Такова в общих чертах характеристика географических названий населенных пунктов Горьковской области, связанных с историей заселения ее территории в дореволюционном прошлом.

В советское время в Горьковской области возникли сотни новых населенных пунктов, которые явились показателем не только роста количества ее населения, но и выражением большого экономического развития, в особенности промышленного роста.

Новые населенные пункты возникали как поселения при построенных заводах и фабриках, железнодорожных станциях, в местах организации торфоразработок и лесоразработок, а также при ряде совхозов. Появились новые населенные пункты (починки, поселки и другие) в результате переселения из одной местности в другую. Возникали они и по другим причинам.

Среди новых населенных пунктов в настоящее время имеется целый ряд уже значительных, превратившихся в рабочие поселки[81] и города (Дзержинск, Шахунья).

Большинство новых населенных пунктов возникло в лесном Заволжье и лесистых частях Правобережья, в связи с большим развитием лесной промышленности (от лесозаготовок и деревообработки до бумажной и лесохимической, имеющей всесоюзное значение). Например, в Воскресенском районе только за последние двадцать лет выросло два десятка новых населенных пунктов, или около одной десятой от общего количества поселений в этом районе, причем почти все они возникли в связи с развитием лесной промышленности (лесозаготовок).

Ряд новых населенных пунктов сгруппировался в ближайшем окружении областного центра — города Горького, главным образом со стороны Заволжья и междуречья Волги и Оки. Образование их здесь связано с интенсивным развитием разработок крупных торфяных массивов.

На остальной территории Горьковской области, еще в дореволюционном прошлом довольно плотно заселенной, новых населенных пунктов значительно меньше.

Динамику роста количества населенных пунктов Горьковской области в советское время по отдельным периодам точно трудно установить (поскольку нет точных сведений о времени возникновения многих новых населенных пунктов[82], да к тому же границы области много раз менялись), но все же, несомненно, наибольший рост новых населенных пунктов приходится на годы социалистической индустриализации.

Возникновение в советское время новых населенных пунктов — это и возникновение во многих случаях совсем новых географических названий. Таковы прежде всего названия, связанные с коренным поворотом в истории нашей страны, названия, отображающие наступление новой социалистической эпохи: Красный Октябрь, Октябрьский, Свобода, Свободное, Труд, Первомайский, Пролетарский, а также образные названия, знаменующие эту эпоху, — Заря, Красная Звезда, Звезда, Прогресс, Энергия и другие. В общей сложности около сотни населенных пунктов нашей области носят эти новые названия. И не только населенные пункты, но и некоторые районы — Красно-Октябрьский, или по-татарски — Кзыл-Октябрьский[83], и Первомайский.

В послевоенное время появилось название Мирный.

В числе новых названий новых населенных пунктов есть и такие, как например, Гидроторф и Правдинск, — названия двух крупных рабочих поселков, отражающие их производственную специфику (название второго поселка — косвенно: в Правдинске находится один из крупнейших в стране бумажных комбинатов, на бумаге которого печатается газета «Правда»). К этой же группе принадлежит и название Фанерное (поселение в Семеновском районе, где находится фанерный завод).

Новыми, по существу, географическими названиями новых населенных пунктов являются также названия, указывающие на положение населенных пунктов по отношению к сторонам горизонта. В Горьковской области имеется ряд населенных пунктов, носящих названия Восточный (Восток), Северный (Север), Южный, Западный. В основном это населенные пункты, возникшие близ других, более крупных поселений, как, например, поселок Южный около города Кстова.

Наряду с совершенно новыми названиями, новые населенные пункты нередко получали названия, являющиеся повторением уже существующих названий других населенных пунктов. Это в особенности характерно для названий железнодорожных станций и поселков при них. Так, например, город Шахунья, выросший при железнодорожной станции первоначально как поселок, получил свое название от этой станции, а она в свою очередь от близлежащей деревни Шахуньи (по таким соседним деревням и селам носят названия вообще многие железнодорожные станции и поселки при них, как старые, возникшие еще в дореволюционное время, так и новые). Такое же происхождение имеют названия рабочих поселков Мухтолово и Сухобезводное.

Многие новые населенные пункты получили свои названия по рекам, на берегах которых или близ которых они возникли. Таковы, например, названия рабочих поселков Вахтан, Сява, Пижма, Ветлужский, Керженец, Заволжье, Юганец, Теша, Сатис и другие.

Названия некоторых новых населенных пунктов указывают (прямо или косвенно) на эту их черту: Новое, Чистое.

Есть среди названий новых населенных пунктов и такие, которые указывают на те или иные особенности природных условий местности, в которой они возникли: как, например, названия населенных пунктов: Нагорный (в Варнавинском районе), Красная Горка (в Ветлужском и Воскресенском районах), Сосновка (в Уренском районе), Раменский (в Тоншаевском районе) и другие.

Среди названий новых населенных пунктов имеются и именные названия, как, например, Филатово (в Вознесенском районе), Виноградовка (в Ардатовском районе), Парфеново (в Тоншаевском районе) и другие.

В общем, названия новых населенных пунктов в Горьковской области имеют довольно большое разнообразие и в ряде случаев ясно выраженный географический смысл.

В советское время появились новые названия не только у новых населенных пунктов, но и у ряда старых поселений, которые были по тем или иным причинам переименованы (при этом некоторые названия вообще исчезли как таковые, в особенности неблагозвучные, а другие хотя и остались, но уже в меньшем числе)[84].

Переименования в советское время — не простая замена одних географических названий другими, а их обновление, соответствующее новой социалистической эпохе.

Переименованные названия, как и названия новых населенных пунктов, прежде всего отражают великие перемены в истории нашей страны и завоевания ее народа. Таковы названия города Первомайск (бывшее Ташино), рабочего поселка Октябрьский (бывшее Сопчино).

В новых названиях населенных пунктов запечатлена также память и о великих людях — политических и государственных деятелях, народных героях, писателях, ученых. Таковы названия поселка Ленинская Слобода (бывшие Кадницы), городов Дзержинск (бывшее Растяпино), Володарск (бывший выселок Ольгино), поселков имени М. И. Калинина (бывшая фабрика Бердникова), имени Степана Разина (бывший завод Черемшанцева), города Горького (бывший Нижний Новгород), села Сеченова (бывший Теплый Стан) и другие.

Есть в нашей области среди новых названий, появившихся в результате переименований, и такие, как, например, название рабочего поселка Память Парижской коммуны, в котором нашло отражение чувство пролетарского интернационализма советских людей.

Наряду с такими знаменательными переименованиями населенных пунктов, коснувшимися в основном городских поселений, в Горьковской области имел место и ряд обыденных переименований, относящихся исключительно к сельским поселениям. Эти переименования коснулись главным образом неблагозвучных названий сел и деревень. Так, например, село Дураково в Наруксовском районе было переименовано в Дуброво, деревня Голодаевка в Семеновском районе — в Малиновку, деревня Сукино в Варнавинском районе — в Липовку, село Собакино в Шатковском районе — в Красный Бор и другие (см. приложение).