Воздушный стрелок Вернер Бек позирует в кабине своего, оснащённого радаром, Ju88C-6 из состава I/NJG2. Авиабаза Кастельветрано, февраль 1943 г.

К счастью, в самый критическии момент боёв за Кассерин немецкая авиаразведка не смогла выяснить, что фактически единственным аэродромом, с которого регулярно продолжали действовать союзные ВВС остался Юкс-ле-Бена — все остальные буквально утонули в грязи, и большая часть находившейся там техники оказалась прикована к земле. Если бы против этой авиабазы Люфтваффе сосредоточили бы свои усилия, то союзники остались бы вообще без воздушной поддержки, а именно она и придавала устойчивость неопытным американским и английским экспедиционным силам в схватках с немецкими механизированными подразделениями, обладавшим колоссальным боевым опытом и оснащённым заметно лучшей боевой техникой.

Очевидно, что на фоне развернувшегося сражения, в которое были вовлечены десятки тысяч людей и тысячи единиц техники действия одиночных «интрудеров» выглядели как булавочные уколы. Но будучи направленными в нужную «болевую точку» они могли бы сыграть роль той соломинки, которая переламывает спину верблюда, удерживавшему на спине сотни килограмм груза. И хотя пальма первенства в этом состязании «свободных охотников» явно принадлежала «экспертам» Люфтваффе, конечный результат их действий оставался в целом незначительным.

Продолжение следует.

АВИАЦИЯ В ЛОКАЛЬНЫХ ВОЙНАХ

«Мустанги» в Корее

Дмитрий Кондратков

Продолжение, начало в ИА №№ 32–33.

Несмотря на успехи северокорейских войск и китайских добровольцев, поддержанных советским 64-м истребительным авиакорпусом ПВО, в небе всё-таки продолжала доминировать американская авиация. О том, какой погром устраивали северокорейской транспортной инфраструктуре авиаторы коалиции, можно судить хотя бы по тому факту, что к концу 1950 г. лётный состав 18-й истребительно-бомбардировочной группы «Мустангов» имел на своём счету 1300 уничтоженных грузовиков и 75 локомотивов! Любопытно, что десятая часть автомашин была уничтожена в течение всего одного дня, когда на марше были обнаружены сразу несколько колонн, двигавшихся из Манчжурии вслед наступающим китайским частям. Понятно, что на этом фоне уничтоженные на земле и в воздухе 16 самолётов противника большой погоды не делали. В 190 уничтоженных танков, которые числили за собой пилоты 18-я истребительно-бомбардировочная авиагруппа (18^th FBG), вообще особо не верится, даже с учётом того, что американские авиаторы широко применяли напалм.

Впрочем, к тому времени, как линия фронта стабилизировалась, состав авиачестей, эксплуатирующих «Мустанги», заметно изменился. Во-первых прекратила своё существование 51-я временная эскадрилья «Даллас». Большая часть её лётного состава ушла к своим однополчанам в 12-ю и 67-ю истребительно-бомбардировочные эскадрилии (12^th FBS и 67^th FBS), а несколько оставшихся — в объединённую американо-корейскую «Боут Уан», общая численность в составе которой американских лётчиков-инструкторов достигла 12. Это позволило начать подготовку на «Мустангах» довольно значительного числа южнокорейских курсантов. Вскоре на авиабазе К-18 в районе Кангнуну эскадрилья была развёрнута в авиагруппу ROKAF, в составе которой началось формирование сразу нескольких авиачастей.

Вскоре значительная часть «Мустангов» оказалась на бывшей японской базе гидроавиации в Чинхе. Туда, в частности? прибыла 18- я истребительно-бомбардировочная авиагруппа, включавшая 12-ю и 67-ю истребительно-бомбардировочные эскадрилий 1*. Помимо них, под оперативным контролем штаба 18-й авиагруппы на той же авиабазе находилась и 2-я южноафриканская эскадрилья. Рядом на небольшом лётном поле К-19 дислоцировались 39-я и 40-я эскадрильи истребителей-перехватчиков (39^th FIS и 40^th FIS), входившие в состав 35-й истребительно-бомбардировочной авиагруппы (35^th FBG). Под оперативным контролем штаба 35-й авиагруппы в рассматриваемое время находилась 339-я всепогодная истребительная эскадрилья (339^th Fighter-All Weather (позднее, 339^th Fighter-Interceptor) Squadron) на «Твин мустангах» и 77-я австралийская эскадрилья.

На аэродроме Тэгу дислоцировалась 68-я эскадрилья всепогодных истребителей-перехватчиков (68^th FAWS), также оснащённая двухмоторными F-82, которая находилась под оперативным контролем штаба 51-й группы истребителей-перехватчиков (51^th FIG). К этому времени экипажи «Твин мустангов» также перешли с выполнения задач ПВО на ночные действия на северокорейских транспортных коммуникациях. Впрочем, в составе 51-й авиагруппы имелась и эскадрилья, выполнявшая задачи ПВО. Это была 4-я всепогодная истребительная эскадрилья (4^th FAWS) из состава 5-х ВВС.

Базировалась она на острове Окинава, и, помимо прочих, перед её экипажами стояли задачи обеспечения прикрытия острова Рюйкю.

Надо сказать, что боевая работа «Мустангов» в Корее не сводилась только к воздушным боям и штурмовке наземных целей. Не менее важную задачу выполняли и тактические разведчики. С началом войны в Корее американцы столкнулись с весьма неприятным фактом: отсутствием достоверной информации о том, что происходит севернее 38-й параллели. Наиболее логичным решением было бы направить в этот район разведывательные самолёты, но на 25 июня на всём Тихом океане имелась в наличии только одна эскадрилья RF-80 и единственная фотолаборатория. Главный штаб американских ВВС направил в Корею 162-ю (ночную) и 363-ю тактические разведывательные эскадрильи (162«Мустанги» TRS и 363“ TRS), но они прибыли в Японию только в августе.

К этому времени в самой Корее сформировали 67-ю авиагруппу тактических разведчиков (67«Мустанги» TRG), штаб которой расположился в районе Кимпо на лётном поле К-14, а 3 сентября 1950 г. в Итацуке была сформирована 45-я эскадрилья тактических разведчиков (45^th TRS). К этому времени в Японии имелась единственная разведывательная эскадрилья — 8 «Мустанги» TRS. Не совсем понятно почему, но вскоре эскадрилья сменила номер на 15 «Мустанги» TRS, правда, сохранив при этом свои RF-80A.

Хотя на бумаге 67-я разведывательная авиагруппа уже существовала, в реальности её ещё предстояло сформировать, провести слаживание и ввести в строй. Эту задачу блестяще решил майор Карл Л.Полифка. Первое, что он сделал, получив назначение на должность командира разведывательной группы, это распределил между эскадрильями решаемые ими задачи. Так, лётчикам 15-й на своих RF-80A предстояло контролировать аэродромы и маршруты снабжения противника на территории Северной Кореи днём. С наступлением темноты эта задача ложилась на экипажи RB-26C из состава 12«Мустанги» TRS. Что касается «Мустангов» 45-й эскадрильи, то на лётчиков «скакунов» возложили фотографирование и визуальное наблюдение за объектами в районе линии фронта и в прифронтовом тылу противника. Уже 1 декабря эскадрилья потеряла первый самолёт — на свой аэродром не вернулся капитан Гамильтон Б.Шэйв-младший. Его самолёт был сбит огнём китайских и корейских пехотинцев, а лётчик взят в плен.

Вначале 45«Мустанги» TRS действовала из Тэгу. На начальном этапе карьеры, вся матчасть эскадрильи состояла из обычных истребителей F- 51D. Переделка в разведывательный вариант осуществлялась в Японии, но требовала слишком большого объема работ, поэтому первые RF-51D были получены только в ноябре. Первый боевой вылет этих машин состоялся только 29 декабря, а первый самолёт, «фото-Мустанг», пилотируемый 2-м лейтенантом Дж. Л.Райсом, не вернулся 1 февраля 1951 г. Самолёт был сбит зенитным огнём. Вообще говоря, некоторое количество разведывательных модификаций «Мустангов» имелось в составе и обычных эскадрилий. По имеющимся данным только в течение 1950 г. было потеряно из их состава пять машин. Терялись они «потихоньку» и в последующем. Почему нельзя было сразу изъять эти самолёты из частей для формирвания разведывательной эскадрильи так и осталось непонятным. Скорее всего, о них просто забыли в первые панические недели войны, когда северокорейцы подобно лавине катились на юг. Ну, а дальше просто заработал механизм принятия решения…