Великий магистр распорядился также ускорить строительство замков Тильзит и Рагнета. Тевтонский прокуратор Жемойтии получил приказ разорвать все отношения с Великим княжеством Литовским. Литовцам было запрещено покупать в Жемойтии мед, зерно и живность. Нарушителей границы ждала смерть.

В это время младший брат Владислава Свидригайло попытался свергнуть Витовта с помощью крестоносцев. Однако заговор провалился и Свидригайло бежал в Москву. Там он начал подговаривать московского князя идти войной на Литву. С целью предотвратить возможный конфликт Витовт организовал демонстрацию военной силы на границе с Московским княжеством. Там был устроен смотр всего литовского войска.

7 сентября 1408 года Дрезденка перешла во владения Тевтонского ордена. Той же осенью на совете высших чинов ордена жемойтийский прокуратор и комтуры пограничных областей сообщили, что жемойтскую границу неоднократно пересекали литовцы, русские и татары, часто переодетые купцами, и призывали местное население к восстанию.

В декабре 1408 года Владислав и Витовт тайно встретились в Новогрудке. На этой встрече был одобрен план совместных действий против крестоносцев.

Витовт не хотел начинать крупномасштабных боевых действий преждевременно. Поэтому он игнорировал явные вызовы крестоносцев и удивлял их умеренностью своих оценок. Весной 1409 года один из послов ордена, раздраженный тем, что уже которую неделю не может добиться от Витовта конкретного ответа — кого он будет поддерживать в случае пограничного конфликта, Польшу и Мазовию либо Тевтонский орден — позволил себе оскорбительные высказывания в адрес великого князя. Посол громко заявил, что Витовт уже трижды изменял ордену, а теперь намерен изменить в четвертый раз, в то время как рыцари всегда держали свое слово.

Витовт послал к магистру ордена запрос — уполномочивал ли тот своего посла делать высказывания подобного характера? Великий магистр попросил прощения за своего посла. Однако эта дерзость в дальнейшем стоила головы бранденбургскому комтуру Маркварду фон Зальцбаху. Во время Грюнвальдской битвы этот крестоносец был изрублен на куски литовскими воинами.

В своих посланиях руководству Тевтонского ордена литовский князь Витовт заявлял о намерении сохранить мир во что бы то ни стало. Этим он на время ослабил бдительность тевтонцев. Великий князь стремился выиграть время для лучшей подготовки к войне. Крестоносцы не доверяли ни Владиславу, ни Витовту, однако первыми боевых действий не начинали, так как хотели предстать перед Европой в качестве обороняющейся стороны.

31мая 1409 года в Жемойтии вспыхнуло восстание. Восставшие неожиданным ударом овладели Христмемелем и сожгли его дотла. В середине июня на помощь повстанцам пришел со своим отрядом соратник и доверенное лицо Витовта — староста Румбольд Валимунтович. Сам великий князь продолжал делать вид, будто он здесь ни при чем.

Между поляками и литовцами существовала договоренность начать боевые действия «как поспеет рожь» — это значит в конце июля. 10 июня польский король Владислав выслал в Эльблангу посольство, которое передало великому магистру жалобы насчет пограничных конфликтов.

Так как Тевтонский орден еще не полностью подготовился к войне, Ульрих фон Юнгинген согласился удовлетворить большую часть претензий поляков. В свою очередь великий магистр отправил к польскому королю торуньского комтура с жалобой на Витовта, не без помощи которого было поднято восстание в Жемойтии.

Затем к Владиславу прибыло еще одно посольство Тевтонского ордена, которое должно было выяснить — будет ли Польша помогать Литовскому княжеству и восставшим жемойтам? Ягайло-Владислав ответил, что не может дать окончательного ответа, пока по этому поводу не выскажется Коронная Рада, которая должна была собраться 17июля.

Коронная Рада, собравшаяся в Ленчицах, решительно высказалась за союз с Великим княжеством Литовским. Владислав тотчас же отправил своих послов в Мариенбург. 1 августа они предстали перед Ульрихом фон Юнгингеном. Польский король соглашался мирно решить все спорные вопросы через третейский суд при условии, что крестоносцы до начала суда не будут нападать на Жемойтию.

Великий магистр потребовал у послов ответа на конкретный вопрос — окажет ли польский король поддержку жемойтским повстанцам? Ульрих фон Юнгинген обещал оставить в покое и Польшу, и Литву, если те не будут мешать крестоносцам подавлять восстание в жемойтских землях.

Руководитель посольства гнезненский архиепископ Николай Куровский запальчиво заявил, что если Тевтонский орден вступит в войну с Литовским княжеством, то польский король Владислав явится в Пруссию во главе своего войска. Великий магистр поблагодарил архиепископа за ясное выражение позиции Владислава и пообещал направленную против Литвы войну обратить на Польшу.

6 августа 1409 года из Мариенбурга было послано официальное уведомление о начале боевых действий. Польский король Владислав получил его 14 августа.

16августа войско крестоносцев перешло границу и начало опустошать польские земли.

ВЕЛИКАЯ ВОЙНА

Наступление крестоносцев было хорошо организовано и спланировано. Согласно указаниям Ульриха фон Юнгингена, оно осуществлялось из нескольких пунктов. Главный удар был направлен на Добжыньскую землю. Командовали этим походом сам великий магистр и главный маршал. Добжынь была взята штурмом, гарнизон вырезан, замок сожжен, а город разграблен. Затем были захвачены Рыпин, Липна и Бобровники.

Упорное сопротивление крестоносцам оказал гарнизон Злотарии. Однако и этот замок, который являлся последним пунктом обороны в Добжыньской земле, капитулировал 2 сентября.

Одновременно комтуры из Тухолы и Члухава опустошили Краину — область на западе от Быдгоща. Затем они двинулись по направлению к Быдгощу и в своих донесениях великому магистру сообщали, что на протяжении 8 дней сжигали на своем пути все. В Швеце крестоносцами был освобожден из польского плена комтур Генрих фон Плауэн — будущий спаситель Тевтонского ордена.

Швец был взят крестоносцами без боя — ворота замка открыли предатели. 1 сентября фон Плауэн во главе крупного отряда прибыл в Быдгощ и подготовил тамошний замок к обороне. В то же время прокуратор Новой Марки Арнольд фон Баден опустошил окрестности Дрезденка на северо-западной пограничной полосе Польши. Комтуры Астроды и Бранденбурга опустошили владения князя Януша Мазовецкого.

Тут крестоносцы столкнулись с серьезным сопротивлением. Сын Януша Мазовецкого Болеслав ворвался в Пруссию, сжег Зольдау и опустошил окрестности Растенбурга.

Начало войны оказалось полнейшей неожиданностью для польского короля. Владислав надеялся затянуть переговоры с Тевтонским орденом на более длительный срок. 4 сентября польское войско было разбито рыцарями под Велунем на территории Новой Марки.

В конце августа литовское войско соединилось с силами жемойтских повстанцев. Это был первый открытый шаг великого князя литовского к присоединению Жемойтии. Литовцы овладели замком Фреденбург. Рыцарский гарнизон оставил Дубису, сжегши перед отступлением замок.

Вскоре литовцы овладели крупным портом Мемель. Однако мемельский замок остался в руках крестоносцев. Чтобы остановить дальнейшее продвижение литовского войска, великий маршал тевтонцев совместно с комтурами Балги и Бранденбурга собрал новую армию. Однако выступить навстречу Витовту тевтонцы не смогли из-за того, что неожиданно началась полоса сплошных дождей. Среди крестоносцев свирепствовали болезни. Поэтому великий маршал ограничился оборонительной тактикой, закрыв литовцам дорогу в глубь страны.

Тем временем под Ленчицами собралось новое посольское ополчение. Главный маршал сообщал великому магистру тевтонцев о тайной встрече, которая произошла у Витовта с Владиславом. На этой встрече польский король и великий князь литовский пришли к полному согласию относительно дальнейших действий.

23 сентября новое польское войско выступило в поход. Спустя пять дней был осажден Быдгощ. 30 сентября в результате успешного штурма рыцарский замок был взят. В лагерь Владислава прибыло посольство чешского короля, которое потребовало немедленного прекращения боевых действий и решения спора через посреднический суд короля Вацлава.