— Очень и очень благоразумно. Но сейчас лучше будет подождать. Осмотреться, с людьми знающими пообщаться и спокойно, без спешки, подобрать лучший вариант. Время для этого у тебя есть.

— Перестраховщик ты Виталик.

— Я такой!

Ветал с Максом остановились у магазина с огромной, по меркам мира Иглы, витриной — площадью почти в полтора квадратных метра! Внутри нее виднелись человеческие силуэты, наряженные и напомаженные по самой передовой моде — то есть, с многочисленными кружевами и выступающими кусочками ткани непонятного назначения. Полюбовавшись на эдакое диво, земляне решились войти внутрь. На входе их уже ждали.

— Молодые люди, проходите. Какое платье ходите приобрести, для каких нужд?

У самого порога их встретил красивый, как свадебный торт и такой же упитанный продавец. Всем своим видом он излучал уверенность и компетентность.

— Мы совсем недавно приехали в Гален. Теперь мы студенты Академии, нужен соответствующий нашему новому положению наряд. И учебная форма.

— Молодые люди, наш салон уже более двухсот лет обеспечивает уважаемых студентов Академии самым модным платьем. Мы учитываем все традиции и условности Академии, на какой факультеты вы изволили поступить?

— На факультет прикладной магии.

Продавец заметно сник лицом, но натиск свой не уменьшил.

— Для студентов факультета прикладной магии у нас имеются специальные костюмы по вполне доступной цене. И даже…

Продавец заговорщицки подмигнул землянам, будто собрался предложить им купить самогон из-под полы.

— Даже совсем чуть-чуть ношеное платье. Из дорогих материалов, с настоящими украшениями, тонкой выделки и всего за треть их настоящей цены! Пусть богатенькие остолопы выбрасывают кучу денег за модные тряпки, вы приехали становиться настоящими магами, безо всякой ненужной мишуры. А когда придет время, вы убьете их!

Ветал с Максом застыли на месте, удивленно открыв рты — хорошенький имидж был у их факультета!

— Уважаемый, вы нам секонд-хенд не впаривайте, мы весь ваш магазин с потрохами купим, если захотим. Нужна удобная, добротная одежда. Если встанет выбор между модным украшением и удобством — мы выберем удобство. Пусть разных кружев и платочков с ленточками будет не слишком много. Пусть материал будет хорош, долговечен и практичен, если из-за этого платье станет немного дороже — нас это устроит. Вы поняли?

— Кажется, я понимаю, что вы хотите. Вы точно из факультета прикладной магии?

— Точно.

— И не хотите накладных манжетов, кружев и воротничков?

— Нет.

— Странно. В любом случае, в нашем салоне вы найдете платье, которое более всего вам подойдет. Пройдемте в примерочную. Еще в нашем салоне вы можете заказать элегантную обувь, сумки и головные уборы. — сказал человек-торт и элегантно уволок двух уважаемых студентов вглубь салона.

Через час с небольшим Ветал с Максом на ватных ногах вышли на улицу. Они даже представить себе не могли, что примерка, обмерка, выбор материала и разной бижутерии — настолько утомительное занятие. Продавец уверял, что заказ будет готов не далее, чем к завтрашнему дню. Землян такая оперативность полностью устраивала.

— Ветал, темнеет уже. Пошли в общагу? Завтра после лекций в трактир за вещами сходим.

— Ну, пошли.

После традиционной утренней побудки и завтрака, состоялось знакомство с руководством факультета — столовая оказалась еще и своеобразным «актовым залом». Руководитель факультета, на удивление жизнерадостный мужик лет пятидесяти, минут десять внушал своим новым подопечным про перспективы и возможности, открывшиеся перед ними:

— «Теперь вы студенты. Поздравляю! Редко кому удается встать на путь поиска Силы. Еще более узкий круг людей может похвастаться тем, что постигал эти тайны в стенах Академии магии свободного города Гален. И совсем немногие Избранные, могут сказать, что они закончили факультет «Прикладной магии».

Студенты, это не просто факультет! Это знак. Символ, который всю жизнь будет отличать вас от всех остальных магов. Пусть многие из них имеют больший, чем у вас талант, больше рвения и усидчивость настоящего ученого. Выпускники нашего факультета никогда не были выдающимися учеными, это правда. Но только студенты нашего факультета постигают саму суть магии. Ее Силу! Только студент факультета «Прикладной магии», как никто другой, видит в магии подчиненную мощь и возможность сокрушить соперника. С самого начала знакомства с Силой вы готовитесь использовать ее по прямому назначению — для победы над своим врагом. Для нас нет других, более важных целей.

Это трудный путь. Не для всех. Лишь тот, кто готов целиком отдаться этому, сможет пройти этот путь до конца. И примкнет к небольшой когорте людей, которые одним только упоминанием факультета, в котором учились и который сумели закончить, заставляют всех остальных магов бледнеть от страха. Гордитесь своей судьбой! Всем добра!».

О главной особенности факультета его руководитель упомянул лишь вскользь, вызвав сдержанные улыбки окружающих его студентов.

Следом за руководителем факультета (студентам впредь надлежало называть его «Достопочтимый Гаас»), выступление начал дед, который вчера раздавал учебные материалы. Он оказался «хранителем бумаг и традиций». Насколько понял Виталик, это был местный администратор. Его следовало называть «Уважаемый Фрийенар».

— «Студенты! Начиная со следующего дня, вам запрещено находиться на территории Академии в неподобающим виде. Вы всегда должны ходить в накидке белого цвета. Или светло-серого цвета, для отдельных случаев. Кроме того, теперь вы обязаны соблюдать правила Академии и факультета. Они таковы:

— Проведение самостоятельных магических практик вне специально отведенных для этого мест и без согласия на это наставника — строжайше запрещено. Карается, по крайней мере, тремя сутками заключения в карцере.

— Использование стимулирующих веществ — только с разрешения и под присмотром наставника. Самостоятельное использование — наказывается.

— Употребление алкоголя — наказывается. Употребление веществ, считающихся наркотическими — наказывается.

— Неспровоцированные действия, носящие явно неадекватный характер, расцениваются, как нарушение порядка и наказываются.

— Порча имущества расценивается, как нарушение и наказывается.

— Передвижение в темное время суток разрешается только по крайней необходимости, связанной с исполнением студента своих обязанностей.

— Вы обязаны вести себя подобающим образом, достойным звания Студент Академии. Это значит: не кричать без серьезного повода, не устраивать на территории Академии большие, шумные компании для отдыха.

— Студент, совершивший кражу, отчисляется в день определения виновного.

И, наконец, самое главное — смерть мага в поединке засчитывается, как необходимая часть обучения на факультете «Прикладной магии», только в том случае, когда поединок был одобрен достопочтимым Гаасом и проходил под надзором комиссии. И никак иначе! Смерть мага в других обстоятельствах считается убийством и карается показательной казнью убийцы.

Вид наказания, соответствующий совершенному проступку определяю лично я. Вы можете жаловаться руководителю факультета, но я не советую делать этого. Наказанием служит: кнут, карцер, отчисление из Академии без возвращения платы за обучение. И показательная казнь виновного в проступке, достойном смерти — в назидание другим студентам, колеблющимся в выборе правильного пути».

Сухонький дедок лениво обвел глазами застывших вокруг него студентов, после чего развернулся и отошел. Сразу после его речи комиссия удалилась, центр зала занял совсем уж пожилой дедушка. Он представился Утиимном — преподавателем транса и пригласил всех новых студентов на первое занятие.

Не сказать, чтобы выступающие сильно тронули студентов — было видно, что подавляющее их большинство уже были знакомы с распорядком и правилами факультета, на котором им предстояло учиться. Но для землян выступления руководителя факультета и его администратора были весьма и весьма поучительными. До них окончательно «дошло», что попали они совсем не на курорт, и что высокая плата за обучение не гарантирует бережное к ним отношение. Никто не будет носить их на руках и пылинки с них сдувать!