Немного размяв запястья и пальцы, я нашел слабую часть коры и оторвал ее. Обильно полилась жидкость в мой раскрытый рот, а малая ее часть сползала по стволу, но я не дал ей пропасть и намазал на палец. Напившись, я облизал губы и палец, а настроение прямо-таки поднялось. Подержав немного оторванную кору на месте раны дерева, жидкость схватила родную «кожу».
Живот тоже проснулся и молил о еде, скручиваясь в узел. Я ужасно не хотел сейчас охотиться, так как вокруг нас не было живности, все какие-то букашки и насекомые…
— Чего кричишь?.. — как-то заторможено отозвалась девушка, сидевшая на ткани и потягиваясь так, будто ничего такого не было видно…
Она взяла флягу с водой, и хотела уже было утолить жажду, но я остановил ее, рассказав о клене. Зачем тратить воду, когда можно не просто попить, а вкусно попить!
Она подошла к дереву и подозрительно посмотрела на меня:
— Пить точно можно? — я кивнул. — А умываться?
Я пожал плечами:
— Ну, если ты хочешь ходить липкой…
— Так бы и сказал — нет! — немного покраснела она, проделав те же действия с корой.
— Как вкусно! — радостно вскрикнула она, напившись. — Что это? Это не похоже на древесный сок.
— Не знаю, я как-то не интересовался…
— Как это не интересовался?! — удивилась она, вытащив на свет пустую флягу из тюка. — Такую вкусную вещь надо будет сохранить!
Наполняла она флягу довольно долго: емкость была большая, а дерево быстро латало свежие раны.
Через какое-то время, когда я уже положил ткань на ее лежак, отряхнулся от пыли и всякой всячины и пошел своей дорогой к восточной границе Адланда, она закончила наполнять флягу, и аккуратно засунула ее в рюкзак.
— Альтаир, ты куда? — встревожено послышалось сзади.
— Как — куда? У меня свои дела. Огромное спасибо за то, что вытащила меня из-за решетки.
— Постой, я с тобой!
Я удивился:
— Зачем? У тебя что, других дел нету в Салидоне? Ты из богатой семьи, — я указал пальцем на ее обувь, — зачем тебе нужен такой нищий, как я?
— Ну, со вчерашних пор у меня дел там действительно никаких нету, совсем… — она грустно опустила голову, но мой второй вопрос ее сильно заинтересовал. — Что ты имеешь в виду под богатой семьей?
— Как это — что? Ты носишь обувь!
Похоже, мы оба немного не понимали друг друга, так как молчали уже больше десяти секунд.
Как бы ей объяснить, что я иду, мягко говоря, в опасное место…
— И вообще, не называй меня Альтаир, меня это жутко выводит! Меня тут каждый второй этим именем называет, это уже немного надоело! Что оно означает, вообще?!
— А как тебя еще звать-то?.. — девушка растерялась.
— Вообще, меня зовут Кай, просто Кай.
— А… А как же…
— Фамилия? — наверняка богатенькую интересует фамилия, но нищие бывают двух видов: с фамилией (в основном бывшие киры из богатой семьи) и бесфамильные (простые нищие, у которых никогда не было благородной родни). — А у меня ее нету, так вот.
— Да не в этом дело, Ал… Кай. Просто я думала… Ладно, забудь, я пойду с тобой и не приму отказ.
— Знаешь, есть два типа женщин: те, которые ищут приключений на задницу, и те, которые их находят. Ты, я надеюсь, понимаешь, к какому типу относишься, — посмеялся я и кивнул головой. — Пойдем.
Она радостно поравнялась со мной, и запоздало ответила, надув губки:
— Эй!
Я лишь посмеялся в ответ.
Некоторое время мы шли молча, а я всю дорогу замечал на себе ее взгляд и специально не обращал внимания. Но она и не думала прекращать, наоборот — чуть ли не в упор рассматривала, немного обогнав меня.
— Что, рога увидела? — а что, меня слишком много рассматривают все вокруг, что пора бы им уже и вырасти…
Девушка смутилась и снова встала у моего плеча.
— Слушай… Все-таки, как тебя зовут? Только не бей! — я даже закрылся руками.
— Ты что, действительно не помнишь? — искренне удивилась она.
— Что значит «не помню»? Я тебя первый раз вижу… — это было правдой.
Я ожидал всего, что угодно: и мощный хук, апперкот, метание кинжалами, а то и еще что похуже… Но она лишь посмотрела под ноги и задумалась над чем-то.
— Зови меня Алиана, — лучезарно улыбнулась она, с небольшой осторожностью взглянув на мое лицо, в особенности на шрам.
— А почему ты не был в Гильдии?..
— М? В какой такой гильдии?
— А, нет, ни в какой, извини…
Повисла пауза. Все время меня что-то беспокоило, но я был занят другим и не обращал большого внимания, но сейчас, когда выдалась минутка, я взглянул на ее карму и… был ошарашен. Ее карма хаотично была разбросана, и я ничего не мог сказать о ней. Хотя нет, мог: Алиана совершенно не умела управлять кармой… Как так?! Каждого ребенка этому учат родители с раннего детства, а тут богатая девушка не умеет этого?! Абсурд!
— Эм, Алиана, а что с твоей кармой?.. — осторожно спросил я.
— Карма? Что это?
Что за?.. Что за бред?! У меня аж глаз задергался, ужас какой-то…
— Ну, карма! Чем ты платишь торговцам или там?.. Формирование твоей личности…
— Чем плачу? Вот этим, — она вытащила из кармана несколько блестящих на солнце кругляшек и протянула их мне на ладони.
Ближайшую ко мне я покрутил в руках, попробовал на вкус, даже полизал, но… Это было просто выплавленные куски мягкого металла, или чего-то там еще с непонятным мне рисунком, причем они были разных размеров и с немного отличающимся друг от друга рисунком.
— И что это?..
— Как это что? Это — деньги!
— А, ясно… Так что это?
Ох, что началось… Она полчаса объясняла мне, что эти сияющие кругляшки обладали просто божественной силой: они и обменивались на любой товар, с помощью них можно было заставить молчать, а так же из-за них люди просто напросто убивали друг друга.
Воистину — магические вещи! Артефакты, да и только! Вот только остается одна неувязочка: из-за вот этого круглого металла люди друг другу горло грызут? С одной стороны — все правильно, ведь они действительно какие-то уж слишком магические. С другой стороны, есть ведь карма? Чем плоха карма в плане обмена товарами?
— Подожди-подожди, так ты человек? То-то я смотрю у тебя карма совсем несформированная… — дело не в том, что до меня долго доходит, просто меня уж очень удивил рассказ о «деньгах» и я пропустил мимо ушей слово «люди».
— Ну да…
Она явно хотела сказать еще что-то — слова буквально вырывались наружу, но Алиана решила промолчать. Я решил тоже больше следить за дорогой и дальше мы шли молча.
Наш путь лежал через город Тирий, который славился своими военными и научными промыслами. Поговаривают, если поднять все войско этого города, то ни одна закрытая империя не устоит перед таким натиском. Конечно, наверняка это преувеличение, но Тирий был не просто военизированным городом, он являлся самым большим городом в Адланде. В Тирие сосредоточились три казармы… да! Что греха таить? Сам Тирий являлся одной большой казармой, с двумя тренировочными полями за городом и еще с десятком внутри.
А еще!.. Додумать мне не дали гремящие латы отряда рыцарей, пробегающие верхом на скаутерах. Больно уж смешно смотрелись закованные в броню латники на разноцветных ящерицах, с произвольно вращающимися глазами.
Едва заслышав их, мы с Алианой гармонично спрятались за деревьями близ дороги, и я зашептал первым:
— Им что, своих гвардейцев в Тирие не хватает, так они из Салидона еще прислали? Куда больше?!
— Оборону укрепляют?..
Отряд был довольно большим — более пятидесяти рыцарей, после которых поднялась пыль и видимость стала пятиметровой. Я уже хотел выйти из укрытия, как снова послышался латный перестук.
— Там что, гвардей-парад?! — ругнулся я, бегом прячась за деревом.
Алиана, как самая умная (или просто опытная), не двигалась с места и сейчас смеялась над моей неуклюжестью. Этот отряд был меньше голов на десять-двадцать, но пыли стало еще больше… Выждав еще пару минут, мы с готовностью ввернулись-таки на дорогу.