Названия по урочищам и именные названия поселений, возникших в XVI—XVII веках, наиболее распространены, но не являются единственными. Имеются и названия, связанные с географическим положением, как например, название известного села Пьянского Перевоза (в прошлом города), первые упоминания о котором относятся к первой половине XVII века. Это название прямо указывает, где село находится (примечательно, что еще в XIV веке упоминается Перевозная степь по Пьяне, в которой, по всей вероятности, произошла известная в истории битва на Пьяне в 1377 году между русскими и татарами).

Интересно также отметить, что среди названий поселений, возникших в Правобережье в XVI—XVII веках, характерным является название Новое (Новинки, Новоселки), как свидетельство образования переселенцами сразу значительных по тем временам населенных пунктов.

Есть и такие населенные пункты, которые получили свои названия по тем поселениям, откуда происходило переселение, в особенности в тех случаях, когда переселенцы прибывали издалека (например, деревня Кадомка, в Кзыл-Октябрьском районе получила название по городу Кадому, что находится в Рязанской области).

Только в Правобережье представлено такое название, как Майдан (Мокрый-Майдан, Тольский-Майдан, Покровский-Майдан и другие — всего два с половиной десятка), связанное в основе с возникавшими здесь в это время центрами поташного производства — будными станами[68].

В XVI—XVII веках начинают получать распространение и церковные названия населенных пунктов, в числе которых находится являющийся ныне городом Богородск (возник в XVI веке).

Историю расселения русских в XVI—XVII веках в Правобережье отражают не только названия поселений, но и названия рек, большинство из которых получило их тоже в это время или даже раньше.

Характерно, что русские названия рек в большей части сосредоточены в северной половине Правобережья (к северу от Теши и Пьяны), где они перемежаются не столько с мордовскими, сколько с марийскими (Втора и Пунда, Озерки и Шава, Кирилка и Китмар, Берендейка и Юнга, Сосновка и Уронга и другие).

В Заволжье, наряду с именными названиями населенных пунктов и названиями, происходящими от урочищ, заметно выделяются по сравнению с Правобережьем, если так можно сказать, хара́ктерные названия. В особенности они типичны для юго-западной части Заволжья — для Чищи и Чернораменья (Городецко-Балахнинского Заволжья), района наиболее раннего заселения Заволжья. Здесь, где «деревни малые, зато частые, одна от другой на версту, на две», много названий их по прозвищам и определениям, дававшимся соседями друг другу.

Среди этих названий немало весьма выразительных, хотя подчас и грубоватых: Буйная, Блаженцево, Блудово, Плутово, Сорвачево, Самохвалово, Брюхово, Облизино, Дураково, Завидлово, Чучелиха и т. д. и т. п.

Очень типичными в этой части Заволжья, особенно в окружении Бора, становятся и некрасовские названия деревень, перечислявшиеся уже выше.

Характерной для юго-западной части Заволжья является также редкость церковных названий у возникавших в это время (в XVI—XVII веках) поселений, хотя церквей здесь было немало. И среди таких названий выделяется главным образом Попово (Поповка). Это почти только в Заволжье имеющее место название поселений связано с тем, что здесь церкви с небольшими слободками при них, где жило духовенство, как правило, находились вне поселений, в окружении малых и частых деревень.

Среди многочисленных именных названий поселений Заволжья, получивших их в большинстве, как и в Правобережье, по фамилиям первых поселенцев, имеются и некоторые названия, происходящие от фамилий и имен известных в истории личностей, вроде боярина Лыкова (название села на Керженце, в Семеновском районе, находящегося в местности, которая в XVII веке принадлежала Лыкову).

Есть в Заволжье, как и в Правобережье, названия: населенных пунктов, которые они получили по тем местам, откуда прибыли переселенцы, как например, отмечавшееся выше название трех приветлужских поселений — Чухлома (берега Ветлуги в это время — в XVI—XVII веках — начали заселяться с севера, на что и указывает название Чухлома, которое носит старинный город в Костромской области).

Рассмотрение подобных названий поселений Горьковской области этого периода вообще показывает, что южная ее часть заселялась больше выходцами из мест, находящихся к западу, а северная часть — выходцами и с северо-запада.

На основной же путь заселения и Заволжья с запада указывают часто встречающиеся здесь географические названия населенных пунктов с окончанием на «иха» (Беляниха, Колениха, Чащиха, Дуплиха, Карасиха, Власиха и множество других), получивших широкое распространение в XVI веке, как отмечает один из исследователей топонимики В. А. Никонов[69]. Эти названия образуют широкую полосу, которая тянется от правобережья Волги, выше города Горького, к реке Ветлуге, причем ряд из таких названий повторяется (Олениха, Чернышиха, Колосиха и др.).

В отличие от Правобережья в Заволжье, где исконным населением было марийское, поселения, возникавшие в XVI—XVII веках, получили почти исключительно русские названия. Марийские названия населенных пунктов здесь очень редки, и те, что имеются, как правило, были даны по рекам (Линда, Юронга, Хохлома, Руя) или урочищам (Шарпан), а именных названий совсем нет.

Все это свидетельствует о том, что Заволжье имело до прихода русских крайне редкое марийское население, на что указывает также и преобладание здесь русских названий рек. Марийские названия здесь имеют лишь более значительные реки: Ветлуга с ее главными притоками (Уста, Люнда, Лапшанга и другие), Узола, Линда и ряд других, тогда как большинство небольших речек имеют русские названия. Весьма показательны в этом отношении, например, названия притоков Узолы и Линды: у Узолы из двух с половиной десятков притоков только пять имеют марийские названия и у Линды тоже пять имеют марийские названия, но из полутора десятков всех притоков.

В связи с историей заселения Заволжья находится появление такого представленного только в нем названия поселений, как Содомово, возникновение которого связано, как уже выше обращалось на это внимание, с заселением Заволжья раскольниками. Это название, между прочим, говорит не только о презрительном отношении «ревнителей благочестия» к более ранним поселенцам, не соблюдавшим строго религиозных обрядов, но и о давности первых русских поселений в Заволжье и мирном здесь соседстве русских и марийцев[70].

С раскольниками связано и возникновение в Заволжье города Семенова, первоначально (во второй половине XVI века) как небольшого сельского поселения, получившего свое название по имени первого поселенца Семена.

С конца XVII до середины XIX века, точнее до реформы 1861 года, история заселения территории Горьковской области не выделяется образованием большого количества новых поселений, исключая лишь отдельные части Заволжья.

Территория Горьковской области в это время уже является внутренним районом государства, и переселенческий поток переносится дальше — в Среднее и Нижнее Поволжье, переходит на Урал, а отсюда — в Зауралье и в Сибирь. Нижегородское же Поволжье в данный период становится прежде всего проезжей дорогой. Более того, происходит переселение и из самого Нижегородского Поволжья, отмечающееся уже со второй половины XVII века. Так, Г. Перетяткович указывает на «крестьян сходцев Нижегородского уезда, которые в восьмидесятых годах XVII столетия селятся в селах и деревнях Казанского уезда на реках Утке и Майне»[71]. С. И. Архангельский отмечает «бегство крестьян как момент, указывающий на их экономическое оскудение»[72].

В результате население Нижегородского Поволжья в целом росло очень медленно[73], и возникновение новых населенных пунктов шло главным образом за счет переселения внутри Нижегородского Поволжья (в пределах современной Горьковской области), опять-таки за исключением отдельных частей Заволжья. Правда, в ряде случаев происходило переселение и в другие места: в это время, в XVIII веке, «с усилением крепостного права, по воле помещиков, переселялись крестьяне из разных губерний, преимущественно в уезды Васильский, Сергачский и Лукояновский»[74].