6* Например, А-4 практически не уступал МиГ-17Ф в манёвренности и по эффективности ствольного артиллерийского вооружения (четыре 20-мм пушки) был также вполне сопоставим с нашим истребителем, благодаря чему вскоре «Скайхоки» были задействованы во флотских эскадрильях повышения боевой подготовки “Top Gun», где с успехом изображали МиГ-17. Чрезвычайно опасным противником были палубные истребители F-8, которые, хотя и не несли управляемых ракет средней дальности «Спэрроу», но зато, в отличие от «Фантомов», были вооружены автоматическими пушками и обладали лучшей манёвренностью. Подробнее смотри статью Д.Кондраткова «Сверхзвуковой «крестоносец»» в журнале «История Авиации» № 4–6/2000.
7* Справедливости ради, необходимо отметить, что даже если бы уровень развития элементной базы в СССР и США был одинаков, то такая гипотетическая БРЛС, которую можно было бы создать на основе западных технологий того времени для МиГ-21, всё равно уступала бы по своим возможностям станции, которая стояла на F-4. Причины заключались в существенно меньшем объёме переднего отсека и малой площади сечения фюзеляжа, определявших размеры антенны.
8* Например, в середине декабря 1966 г. на позиции в «Янки Стэйшн» находились сразу четыре авианосца: «Франклин Д.Рузвельт» (завершивший свой боевой тур 27 декабря), «Корал Си» и «Китти Хок» (начавший свой новый боевой тур 4 декабря). 18 декабря к ним присоединился «Энтерпрайз».
Появление в декабре 1966 г. нескольких дивизионов ЗРК С-75 у границ демилитаризованной зоны вынудило американское командование отказаться от ударов бомбардировщиков В-52 по объектам в южных районах ДРВ.
Как бы там ни было, но американская разведка довольно быстро смогла установить, что разрушенные в ходе осенних налётов авиабазы восстановлены, как, впрочем, и численность истребительной авиации Северного Вьетнама 9*. Начало очередного периода ракетно-бомбовой «пульверизации» авиабаз противника назначили на 2 декабря, и это сделало встречу американских и вьетнамских самолётов практически неминуемой, хотя, надо признать, что причины понесённых потерь и одержанных побед противоборствующие стороны описывают по-разному.
Первым был сбит RF-4C (сер. № 65-0829)10* из состава 11-й эскадрильи тактических разведчиков (11th TRS) 432-го разведывательного авиакрыла (432th TRW), возвращавшийся после фотографирования объектов к северу от Ханоя. По всей видимости, экипаж получил задание выполнить доразведку авиабаз Кеп, Ной-Бай и Ен-Бай. В 65 км (40 милях) юго-западнее последней самолёт был сбит (по американским данным) огнём с земли. Однако, согласно вьетнамским данным и информации наших советников, этот «Фантом» был сбит парой МиГ-21Ф13. Причём, как отмечено в наших документах, «взлёт перехватчиков проводился в такой невероятной спешке, что специалисты по вооружению забыли привести в готовность подвешенные на пилоны управляемые ракеты», и в результате вышедшие в атаку пилоты, в самый напряжённый момент внезапно обнаружили, что ГСН их ракет цель не видят!
К счастью, «Фантом» в это время находился на малой высоте и шёл на боевом курсе, ведя боковое перспективное фотографирование авиабазы Ен-Бай. При этом по разведчику вёлся весьма интенсивный огонь малокалиберных зенитных установок, и его экипаж, видимо поглощённый работой, не заметил появления на хвосте вражеских истребителей. Тем временем ведущий вьетнамской пары капитан Тран Ван Бай не растерялся, и, сблизившись на 300 м под небольшим углом снизу-сзади и ракурсом 0/4, открыл огонь из 30-мм пушки НР-30. На фоне десятков разрывов и трасс зенитных снарядов серия попаданий вполне могла быть расценена экипажем «следопыта» как результат работы зенитчиков. Да и раздумывать о том, кто именно в них попал лётчикам подбитого RF-4C было явно недосуг. Что же касается пилотов пары «МиГов», то они вполне могли после первой атаки при полёте на малой высоте потерять цель, тем более что, как отмечено в наших документах, «ведущий пары перехватчиков падете подбитого им самолёта не наблюдал». Возможно, в течение некоторого времени американские пилоты попытались дотянуть до границы с Лаосом, но это им не удалось. Единственное, о чём можно пожалеть, так это о том, что в документах наших советников чрезвычайно редко фигурируют имена и фамилии вьетнамских лётчиков, в результате авторство многих успехов описанных ниже остаётся неизвестным до сих пор.
Несмотря на потерю «следопыта», отменять запланированные налёты американцы не стали. При этом F-105D из состава 34-й эскадрильи тактических истребителей 388-го авиакрыла, поддержанные F-4C из 389-й и 480-й эскадрилий 366-го авиакрыла тактических истребителей, атаковали авиабазу Фук- Ен. Серьёзную поддержку ВВС оказала авиация флота, обеспечивавшая рейд «Тандерчифов» «Фантомами» из состава VF-154 с авианосца «Корал Си», боевые патрули (САР) которых в составе отдельных пар F-4B были высланы к ближайшим вьетнамским авиабазам с целью проведения демонстрационных действий и блокирования аэродромов перехватчиков. Именно на долю флотских «Фантомов» и пришлась следующая потеря.
Появившаяся над аэродромом Кеп пара F-4B сходу атаковала дюжиной 500-фунтовых бомб находившийся на территории авиабазы склад ГСМ. Однако на выходе из атаки один истребитель (сер. № 151014) получил несколько попаданий зенитных снарядов в кабину экипажа и левый двигатель. Самолёт немедленно охватило пламя, в котором нашёл свою смерть младший лейтенант Дэвид Э.МакРэй (пилот). Его напарнику — штурману-оператору энсину Дэвиду Дж. Рихманну — удалось катапультироваться и он попал в плен.
9* Эту задачу весьма эффективно решала радиоразведка, анализировавшая интенсивность радиопереговоров и пеленговавшая радиопередатчики командных пунктов и перехватчиков. Причём аналитики считали, что ВВС ДРВ располагают не двумя, а четырьмя авиаполками, в составе которых находится до 150 самолётов.
10* Для командира экипажа капитана Роберта Р.Грегори (пилот) и его напарника 1 — го лейтенанта Лероя У.Стаца это был 65-й вылет (экипаж начал боевой тур в июле 1966 г.). Оба лётчика попали в плен. По всей видимости, Роберт Р.Грегори был ранен при обстреле или катапультировании и позже он умер в плену, а Лерой У.Стац был освобождён после окончания войны 4 марта 1973 г.
Результаты очередного авиаудара по аэродрому Фук-Ен. Хорошо видны взрывы авиабомб на ВПП и рулёжных дорожках. Зима 1966–1967 гг.
Следом настала очередь испить горькую чашу потерь пилотов ВВС США, проделавших к назначенным целям длинный путь из Кората и Да-Нанга. Согласно американской трактовке событий, в ходе пикирования на склад ГСМ авиабазы Фук-Ен на высоте около 6000 футов (около 2 км) первым был подбит огнём 37-мм зенитных автоматов F-105D (сер. № 59-1820) капитана Монте Л.Мурберга, который, видимо, был убит в кабине своего самолёта, упавшего в 15 милях (примерно 24 км) западнее авиабазы.
Затем настала очередь одного из экипажей F-4C (сер. № 64-0753) из состава 480-й эскадрильи, которые в составе боевых воздушных патрулей маневрировали на высоте 14000 футов (около 4250 м) в десяти милях (чуть более 16 км) северо-восточнее авиабазы Фук-Ен. В самолёт, пилотируемый капитаном Хубертом К.Фишером (пилот) и 1-м лейтенантом Джеймсом Р.Бергером (штурман-оператор), угодила ракета В-750, после чего оба авиатора катапультировались и попали в плен 11*. Уже под занавес налёта на Фук-Ен, обеспечивая выход из боя основной ударной группы, в 40 милях (около 65 км) северо-восточнее объекта удара на высоте 19.000 футов (примерно 5800 м) попадание зенитной ракеты получил F-4C (сер. № 64- 0663) из состава 389-й эскадрильи. Как позже вспоминал командир экипажа майор Дональд Р.Барнс, «ракета попала прямо в самолёт, так как удар, который потряс наш F- 4, был потрясающим по своей силе. Видимо, взрыв боевой части SA-2 вызвал детонацию баков и части наших управляемых ракет. «Фантом» начал разваливаться прямо в воздухе, и нам ничего не оставалось делать, как только катапультироваться 12* из сыплющихся вниз пылающих обломков…».