траншеях, где главным оружием становится граната, автомат и короткая, отточенная, как топор, лопатка пехотинца.

События развивались с лихорадочной быстротой.

Уже па следующий день Говоров получил разведсводку: среди пленных и убитых в боях на плацдарме оказались солдаты и офицеры новых частей — 132-й и 223-й пехотных дивизий, 5-го полка 12-й танковой дивизии. Начались массированные удары вражеской авиации по переправам. Потери цемцев — 9 бомбардировщиков из 84 и 5 истребителей.

Все последующие дни одновременно с наращиванием наших сил наращивал силы и противник. Манштейн бросает в бой 25-й, а затем 29-й полки 12-й танковой дивизии, 49-й и 83-й полки 28-й легкопехотной дивизии. В воздушных боях и бомбовых ударах со стороны немцев участвует уже до 300 самолетов в день, из них 75 истребителей. Ежедневно немцы теряют до 20 самолетов, мы — 10—12 истребителей.

А плацдарм остается небольшим: две наши дивизии больше отбивают контратаки, чем расширяют его. Растут потери, гибнет много командного состава.

Говоров почти все дни и ночи проводит в землянке командующего Невской оперативной группой, он видит, что близится тот кризис сражения, когда надо принимать очень серьезное, новое решение.

В огневом бою через Неву и на плацдарме участвует с обеих сторон более 1,5 тысячи стволов орудихг и тяжелых минометов, около 100 танков. Ожесточенность и непрерывность боя такова, что не позволяет даже убирать убитых. Потери немцев огромны, по и боевой порядок дивизий Федорова и Краснова на маленьком плацдарме настолько уплотнен, что каждая вражеская мина, бомба, снаряд находит себе не одну, а десять жертв.

30 сентября в землянке полевого командного пункта в Колтушах Говоров и члены Военного совета Кузнецов и Штыков обсуждали сложившееся положение. Анализ таков: Линдеман и Манштейн ввели в бой на Неве против двух наших дивизий на плацдарме уже до трех свежих дивизий, оттянув их с синявинского участка Волховского фронта. Но наступление войск Мерецкова не развивается. Соотношение сил на невском плацдарме таково, что противник, продолжая наращивать здесь силы, может сбросить в Неву наши ослабленные непрерывными боями части. И все же решено пока продолжать изматывать силы врага.

Еще трое суток продолжались ожесточенные бои с отражением контратак немцев иногда у самых командных пунктов дивизий, где в рукопашных боях участвовал весь личный состав штабов. Ежедневно 300—400 трупов гитлеровцев оставалось лежать неубранными. Но слабели и наши войска.

И 4 октября Говоров решил готовить скрытную и полную эвакуацию ослабленных дивизий с плацдарма. Теперь уже он не видел смысла бросать в бой свои небольшие резервы при абсолютно явном превосходстве противника на малом клочке земли на левом берегу Невы и не мог допустить, чтобы 3 тысячи наших солдат и офицеров, дравшихся на плацдарме, были сброшены противником в Неву или отрезаны и окружены.

Ставка утвердила такое решение. Войска Волховского фронта также получили разрешение перейти к обороне на синявинском участке. Синявинские высоты так и но были взяты.

И Говоров и Мерецков вынашивали идею мощного взаимодействующего удара с безусловным превосходством в силах. В данный момент такого превосходства не было. Но был другой симптоматичный факт в те дни сентября — начала октября: в течение десяти суток войска Ленинградского и Волховского фронтов растрепали и обескровили объединенную ударную группировку Линдемана — Манштейна. Все пехотные и танковые дивизии, авиационный корпус и до 700 орудий, готовившиеся к штурму Ленинграда в центре его обороны, втянулись в кровавые бои южнее Ладожского озера. Понеся огромные потери в этих боях, противник уже не мог и думать о штурме города. Не мог он и перебросить отсюда ни единой дивизии под Сталинград. Замысел гитлеровских полководцев был сорван.

В ночь на 8 октября на левом берегу Невы скрытно сосредоточилось около 700 лодок, понтонов и все инженерные части, участвовавшие в операции. Детально разработанный план вывода войск «втихую» позволил провести эвакуацию с плацдарма почти без потерь. Дождь и туман над рекой так помогли скрытности и быстроте, что и 9 октября немцы не обнаружили ухода наших войск. Плацдарм, на котором оставался небольшой отряд автоматчиков, был минирован. Артиллерия с правого берега продолжала наносить сильные огневые удары по врагу, собиравшемуся атаковать пустое место.

И опять следует вспомнить, что все эти события на Ленинградском и Волховском фронтах происходили календарно в непосредственной связи с событиями главной битвы 1942 года — на Волге.

4 октября Ставка Верховного Главнокомандования начала конкретную подготовку разгрома немецко-фашистских войск под стенами Сталинграда[40].

М. П. Духанов. 1945 год

А под Ленинградом прошло немногим более месяца, и войска Ленинградского и Волховского фронтов приступили к подготовке уже зимней операции по прорыву блокады. На месте Невской оперативной группы формируется полнокровное управление новой 67-й армии во главе с одним из опытных ветеранов Ленинградской эпопеи — генералом Михаилом Павловичем Духановым, выводится в резерв для боевой учебы ряд дивизий. В Ставку пошло предложение Военного совета фронта провести операцию в декабре.