— Ага, у меня уже ноги отваливаются, — а вот это мой голос…

Две фигуры прошли мимо меня и скрылись за дверями. Нет! Не может этого быть! Я обессиленно присела на скамейку возле входа. Подумаем логически? Подумаем. Первое — эту таверну я знаю. Второе — мимо меня прошли Слай и я… Бред? Согласна, бред. Но ведь прошли? И я помню этот разговор — сейчас мы поднимемся в свою комнату и отпразднуем мое поступление в академию… Значит, я в прошлом. А теперь нужно думать, как вернуться в будущее… Хи-хи… Назад в будущее-4… И машины времени нет…

— Девушка скучает? — мою зарождающуюся панику прервал хриплый мужской голос.

— Не настолько… — Я сфокусировала взгляд на говорившем. Человек. Высокий, довольно прилично одет… Вот только глаза… Глаза профессионального убийцы… Я активировала полог тени. Уже довольно сильно стемнело, а я и не заметила это…

— Может, вас проводить?

— Я остановилась в этом гостевом дворе. — Когда же он отвяжется? Достал уже…

— А мне кажется, у вас небольшие проблемы… — уже довольно уважительным тоном проговорил он.

Интересно… Чего это он начал меня уважать?

— Со своими проблемами я справлюсь сама, — вот как ему намекнуть, чтобы он проваливал? Прямо послать?

— Серден! — окликнул кто-то от ворот. — Чего возишься? Хватай и волоки ее сюда!

— Заглохни, Коваль! — зло огрызнулся он и обратился ко мне: — Извините моих помощников… Я покину вас на пару минут…

«Ага, значит, его зовут Серден, и он хотел меня умыкнуть… — глядя ему в спину подумала я. — Довольно знакомое имя… Где же я его слышала? И почему-то он передумал меня воровать и теперь предлагает помощь… Бред? Не больший, чем тот, в котором я оказалась сейчас».

За воротами послышался негромкий рык и пара смачных ударов. Короткий, обиженный взвизг, и Серден опять подошел ко мне:

— Прошу прощения, мне пришлось объяснить кое-кому, что они не правы…

— Серден, вот что тебе надо? — прямо спросила я. — Чего ты ко мне прицепился?

— Я увидел знак и готов оказать вам любую помощь, какая только в моих силах.

— Какой еще знак? — довольно раздраженным тоном спросила я и заметила, как он напрягся.

— Обруч Власти…

Черт!!! Я машинально подняла руку и коснулась обруча на своей голове. Вот и спалилась! Качественно так… И что теперь делать? Можно по-быстрому уничтожить их и… Серден! Точно! Мой личный агент! Вот почему я о нем ничего не знала!

— Хорошо. Я приму твою помощь. Для начала мне нужно укромное местечко на сегодня, — я коротким заклинанием замаскировала обруч Власти под обычный. — Есть такое место?

— Есть, — он коротко поклонился и протянул мне руку. — Вы позволите?

Позволю, куда я денусь? Я подала ему руки и встала. За воротами стояли еще двое в темных одеждах и молча пялились на нас. Чуть подальше находился закрытый экипаж, куда мы и уселись. Несколько минут езды, и экипаж остановился возле довольно приличного дома, окруженного высоким забором.

— Прошу! — Серден выскочил из экипажа и подал мне руку, помогая сойти на тротуар.

Один из попутчиков открыл перед нами калитку, и мы прошли на территорию. В доме было довольно многолюдно. При нашем появлении все разговоры стихли и на нас уставились вопросительными взглядами. Ни на кого не обращая внимания, Серден провел меня в довольно уютную комнату на втором этаже.

— Здесь вас никто не найдет и не потревожит, — распахивая предо мной дверь, произнес он. — Не желаете ли отужинать?

— А что на ужин? — машинально поинтересовалась я, проходя внутрь.

— Что пожелаете… — он слегка пожал плечами. — Разрешите задать вам вопрос?

— Какой? — я посмотрела ему в глаза.

— Вы ведь принадлежите к роду Владыки? — тихо спросил он.

— Я его дочь, — слегка улыбнувшись, ответила я на вопрос. — Но как ты это определил?

— Обруч Власти, — он слегка поклонился. — Кроме Владыки его никто не может одеть…

— Хорошо, но как ты понял, что это именно обруч Власти?

— Я одиннадцатый глава клана «Темного ветра». Титул главы клана моему предку, — он показал на портрет какого-то мужчины, стоящий на каминной полке, — подарил лично Владыка… Вместе с титулом Владыка подарил моей семье и некий дар. С помощью него моя семья может определить, что за человек находится перед тобой… Прошу прощения, что сразу не узнал вас, — он снова поклонился.

— Ладно. Тогда сообрази легкий ужин, и я скажу, что от тебя требуется.

Серден поклонился и прикрыл за собой дверь. Ну хоть тут мне повезло. Теперь мне нужно пробраться в академию и помочь самой себе… Думаю с этим проблем не будет. А Серден пусть ищет информацию по некроманту… Конечно, можно сейчас передать то, что я знаю, но тогда все пойдет по-другому… А мне нужно минимизировать свое вмешательство. Читала я у Бредбери, как там книга называлась? Что-то там про гром и бабочку… Всё, помогаю себе, ставлю задачу Сердену, даю ему в качестве явки лавку Схана и буду думать, как попасть домой.

Тихий стук в дверь. Подойдя, я открываю ее и, посторонившись, впускаю Сердена с подносом. Он быстренько сгрузил все на столик и пододвинул мне кресло:

— Прошу!

— Спасибо, — я уселась. — Присаживайся, поговорим.

Серден пододвинул второе кресло и присел напротив.

— Чем занимается твой клан? — я пододвинула тарелку с каким-то жарким поближе.

— Мы наемные убийцы, — немного смущаясь, объяснил Серден, разливая вино по бокалам. — С моим даром это очень выгодный и практически безопасный бизнес.

— Понятно. Тогда слушай свое задание, — я прожевала и сделала маленький глоток вина. — С этого момента ты мой личный агент. Мне нужна информация, где может скрываться некромант из ковена дроу. Полученную информацию передашь Схану. Он держит лавочку на рынке, торгует всякой мелочевкой. Через него и будешь держать со мной связь.

— Сделаю, — кивнул Серден. — Сегодня же поставлю задачу своим людям.

— Учти, что об этих поисках никто не должен знать!

— Понял.

— Хорошо. Тогда утром проведешь меня к академии. Там мы расстанемся. И предупреди своих людей, чтобы держали язык за зубами.

— Проведу, — кивнул Серден. — Насчет людей можете не беспокоиться, в моем клане вообще говорить не любят…

Рано утром Серден довел меня до самых стен академии. Мы вышли прямо к задней стене, скрывающей сад. Попрощавшись и убедившись, что он ушел, я, расплывшись легким туманом, просочилась на территорию. Теперь нужно пробраться в зал и там спрятаться. С этим проблем не будет, так как территорию я очень хорошо знаю. Но вот где спрятаться в зале? Ладно, приду и определюсь… До зала я добралась без проблем. Проскользнув внутрь, я осмотрелась. Под столом прятаться не вариант. В самом зале тоже… Взбежав на помост, я подошла к статуям возле витража. За одной из них была маленькая ниша. Пыльная и вся в паутине — сразу видно, что сюда уже лет сто никто не заглядывал. Да и мне что-то не хочется сюда залазить… А придется — другого места нет… Убрав всю пыль и паутину заклинанием, я заметила на полу блестящий камешек на цепочке. Интересная вещица! А главное, очень красивая! Одев цепочку с камешком на шею, я постаралась поудобнее устроиться в нише, дополнительно повесив полог невидимости. Теперь меня никто не увидит, даже если и заглянет сюда…

Разбудил меня топот ног. Блин! Вот что значит не выспалась… Осторожно выглянув, я заметила двух молодых эльфов, которые вбежали в зал и принялись оглядываться. Ага, мои старые остроухие знакомые, как их там звали? Точно! Ларринтель и Астрель… Подавив возникшее желание пошутить, я снова затаилась. Вскоре появились и остальные участники этого спектакля…

Слегка скрипнули стулья, когда на них уселись эльфы, раздалось легкое покашливание, и знакомый голос Эондила произнес:

— Ларринтель, подойди. Ты первый пройдешь посвящение.

Легкие, осторожные шаги Ларринтеля и его голос, чуть срывающийся от гордости:

— Клянусь Пресветлой Владычицей, что буду употреблять все свои знания во славу и пользе эльфийскому народу!