Командование было оскорблено и шокировано гнусными происками врагов. Ему (командованию) теперь предстояло написать целые рулоны отчетов о принятых мерах и одному начальству известно, о чем еще.
Вызванные вертушки исправно прочесали территории со странными названиями «Кордон», «Свалка», «Росток», «Агропром», «Темная долина».
«Никак нет, мол. Никаких следов не обнаружено» - четко доложили, вернувшись.
Командование резюмировало: «Все меры приняты. Мы сделали все возможное. Подождем развития событий». И, не глядя в глаза, выдвинулось по направлению к личному автотранспорту. Ничего не понимая, Димка смотрел на холеного, гладкого, спокойного, совсем не старого еще человека, идущего через плац. Интересно, у него есть дети?
Димке бы заорать, догнать, сгрести за грудки полковничий китель. Остановить этого бравого вояку, одним махом вычеркнувшего из жизни пятерых детей и взвод солдатиков, которые тоже были – чьи-то дети. Как там это проходит в отчете? «Допустимые потери»? Но, было кинувшись, он будто на шлагбаум наехал.
- Стоять, салага. – Негромко проговорил низкий женский голос. – Без тебя разберутся.
Рука, перегородившая ему дорогу, казалась бетонной балкой, упакованной в ткань и кевлар. А на плацу тем временем что-то происходило, но Димке оставалось только наблюдать. Большое командование вдруг окликнули. По асфальту бежали двое. Один – уже седой подполковник в обычном камуфляже, второй – военстал в военном защитном костюме, немного смахивающий на робокопа из одного старого фильма.
Догнали, отдали честь и о чем-то заговорили. Беседа длилась несколько минут, при этом начальство отрицательно качало головой. Подполковник явно старался его в чем-то убедить, то и дело тыкая рукой в военстала, который, кивая, тоже что-то настойчиво доказывал вершителю судеб.
В итоге высокое начальство погрозило седому пухлым кулачком и махнуло рукой. Загрузившись в личный автотранспорт, оно отбыло по своим, неведомым простым смертным, начальственным важным делам.
Шлагбаум, преграждавший путь, опустился, и Димка рванул к идущей навстречу парочке.
- Со мной идут только добровольцы. Никто не обязан. Миссия неофициальная, я бы даже сказал – полулегальная. Что-то вроде отпуска. – Объявил военсталам командир группы.
- Мы с Аллой пойдем. – Как будто только и ждал этой фразы высокий блондинистый красавчик аристократической внешности. Около него стояла женщина-танк. Масштабами она смахивала на старинный двустворчатый гардероб с антресолями и просто излучала силу и энергию. Это с ней, а точнее, с ее рукой, Димка только что играл в «осторожно, поезд».
- Все, решили. – Подвел черту командир.
И понеслось. Димку закинули в вертушку, высадили на какой-то базе, там выдали устрашающего вида и ощутимой тяжести комбинезон. После чего поинтересовались, каким оружием он привык пользоваться.
- Только правду говори, сержант. Не ведись на понты. Главное там – автоматизм, а не крутизна железяк. – Предупредил капитан.
Димка послушно и четко перечислил оружие, которым он владел практически совершенно. Тут уж он знал себе цену. «Макаров», три обоймы к нему. «Абакан» с подствольником и оптикой, плюс шесть магазинов. Рассовал по карманам разгрузки три «РГДшки» и пяток «ВОГ-25П». Не забыл саперную лопатку. Ну, а штык-нож у него всегда при себе, свой, проверенный. Фляга, медицинские прибамбасы, сухпай. Сидор получился увесистый.
И вот под брюхом МИ-8 она – Зона. Капитан, представившийся как «отныне твой царь и бог Литерный», протянул Димке миникомпьютер. ПДА. Объяснил, как пользоваться. Еще вручил спецприбор – детектор аномалий, наказал никогда не выключать.
- Я тебе в ПДА базу для начинающих закачал. Аномалии, мутанты, общие правила выживания в Зоне. Ты, надеюсь, хоть что-нибудь с учебки еще помнишь? Сиди, зубри, как букварь зубрил. Это жизнь твоя. Или смерть.
Димка готовый на все, лишь бы не думать о сестре с братом, с энтузиазмом принялся изучать картинки и описания встречающихся в Зоне мутантов и аномалий. Про многих он уже слышал, но многих видел впервые. Капитан тут же забыл про него. Судя по всему, он с головой ушел в какую-то переписку, то молниеносно набивая сообщения на крохотной клавиатуре ПДА, то барабаня пальцами по колену в ожидании ответа.
Красавчик и могучая амазонка, представившиеся как Штеф и Лава, сидели рядышком, соприкасаясь бронированными коленями, и тихо о чем-то мурлыкали. Они трогательно держались за руки и явно забыли о существовании всего остального бренного мира.
На базе сталкерской группировки «Долг» их встретил крепкий, высокий мужик в незнакомом спецкостюме с красными вставками. Длинный хрящеватый нос, тонкие губы, худое, обветренное лицо. Глаза, как два буравчика.
- Шесть лет я тут, а такого не слышал еще. Подумать страшно, кому и за каким рожном горячим это все сдалось. – Майор Круглов всей пятерней поскреб бритый затылок. – Даже не знаю, на какой козе к этому всему подъехать-то…
- Ты, Серег, хотя бы людей своих опроси, может, кто чего и видел? Пусть пошукают, повыясняют. А мы тут вокруг осмотримся, побродим. Может, найдется следок какой…Понимаешь, времени у нас - нисколько, задницей чувствую…фора у них, козлов, большая получилась!
- Задницей, говоришь? – Оживился майор. – Да, задница – она все чувствует и за все платит…Мы ж не греки какие... Это у них там – пята. А у нас – отродясь задница…Точнее – всем задницам задница…- пробормотал он, вогнав слушателей в ступор этим анатомо-историческим экскурсом. – За мной, орлы! Если получится – найдем помощь, да еще какую! Правда, за задницу могут и цапнуть в случае чего…но это лечится, как показала практика. – Договаривал он уже на ходу.
Обогнув серое бетонное здание, в прошлой жизни, видимо, бывшее одним из корпусов завода, резвым аллюром они доскакали до какой-то чахлой пристройки. На фасаде метровыми буквами было криво выведено «Бар 100 рентген». Спустились по лестнице в подвал. Вильнув пару раз по бетонным коридорчикам, уперлись в зарешеченное окошко. Сидящий за ним мордоворот принял их оружие, косо посматривая на военных.
- Фимыч, сестрички не приходили еще? – даже не поздоровавшись, спросил Круглов у маявшегося за стойкой упитанного лысого бармена с очень цепкими, заплывшими глазками.
Выяснив, что искомые дамы ожидаются с минуты на минуту, Литерный, майор и Димка взяли пива и сели за столик.
- Оно как-то с оружием, да на улице, нам сподручнее будет, чем здесь… – Сказала Лава, оглядевшись по сторонам и переглянувшись со Штефом. – Командир, мы пойдем, проветримся.
- Осторожнее там, а то у нас тут ветры злые, военных не любят. Еще сдуют ненароком. – Не утерпел Круглов.
- Меня сдувать? Сдувалку надорвут! – искренне развеселилась Лава.
Парочка удалилась, держась за руки и нежно улыбаясь друг другу.
- Да-а-а-а, едрентить! – Глубокомысленно заметил Круглов, глядя им вслед. – Любовь, это, блин, как аномалия - вот что я вам скажу, мужики. Хрен поймешь – что, хрен поймешь – откуда, да только – глядь! – а у тебя уже задница дымится и мозги наизнанку вывернуты к едрене фене…
3
…Проводница шла первой. За ней, след в след, остальные. Жутковатой второй «сестрички» нигде не было видно. Димка, отныне Унтер, шел между Лавой и Наждаком, замыкающим. Пару раз зонный новобранец пытался свернуть в сторону, догнать Литерного и кое-что разузнать у него, но каждый раз оказывался ухвачен за шкирку и водворен на место ежесекундно бдящим наставником.
- Не сепети ногами, молодой! – благодушно ворчал Коля. – Сдохнуть всегда успеешь!
Вдруг справа по курсу что-то громко хлопнуло. Раздался истошный собачий визг, и над кустами всплыло распростертое четвероногое тело. Нелепо раскинув лапы в разные стороны, дико визжащая псина стала медленно поворачиваться в горизонтальной плоскости против часовой стрелки метрах в семи над землей. Скорость вращения быстро увеличивалась, собачьи конечности уже мелькали со скоростью вертолетных лопастей. Раскрутив как следует свою невезучую жертву, «карусель» рванула. В сине-желтом сверкании аномальной энергии вспухло красное облако. Мелкие клочки того, что минуту назад было слепым псом, частым дождиком рассеялись по окрестностям. Унтер споткнулся и остановился, выпучив глаза на то место в сером небе, где только что парила собачья тушка.