— Защиту!!! — заорал Слай. — Быстро!!!

Последнее, что я успела сделать — это выставить щит…

Скала дрожала и подпрыгивала, рев пламени просто оглушал. Я вцепилась в скалу и старалась вжаться в нее поглубже. Слай, лежа рядом, что-то орал мне в ухо, но я его не слышала. Кажется, я тоже орала… За пределами щита творился ад — камень плавился и тек, как вода. Становилось все жарче и жарче. Мельком взглянув вверх, я еще сильнее прижалась к скале — нас атаковало уже три дракона… Наконец я догадалась по губам Слая, что он хочет мне сказать — портал! Вовремя я догадалась, щит стал медленно сокращаться в размерах и слегка мерцать.

Быстро создав портал прямо под нами, мы покинули негостеприимное местечко…

Мы сидели на земле друг напротив друга и стучали зубами. Лицо у Слая было совершенно белое, волосы стояли дыбом, огромные глаза смотрели с испугом, думаю, что я выглядела не лучше.

— С-с-слай! Н-никогда не пр-про-робуй подчинить себе др-р-ракон-на, — дрожа, проговорила я. — Н-никог-гда!

— Х-хорош-шо, — также трясясь, ответил Слай. — Н-не б-буду…

— Т-тольк-ко рас-с-спусти с-лух, что я подчин-нила др-ракон-на, — меня передернуло.

— 3-зачем-м? — удивился Слай, постепенно успокаиваясь.

— Я хочу, чтобы Лауриенар испытал то же самое, — меня передернуло еще раз. — Если идешь охотиться на дракона, то шансы пятьдесят на пятьдесят: либо он тебя, либо она тебя — зависит от пола дракона…

Тут я сообразила, что сидеть мне не очень удобно.

Осмотревшись, я поняла, что находились мы в центре какого-то тролльего поселка, прямо под огромным тотемом, и своим появлением мы нарушили какой-то троллий ритуал. Так как я сидела на их шамане, а Слай в груде костей и раздавленных фруктов. Вокруг нас уже собралась довольно приличная толпа троллей, которые с благоговением смотрели на меня. Осторожно поднявшись, я отряхнула платье и вопросительно уставилась на них.

— Мы счастливы, что Владычица посетила наше стойбище! — вперед вышел богато украшенный тролль. — Чем мы можем угодить нашей Владычице?

— Где мы? — ко мне подошел Слай.

— Это место называется Тролльи холмы, — почтительно ответил вождь. — Дальше на север необитаемые земли.

— Понял, — Слай посмотрел на небо. — Наш замок на западе…

— Мы просим Владычицу остаться на праздник «Мохового камня»… — опять подал голос вождь…

— Циркулярно. Пресечена попытка захвата контроля над юнитом. Угроза не ликвидирована. Объект перенесся в направлении северо-северо-запада. Передаю параметры объекта. Внимание! Защита объекта способна кратковременно выдержать атаку трех юнитов. Задача — поиск и уничтожение.

Несколько драконов сошли с маршрута и стали нарезать расходящиеся спирали…

— Циркулярно. Задача отменена. Возврат юнитов на маршрут патрулирования. Параметры объекта стереть из памяти…

Немного подумав, я решила остаться на празднике троллей и немного развеяться. Слай немного побурчал и смирился.

В большом шатре нас усадили на почетные места и принесли большое блюдо с горкой мяса. Сзади меня и Слая стояло по троллю и подливали пиво в наши кубки. Мне, как Владычице, дали кубок из чистого золота, украшенного драгоценными камнями.

Часа два продолжался пир, тролли ели, пили и голосили хвалебные песни. Затем к нам подошел шаман:

— Прошу вас пройти на площадь. Сейчас начнется выкатка камня!

На площади уже толпились тролли. Стоял радостный гомон. Из ближайшей пещеры выкатили гигантский камень, встреченный радостным ором. Я даже слегка оглохла. Вот шаман что-то рявкнул, и на площадь упала тишина. Тролли расступились, давая мне проход к центру площади. Там уже лежал привязанный к колышкам, вбитым в землю, какой-то человек.

— И что вы хотите сделать? — я посмотрела на шамана.

— Мы прокатим по нему камень, — улыбнулся шаман. — Затем камень до следующего года будет находиться в пещере…

— Это понятно, а кто это такой? — я показала на человека.

— Преступник, — пожал плечами шаман. — Нам его продали.

— Кто? Работорговля на Темных землях запрещена!

— Сами жители… — шаман слегка отшатнулся. — Человечье поселение в неделе ходьбы на юг. Мы иногда торгуем, так они и продали пойманного ими вора…

— Я не вор! — прислушавшись к нашему разговору, задергался человек. — Я младший советник! А жег эти книги только из-за того, что быдло не знает, что лучше читать!

— Кто? — я подошла поближе. — Советник?

— Да! — обрадованно закивал тот.

— И чей ты советник?

— Я советую людям, что им делать, какие предания и книги читать, а какие не следует… Я могу посоветовать по многим вопросам! И вообще, в столице я довольно влиятелен!

— В какой столице? — я недоуменно посмотрела на Слая. — У нас есть столица?

Тот посмотрел в ответ таким же недоуменным взглядом.

— Ладно, а зовут тебя как?

— Тороб. Младший советник Тороб! Вы лучше прикажите этим тварям отпустить меня! Если узнают, что вы мне не помогли — вам не поздоровится!

— Э? — я даже растерялась. — От кого не поздоровится?

— Я близкий друг Махра! Командующего одной из армий.

— Махра?! — я переглянулась со Слаем. — Так вроде его «близкий» друг этот, как там его?

— Песивец? — подсказал Слай.

— Песивец?! — взвыл Тороб. — Эта змея заняла мое место? Развяжите меня живо, или я испорчу вам жизнь!

— Пока ты только воздух сейчас испортишь… — я кивнула шаману и сделала привязку души. — Можно начинать.

— Прошу сюда, — шаман указал на возвышение. — Отсюда все видно.

С возвышения было хорошо видно, как три самых крупных тролля медленно покатили камень на лежащего. Когда камень подмял его ноги, тот дико заорал и задергался. Он орал до тех пор, пока его кишки не стали вылезать изо рта… Затем один тролль взялся за его голову.

— Стойте! — воскликнула я, подняв руку. — Откатите камень!

Шаман махнул рукой. Тролли укатили камень. Я подошла к раздавленному телу, которое еще шевелилось.

— Мы что-то сделали не так? — тревожно спросил подошедший вождь.

— Все нормально, — коротким заклятием я привела Тороба в нормальный вид. — Приготовьте кол.

— Сейчас будет, — кивнул ничего не понимающий вождь.

— Ты что задумала? — наклонился ко мне Слай.

— Я подумала, что раздавить эту мразь слишком просто…

— И? — Слай внимательно посмотрел, как тролли устанавливают кол на площади. — Ты решила его посадить на кол?

— Понимаешь, я бы могла наложить на него сто лет поноса — пусть знает, зачем жопа нужна…

— Только из-за этого? — Слай недоуменно посмотрел на меня.

— Нет, не только, — я кокетливо посмотрела на него. — Я же Владычица Мрака?

— Да…

— Я должна заботиться о своих подданных?

— Ну конечно!

— Вот я и подумала, зачем уничтожать такого великолепного советчика… — я посмотрела на кол. — Вот и место готово.

Подозвав вождя и шамана, я объяснила им свой замысел. Те прониклись, и вождь обратился к народу:

— Сегодня нам Владычица приготовила замечательный подарок! В течение года у нас будет советник! Каждый может обратиться к нему по любому вопросу!

Пока он толкал свою речь, я наложила еще одно заклятье на Тороба. Он проживет на колу ровно год, после чего сможет покинуть этот мир. Наконец вождь замолчал и дал отмашку. Один из троллей схватил ничего не соображающего Тороба и усадил его на кол.

Тороб сначала зажмурился от удовольствия, но потом, поняв, что это не то, о чем он подумал, заорал от ужаса.

— Человек ко всему привыкает, даже к виселице, — я похлопала Тороба по щеке. — Подергается, подергается… и привыкнет. Ну а к колу ты более привычен, не впервой тебе…

Тролли радостно заухали и бросились задавать ему различные вопросы, а нас опять усадили за стол.

Ближе к вечеру я поднялась из-за стола и открыла портал:

— Нам пора.

— Мы благодарим за оказанную нам честь! — вскочил вождь.