Между тем, после Рождества накануне Нового, 1943 года обстановка на фронте слегка разрядилась. Лишь в тылу союзников действовали немецкие разведывательно-диверсионные группы. Однако борьба за небо не утихала. К тому же немецкое командование нашло способ скомпенсировать потери двухмоторных машин в дневных и ночных рейдах, задействовав в ранние утренние часы против авиабаз союзников одномоторные истребители и пикировщики Ju87. Дебют экипажей «мессеров», «фокеров» и «штук» в качестве «дневальных на подъёме» состоялся 2 января, когда, воспользовавшись тем, что расслабившиеся в праздники союзники в значительной мере утратили бдительность, Люфтваффе преподнесли им один из множества сюрпризов, на которые всегда были способны.

В 08:30, практически за час до восхода солнца, порт Бон атаковали десять Ju87 из состава II/StG3, сопровождаемые четырьмя FW190A из II/JG2 и десятью Bf109G из состава JG53. Ещё свыше 20 Ju87 и примерно столько же Bf109, находившихся выше атаковали находящийся неподалёку от порта аэродром. Союзники оказались совершенно не готовы к такому началу дня и по тревоге смогли поднять только дежурные звенья «Спитфайров Mk.V» из состава 81-й и 242-й эскадрилий Королевских ВВС, взлетать которым пришлось под аккомпанемент душераздирающего воя пикирующих «Юнкерсов», а также грохота разрывов авиабомб. Как вспоминал позже флаит лейтенант Бинхэм, «набирая предписанные наземным командным пунктом 12 тыс. футов, мы встретились с примерно двумя десятками FW190, эшелонированных по высоте, часть из которых была выше нас примерно на 5 тыс. футов. Продолжая набирать высоту, я стремился оказаться со стороны солнца и потерял их на какое-то время, но затем обнаружил уже пикирующих на наши истребители. Я успел дать предупреждение по радио, так как, судя по всему, никто из наших не видел атакующие вражеские самолёты…».

Атакованный внезапно парой FW190, Бинхэм смог выйти из-под удара, и тут перед ним появились, уходящие от порта, десять Ju87. Большая часть «штук» уже образовала плотный строй, но один шёл позади группы. Немедленно перейдя в атаку, Бинхем сбил пикировщик, который, по его словам, упал в бухту, и вызвал по радио подкрепление. После этого он снова пошёл в атаку на строй «штук». Он видел, как его пули и снаряды поразили ещё один самолёт, но что с ним дальше произошло, Бинзем не заметил, так как на него сверху навались FW190. В короткой схватке «вюргеры» повредили мотор «Спитфайра» и пилоту последнего пришлось срочно возвращаться на аэродром. К счастью, пилоты «Фокке-Вульфов» переключились на других противников…

Группа «Спитфайров», возглавляемая скводрон лидером Сикретэном, также успела сбить один Ju87, но затем FW190 и подошедшие следом ВИ09 взяли англичан в оборот. Вскоре у английского ведущего сначала закончились боеприпасы, а затем и возможность пилотировать свой истребитель, который был буквально изрешечён. Почему машина не горела, было непонятно, но упавшие до уровня холостых обороты двигателя явно подсказывали, что надо идти на посадку. Вскоре винт совсем остановился, и комэск довольно грубо приложил машину на брюхо. Хотя теперь «Спитфайр» годился уже в лучшем случае на запчасти, пилоты «стодевятых», видимо, имели на этот счёт другое мнение. Однако, они дождались, когда кабину изуродованного истребителя покинул его пилот, и лишь потом окончательно добили подбитый самолёт на земле…

Результатом схватки была потеря в бою 242-й эскадрильей сержантов Маллинсона, Мюррея, Коуттса и Гриншилдса, а 81-я эскадрилья не досчиталась сержанта Пламмера.

Между тем, следом за «Спитфайрами» из 242-й эскадрильи по тревоге успел взлететь на единственном боеготовом Р-40Е капитан Уинсон из состава 2-го «скводрона» американских ВВС. Более быстрые английские истребители скоро скрылись из виду, и «янки» в одиночестве продолжил набор высоты, направляясь в сторону моря. Вскоре он увидел уходящую группу Ju87, один из которых атаковал. Что произошло после атаки со «штукой», Уинсон не заметил, так как на него тут же навалилась пара «мессеров», от которых он спасся отвесным пикированием к самой воде. После чего капитан направился к мысу Роз, находясь над которым сообщил по радио, что увидел вдали три всплеска на поверхности воды. Решив посмотреть, не найдётся ли в той стороне для него добычи, он повернув в указанном направлении и вскоре наблюдал, как на высоте верхушек волн пара «фокеров» гоняет одинокий «Спитфайр» из 242-и эскадрильи. Вступив в бой, Уинсон несколько выровнял соотношение сил, и тут, по его словам, один «Фокке-Вульфов» зацепился крылом за воду на вираже и, подняв фонтан брызг, грохнулся в море, а второй, оставшийся в одиночестве против двух противников, решил ретироваться…

По возвращении капитан Уинсон и лейтенант Джон Ф.Поп получили подтверждения на один безусловно уничтоженный Ju87 каждый, а капитан Джеймс Е.Пек с лейтенантом Уильямом А.Бирдом — по одному FW190.

В реальности, немецкие потери в том налёте исчислялись всего тремя Ju87 из состава II/SIG3, но при этом только один пилот сбитого самолёта не смог вернуться, два экипажа Прибыли ПеШКОМ ЧеТЫрЬМЯ ДНЯМИ ПОЗ; же. Ещё одна «штука» была повреждена, а её пилот ранен. Немецкие истребители уничтожили восемь «Спитфайров», причём один из них погиб в результате столкновения в воздухе с немецким истребителем, который смог вернуться на свои аэродром, а девятый «Спитфайр» сбили дружным огнём стрелки пикировщиков. Из известных асов в том вылете участвовал обер-лейтенант Вольфганг Тонне и лейтенант Шисс 4* из состава штабного звена JG53. Оба одержали по одной победе, увеличив свои счета до 106 и 32 «абшуссбалкенов», соответственно.

В вечерних сумерках 2 января на боевую работу вышли экипажи немецких двухмоторных истребителей и бомбардировщиков-«интрудеров», пилотировавшие Do217 и Ju88. оследние в массе своей избежали потерь, лишь одна машина была повреждена экипажем «Бьюфайтера» из состава 89-й эскадрильи над районом Бенина, а вот единственному из экипажей Do217 из состава II/NJG2 не повезло. Уже практически на закате он был атакован «Бьюфайтером» из 255-й эскадрильи, взлетевшем в 17:45. Экипаж флайт лейтенанта Райта никогда прежде не видел самолёт этого типа и, прежде чем открыть огонь, с целью идентификации цели сблизился с ней практически на пистолетную дистанцию 150 футов (чуть больше 30 м!). Спустя некоторое время сомнения отпали и, открыв огонь практически в упор по ничего не подозревавшему противнику, английский пилот сразу же попал в правый мотор вражеского ночного истребителя, одновременно, по всей видимости, серьёзно повредив управление элеронами двухмоторного «Дорнье», поскольку тот, почти сразу опрокинувшись, сорвался в пике и вскоре взорвался.

Довольно вялая ночная работа авиации обеих сторон продолжалась всю ночь, но к утру немецкое командование с полным основанием считавшее, что утренний налёт накануне полностью удался, снова направило в воздушное пространство союзников «свободных охотников». На это раз это были отдельные экипажи, а также пары и звенья, Ju88.

На тунисских аэродромах союзники снова оказались не готовы встретить противника. К тому же на этот раз авиаторы Люфтваффе сосредоточили своё внимание не на аэродромах, а на шоссейных и железных дорогах, атакуя транспортные автоколонны и железнодорожные составы.

В то же время на Мальте активность немцев в воздухе вызвала тревогу, и боевой воздушный патруль «Спитфайров» из состава 126-й эскадрильи стартовал в 07:26 (до восхода солнца оставалось почти два часа). В такое время пилотам одномоторных истребителей было трудно искать воздушные цели в ещё тёмном небе, но их радиопереговоры в свою очередь насторожили немецкий командный пункт на Сицилии. Когда же одна из чётвёрок всё-таки обнаружила и сбила возвращавшийся одинокий He111H из состава I/KG26, немецкие операторы посчитали за благо отдать приказ возвращаться всем своим «интрудерам».

На африканских же аэродромах союзники зашевелились лишь много позже. Только в 08:20 с аэродрома Бон взлетели четыре «Спитфайра Mk.V» из состава 81-й эскадрильи. Пользуясь целеуказанием со стороны расчётов РЛС Мальты, они догнали над морем уходящие «Юнкерсы» и атаковали несколько машин. По возвращении двое пилотов из состава звена получили подтверждения на один вероятно уничтоженный и ещё один вероятно повреждённый Ju88. Однако немецкие сводки потерь не подтверждают этих заявок…