После окончания университета Франк устроился на работу преподавателем истории в престижный университет и часто выезжал на раскопки древних городов, объехав многие страны. Шли годы. Франк на свои небольшие доходы купил дом в Санлис, где и прожил всю свою жизнь. Он пытался устроить свою личную жизнь, но во всех девушках искал лишь Элизабет, а её никто не смог затмить.

Так и проходили годы жизни Франка Доусана в одиночестве, но как-то раз, прогуливаясь по Парижу, он случайно узнал Элизабет. Да, это была её неповторимая походка, она шла по противоположной стороне улицы. Это была она, точно она! Подойти к ней? Сказать… Что сказать? Франк не мог и не знал. Заметила ли она его – наверное, нет.

Но ровно через месяц Франк почувствовал это странное волнение, как много лет назад, когда он ждал письма от Элизабет. Он подошел к телефону, как много лет назад подходил к компьютеру в ожидании писем от своей Элизабет.

Минут пять Франк Доусан стоял около телефона и ждал. Телефон зазвонил, Франк продолжал стоять, он знал, что это она. Наконец, он взял трубку, сердце билось часто, дыхание перехватывало. Да, это была Элизабет. О чем же они говорили?

– Привет.

– Привет, Элизабет.

– Как у тебя дела, Франк?

– Хорошо. А у тебя как?

– Тоже неплохо – Они говорили обо всем, кроме того, что хотели сказать.

Франк даже местами был груб, так и закончили разговор, сказав много слов, но не сказав ни одного по сути. Франк позже видел Элизабет ещё пару раз на улице, проезжая на автомобиле, он все также безошибочно узнавал её из тысячи прохожих. В отношениях с Элизабет у Франка до конца жизни осталось больше вопросов, чем ответов.

Любила ли его Элизабет? Кем был для неё он: увлечением, которое она с легкостью сменила на другое, или любимым человеком, которого навсегда сохранила в своём сердце? Что значил тот телефонный звонок спустя столько лет? Любопытством узнать, как дела, или желанием начать всё заново даже спустя столько лет? Ведь для чего-то она отыскала его номер телефона? И мог бы Франк изменить свою судьбу, позвав Элизабет на свидание в том самом телефонном разговоре? Франк об этом никогда не узнает.

Во многом, что произошло, Франк Доусан виноват сам, но он всего лишь обычный человек, пылающий любовью, а человеку свойственно совершать ошибки, даже роковые. Так получилось, что Франк Доусан посвятил свою жизнь любви к Элизабет, понимая заранее её обречённость. Не то чтобы он силой воли решил так жить, нет, просто любовь, жившая в нем, была бессмертна и гораздо сильнее самого Франка. То, чему предначертано было стать великим союзом, стало для Доусана войною с самим собой.

Сон, которому суждено было быть вещим

В жизни Доусана был не только сон, где он увидел Элизабет с другим. Пришло время рассказать первый странный сон Доусана, приснившийся ему, когда он написал в сообщении Элизабет «что нас ждёт дальше».

В ту ночь ему приснилось семейное фото, на котором Франк обнимал за талию Элизабет, а второй рукой придерживал за плечо, стоящего передним сына, а Элизабет нежно обнимала младшую дочку. Сон был настолько четкий, что Франк запомнил даже, во что каждый из них был одет, но этой фотографии не суждено было сбыться.

После расставания с Элизабет фотография снилась Франку ещё много раз. Но теперь фотография загоралась, и пламя постепенно уничтожало их лица, лица их детей, переходило на тела и всегда затухало, оставляя лишь клочок от снимка. Наверное, этот клочок был символом тлеющей надежды Доусана, не дававшей сгореть всему дотла.

А самолёт летал

Старик Доусан закончил рассказ истории как раз тогда, когда мы закончили ремонт самолётика.

Хотя я был ещё юнцом, я до сих пор помню фотографию с Элизабет на столе Доусана. Вы спросите, летал ли самолётик после ремонта? Ещё как летал!

Мы весь вечер пускали его с Доусаном на заднем дворе его дома, тогда я видел на состарившемся лице Доусана улыбку того самого двадцатилетнего юного Франка.

Спросите меня, чем же закончилась история Франка, встретился ли он с Элизабет и провели ли они старость вместе? Нет, жизнь написала Доусану другой сценарий. Франк Доусан умер через год после нашего с ним знакомства, так больше не увидев Элизабет. Он умер в полном одиночестве.

На похоронах был только я и мои родители, которых я уговорил пойти. Тогда я не мог понять, как человек, отдавший свою жизнь любви, уходит, не оставляя после себя и следа. Неужели он прожил свою жизнь напрасно?

Сейчас я готов ответить на этот вопрос. Нет, не напрасно. Хотя бы потому, что я своей любовью обязан месье Доусану. Но об этом немного позже.

На правах писателя

А сейчас, стоя на мосту Нёфт, вдыхая прохладный воздух Сены, я хочу на правах писателя, а значит и творца, дописать историю месье Доусана.

После смерти Франка Доусана, с последним его вздохом, когда закрылись его глаза, он опять стал двадцатилетним юнцом. Франк идет неторопливо по золотистому пшеничному полю, колышущемуся, словно волны, от дуновений тёплого, летнего ветра. На ясном голубом небе маленькие облачка плывут, словно белые барашки, нежась в лучах летнего солнца. Франк аккуратно проводит рукой по верхушкам колосьев, на его лице снова сияет беззаботная улыбка. Там, впереди него, на небольшом холмике, в тени одинокого, столетнего, раскинувшегося дуба, на клетчатом одеяле с разложенными в корзине фруктами и вином Франка ждет Элизабет. Да, та самая, любящая только его, маленькая, белокурая Элизабет.

Франк прилёг рядом с ней на одеяло. Элизабет беззаботно хохочет, Франк шутит, стараясь развеселить ее. В этом мире не было между ними ни ссоры, ни многолетнего расставания. Здесь Франк Доусан с Элизабет навсегда будут вместе.

На этом рассказ жизни месье Доусан а я, пожалуй, закончу. Но позволь спросить тебя, мой любимый читатель, напрасно ли прожил жизнь месье Доусан? И если бы его жизнь была твоей, смог бы ты что-то изменить?.. У тебя будет немного времени подумать, пока я расскажу тебе часть моей жизни.

История моей любви

Про себя я как раз успею рассказать за время нашего пути до собора святого Евстахия.

Когда я был в возрасте примерно как в студенческие годы месье Доусан, у меня была тогда ещё просто возлюбленная – Дженни. Прекрасная девушка и, как мне потом казалось, очень похожая на Элизабет. Конечно же, я был без ума влюблён в Дженни. История моя была очень похожа на историю Доусана. Поэтому, незачем вдаваться в подробности.

Нет, конечно, у нас с Дженни были совсем другие встречи, другие письма, другие счастливые моменты. Но закончилось всё также: ссора уже на четыре года разлучила нас. Были всё те же бессонные ночи и отчаянные попытки вернуть её…Но нет, моя жизнь стала похожа на жизнь Франка Доусана. Уже четыре года я не знаю, где она и что с ней, но никак не могу её забыть. Может, она уже вышла замуж или влюблена в другого, а может, ждет меня все эти годы? Вопросы ценою в жизнь, на которые так просто не найти ответы.

Однажды, бессонной ночью, я вышел на балкон, чтобы вдохнуть глоток свежего воздуха. На улице было абсолютно темно, лишь фонари освещали пустынные улицы, с изредка проносящимися машинами. Я поднял голову, и перед моим взором предстало волшебное ночное небо с яркими звёздами, мерцавшими вдали, словно исполняющими таинственный танец, но ярче всех светила луна.

Я тогда подумал: «Наверное, все безнадёжно влюблённые смотрят на луну, может, она для того и создана?». И в этот миг одна из маленьких звезд сорвалась и полетела вниз, оставляя за собой ослепительный длинный след, ещё один миг и она исчезла, словно её никогда и не было. «Хочу, чтобы Дженни всегда была со мной!» – второпях я загадал желание.

А если бы не успел загадать желание? Для чего тогда падала та звезда, проживая короткую, но столь яркую жизнь, едва ли кто-то ещё стоит сейчас на балконе посередь ночи и загадывает желания, смотря на звёзды? Да, никому и дела нет до этих звёзд! И до Франка Доусана никому не было дела. Его жизнь, как полёт той звезды, лишь на мгновение, озарив небо светом, исчезая навсегда.