Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем меня нашли. За мной прибежали Мит и Степашка. Они были испуганы, но не стали кричать или устраивать разборки на месте. Просто вцепились в меня с обеих сторон и потащили домой, где побледневшая Маринка набросилась на меня с упреками.
- Ты что творишь?! Хоть бы сказал, что уходишь! Мы не знали, что и думать. На секунду отвернулись, а ты как сквозь землю провалился! Совсем с головой не дружишь?!
У нее тряслись губы, и я почувствовал первые проблески раскаяния, которое так и не успел реализовать в форме неловких извинений.
- Все, пора принимать жесткие меры, - решительно заявил Костя. – Если все хотим сегодня спокойно поспать, надо действовать. Вперед, Дмитрич.
Мит кивнул, очевидно, хорошо понимая, о чем идет речь. Прежде чем я успел спохватиться, он схватил меня за плечи и держал, пока Костя быстро сделал мне укол в руку. Он использовал маленькую пластиковую ампулу с круглым колпачком и острой иглой внутри. Точно такую же, как когда-то применил по отношению к нему я сам.
- На фига? – успел выразить я слабый протест до того, как мои глаза начали слипаться.
- Еще спрашиваешь? – хмыкнул Костя. – Это после ночной пробежки? А ты себя в зеркало видел? Заткнись и спи.
Отомстил, наконец. С этой мыслью я вырубился и проспал всю ночь и большую половину дня. Костя не пожалел снотворного, вколов мне поистине слоновью дозу. Когда я проснулся, все мое тело ломило, но вместе с тем мне стало лучше. Холод ушел, и это уже было хорошо.
Костя, Маринка, Степашка и Мит все время крутились рядом, словно я был бомбой с часовым механизмом, готовой взорваться в любой момент, если оставить ее без присмотра. Заверения насчет того, что я уже вполне адекватен, не принимались. «Мало ли что, вдруг опять кинется все ремонтировать, словно у него шило в одном месте», - бормотал Костя себе под нос и ходил следом, не слишком старательно пряча в кармане пару запасных ампул.
На следующее утро, когда появились Маричка и Янек, ситуация стала немного поспокойнее. За мной уже не ходили по пятам. Маринка вышла с ребенком во двор и уселась на скамейку возле кустов шиповника. Пригревало солнышко, и малышка смешно морщила носик, когда теплые солнечные лучи ласкали ее лицо.
- Даня, с девочкой нужно будет что-то решать, - негромко заметил Янек, и я согласно кивнул. Он был прав. Я и сам об этом думал.
- Это дитя демона и ведьмы, и мы не можем забрать ее в наш лес, - почти с сожалением сказала Маричка. – Но и оставить ее здесь… Боюсь, твоя соседка слишком стара, чтобы заниматься ребенком. Если хочешь, мы найдем подходящую семью, которая будет ей рада. Правда, это будут не люди, а особенные, которые поймут все, как надо.
Они смотрели на меня в ожидании какого-то ответа. Я должен решать? Почему я? Это было слишком сложно. У меня в голове сразу же замелькали смешанные обрывки испуганных мыслей. Блин, ребенок. Это трудно. А еще до чертиков страшно. Прежде всего, это огромная ответственность. Что я знал о детях? Кое-что, благодаря Вовке, но этого было ничтожно мало. У меня пока еще не было полного образования, а теперь, скорее всего, не стало и работы. К тому же мои волшебные силы исчезли. Как я смогу защитить девочку, если вдруг возникнет такая необходимость? Столько тревог и страхов, которые, к сожалению, были обоснованными и вполне реальными. Я ни в чем не был уверен. Я боялся. Но отдать ее… Одна лишь мысль об этом возвращала недавний холод и сжимала мое сердце ледяными тисками. Я сглотнул.
- Не надо никого искать.
Маричка кивнула. Похоже, она совсем не удивилась.
Громкий лай Тимура возвестил о появлении очередной группы гостей. Это пришли Григорий и Инесса. Судя по их лицам, у них, а точнее, у Григория был разговор ко мне. Чтобы не мешать нам, Маринка решила устроить для девочки утреннюю прогулку, к которой присоединились Маричка с Янеком. Инесса тоже вышла на улицу вместе с ними. Она так искренне любовалась малышкой, что даже настороженность Маринки быстро прошла, и наша русалка получила милостивое разрешение подержать ребенка.
Григорий отказался идти в дом и уселся на скамейку. Он был расстроен. И, похоже, давно не спал, судя по большим темным кругам под глазами.
- Мы искали с Инессой материалы насчет пепельной двери, - помолчав немного, сказал он. - И пересмотрели все рукописи и книги, которые смогли достать. К сожалению, выводы совсем неутешительные. И совершено одинаковые. Ничего нельзя сделать.
Я кивнул. Я ему верил. Он наверняка перерыл все, что мог.
- Я запечатал Хранилище, хоть там и так почти и не осталось артефактов. Большая их часть пошла на магический барьер. Подземная лаборатория тоже закрыта. Это сделал Андрей. Еще до того, как все произошло.
- Ясно, - сказал я. - Это хорошо.
- Ты веришь, что он сможет выбраться, и ты прав. Если кто и сможет это сделать, то только Андрей. Ему есть ради чего возвращаться. У него есть дочь. И ты.
Судя по всему, он ждал от меня каких-то слов, и когда не дождался, его лицо застыло.
- Даня, Андрей не идеален. Он родился демоном и всегда хотел власти, но не такой. Он не собирался захватывать мир. А то, что он сделал лично тебе… Прости, я все равно не собираюсь его осуждать. Он любил тебя. И любил до безумия. Ты должен знать, что ради тебя он отдал бы свою жизнь.
На лице Григория появилась кривая усмешка.
- Да он и отдал ее в конце концов.
- Я знаю.
Я ощутил предчувствие знакомого холода и постарался прогнать его усилием воли. У меня уже потихоньку получалось с этим справляться. Мне не понравились слова Григория. Точнее, время, в котором он их употреблял.
- Я знаю, кто такой Андрей. И знаю, какой он. А еще я знаю, что он не использовал на мне всю Цепь Абраксы, хотя прекрасно мог это сделать.
Я не собирался произносить последнюю фразу, она сама вырвалась. Лицо Григория сразу же посветлело. Кажется я наконец сказал то, что он хотел от меня услышать. В его взгляде стало меньше горечи.
- Похоже, мы теперь оба без работы остались, - сказал он. – Я подумываю вернуться в Звенигород. Инесса хочет быть возле моря, а я хочу быть рядом с ней.
В эту же минуту, словно реагируя на свое имя, рядом с нами вдруг появилась Инесса. Она протянула мне маленький стеклянный кулон, наполненный зеленой жидкостью.
- Даня, возьми. Это мой подарок. Я не хочу, чтобы у тебя остались обо мне исключительно плохие воспоминания, как о подлой предательнице.
- У меня так и не получилось причислить тебя к этому разряду.
Я машинально взял подарок и только потом сообразил, что это такое. Прозрачно-зеленая жидкость выглядела очень знакомой.
- Это же…
- Слезы русалки исцелят все, что угодно, - краешком губ улыбнулась Инесса. – Хотя я искренне надеюсь, что они никогда тебе не понадобятся. До свидания.
Она быстро поцеловала меня в щеку. Григорий вдруг хлопнул себя по голове и, достав из кармана листок бумаги, протянул его мне.
- Чуть не забыл самое главное! Возьми.
- Что это?
Я развернул бумажку и увидел какой-то адрес. Город, расположенный не слишком далеко от Молнегорска, улица и дом. Мое сердце взволнованно застучало. Я сразу же все понял.
- Да, - кивнул Григорий, увидев выражение моего лица. – Твоя семья там. И они тебя ждут.
После этого они с Инессой ушли. Я все еще разглядывал адрес, успев выучить его наизусть, когда на пороге дома появился Мит. Он кивнул на бумажку в моих руках, даже не подумав спросить, что это. Явно подслушивал.
- Ну и? Когда поедешь за ними?
- Завтра. Сразу же утром.
- Вот и молодец.
Мит оторвал веточку сирени, надкусил зеленый стебель и, поморщившись, отбросил его в сторону.
- Марина собирается уезжать через пару дней, - немного подумав, сообщил он.
- Я знаю. Ей давно пора заняться учебой.
- Данька… - его голос стал тише, - Я, наверное, поеду с ней.
- Вернешься в Звенигород? – я попробовал улыбнуться. – Правильно. Инесса и Григорий тоже туда едут. Подозреваю, что Григорий заранее все предугадал. Вы будете одной большой дружной семьей.