— Я говорю правду, хотя и сам узнал ее случайно. Вон от того святоши-регента. Этот подсвечник знает наперечет всех толетских попов.

— Хм, коллеги, нельзя забывать, что молчание — золото. Я полагаю, диспуты устраивают церковные щуки, чтобы еретические караси показали себя. Ведь караси хороши только жареные… Нет уж, давайте помолчим, коллеги, и послушаем. Пусть архидьявол разевает пасть перед каноником ди Аттаном…

— Архидьявол! Великолепно сказано…

— Апрадр, вы стали чересчур осторожны, я бы даже сказал…

— Не надо говорить, иначе поссоримся. И вы сами знаете, что я не трус. Я стал подозрителен, это верно, после того как узнал историю несчастного Сервета. Он искренне хотел доказать свою истину перед Кальвином, а Кальвин сжег его…[40]

— …Ого, — шепнул брат Жан соседу, — и откуда они только знают?

— Студенты все знают, — отозвался брат Агнус.

— …Внимание, ползет самолично декан Мимельян. Привет тебе, о куча сала и мерзости, чтоб тебе лопнуть, только подальше отсюда!

— С ним нотарий факультета. Подлый сморчок, говорят, женился на молоденькой швейке с улицы Грифинас.

— Наведаемся к ним! Страсть люблю швеек, они такие покладистые…

— Слушайте, братья мои во Эпикуре, почему я не вижу Алеандро?

— Должно быть, служба. Иначе обязательно был бы здесь. Он бы не пропустил такого спектакля…

— Славный эпикурианец Алеандро.

— Если он здесь, будьте уверены, мы об этом узнаем. Он молчать не станет, он выкажет себя…

Время подходило к трем. Арбитр диспута, доктор теологии аббат Калаярт, в синей шелковой рясе, занял свое место. Его окружали теоретики из Университета и Collegium Murianum. Явились трое или четверо светских господ, покровителей наук — уселись в первом ряду, сверкая золотым шитьем.

Аббат Калаярт ударил в медный гонг, стоящий перед ним. Стражник с шитой перевязью через плечо, весь в гербах Университета — регламентатор, — вышел на середину круга и провозгласил:

— Диспутант идет!

Басилар Симт вышел к кафедре по проходу Стрельца. Это был прекрасный представитель церкви воинствующей — его атлетическая фигура угадывалась даже под струящимися складками белой шелковой рясы. Виргинская церковь, став католиканской, отменила монашеские тонзуры и вообще дала своим служителям волю носить растительность на голове и лице по собственному усмотрению каждого. Басилар Симт по-своему воспользовался этим правом. У него была короткая стрижка, чеканное лицо было чисто выбрито. Ему не было нужды прикрывать лицо усами и бородой — в складках рта царило спокойствие и уверенность в себе. В Коллегии Мури его научили владеть собой.

Диспутант получил благословение арбитра и в свою очередь широким красивым жестом благословил зал. Регламентатор произнес положенную формулу начала.

— Тезис первый, — возгласил архидиакон, подняв руку, точно актер на сцене. При нем не было ни единого конспекта, ни единой записки. Он вел диспут на память.

Собрание выслушало преподобного Симта, который, отправляясь от Ансельма Кентерберийского[41], построил систему стройных изящных силлогизмов. Он неопровержимо доказал, что Единосущий есть та высшая сила, которая царит как в макрокосмосе, так и в микрокосмосе, то есть в душе человека. Все в мире пронизано божественным предначертаниям, кои суть неисповедимы. Он растолковал и обосновал эту цитату.

За спиной брата Жана прошептали с издевкой:

— О всемогущий, всепроникающий, вседоказующий силлогизм!

— Кто желает возразить? — спросил арбитр.

Диспут был открытый, без назначенных оппонентов, поэтому возражать мог любой из присутствующих.

Студенты снова зашептались:

— Посмотрите, как насторожились отцы-инквизиторы! Сейчас они начнут ловлю… Вон они, во втором ряду, напротив нас… Ну да, тот, в черном с белыми крестами — каноник ди Аттан… Божий пес, зверюга кровожаждущая…

Встал какой-то изможденный теоретик и довольно раздраженным тоном начал протестовать против системы доказательства, которой пользуется диспутант. Он теребил замусоленный листочек, вычитывая из него цитаты. Басилар Симт. всем корпусом повернувшись к нему, слушал невозмутимо, точно рыцарь, принимающий вызов.

Монахи узнали о теоретике всю подноготную.

— Это Антрир Гармадус, регент факультета… Божья падаль… В солдаты его не взяли по причине слабой груди и кривых ног, так он решил, что его призвание — богословие… думает: не удалось стать маршалом Виргинии, стану кардиналом, еще лучше…

— Если Гармадус получит шляпу, конец света настанет немедленно… Но божественная гармония воистину царит в мире: мозги у Гармадуса столь же слабы, как и все остальное…

— Он отирается на всех диспутах и всегда лезет первым…

— Полено для растопки…

— Жаль только, что гнилое…

Выслушав Гармадуса, Басилар Симт ровным голосом принялся отвечать ему по пунктам, сажая своего оппонента на каждом пункте, как цыпленка в паклю, по выражению Джордано Бруно Ноланца. Это было эффектно, но пусто и скучно до зевоты. В самом деле, кто-то звучно зевнул, щелкнув зубами, как голодный лев.

— Да, коллеги, от Гармадуса только дым и вонь… Нужна добрая смола, чтобы подпалить хвост архидьяволу…

Брат Жан подтолкнул брат Агнуса локтем:

— Слышишь?.. Пора начинать, публика ждет…

— Кому начинать? Мне? Я готов!

— Пусть Карл начнет. У него голос пониже. Я потом…

Брата Карла тоже не надо было упрашивать. Он рвался в бой.

— Преподобный отец, — сказал он, вставая, — в связи с вашим тезисом я хотел бы поставить вам несколько уточняющих вопросов.

Архидиакон поднял глаза и увидел перед собой фигуру в черной маске. Это было несколько неожиданно для него, но он не изменился в лице.

— Прошу вас, брат, — сказал он.

Тут арбитр ударил в свой гонг:

— Оппонент, откройте ваше лицо.

Брат Карл не успел ничего сказать — подскочил брат Агнус, жестом велел ему сесть и заговорил:

— Ваше преподобие и господа чины! Мы просим вас, а также высокочтимого диспутанта позволить нам присутствовать здесь с закрытыми лицами, ибо таково предписание нашего орденского устава…

Басилар Симт, желая испытать свои силы также в споре с масками (ибо считалось, что спорить с человеком, не видя его лица, труднее, следственно, и почетнее), сказал:

— Я, со своей стороны, прошу о том же. Ибо уставы орденские священны…

— К какому ордену вы принадлежите? — спросил арбитр.

— Ваше преподобие! — звонким голосом заговорил Агнус. — Мы, пятеро присутствующие здесь, представляем орден Воителей Истины, члены которого рассеяны по всем странам земли. В этом зале находятся: брат Жан Тюрлюр из Франции, братья Родриго Косса и Фичиппо де Кастро из Испании и мы, виргинцы Карл Отер и я Агнус Дефинаи…

Каждый из называемых вставал и жестом, похожим на римский, приветствовал зал… Но здесь брата Агнуса прервали выкрики:

— Как, здесь католики?! Вы так сказали?!

Брат Агнус поднял руку.

— Тише! Нет, они не католики, они могут поклясться на чем угодно! Они отринули и прокляли католическую веру!

Это решительное заявление несколько утихомирило зал. Но брат Агнус не замедлил подлить масла в огонь:

— Все они свободно говорят и понимают по-виргински, что и докажут… Итак, мы ищем истину по всему свету, но мы не только ищем, а и находим ее, и не только находим, а и воюем за нее. И здесь мы не только для того, чтобы учиться самим, но и для того, чтобы, возможно, поучать других…

По залу снова пошел гул, теоретики зашевелились. Басилар Симт с любезной улыбкой произнес:

— Всегда приятно и полезно услышать слово истины даже и от младенца… Ваши голоса юны, мои уважаемые оппоненты, поэтому не посетуйте на меня за сравнение с младенцем. Оно должно быть для вас лестно, ибо сказано, что устами младенца глаголет истина… А теперь я жду ваших вопросов, с которых вы, как я полагаю, хотите начать свои поучения…