Продолжение, начало в ИА № 32

Посвящается Клеймёнову Сергею Анатольевичу

К началу войны к северу от Ладожского озера И-16 наиболее массово был представлен в ВВС 8-й армии, командование которыми было возложено на участника боевых действий в Испании Героя Советского Союза комбрига И.И.Копца. Входивший в состав ВВС армии 49-й ИАП располагал двумя эскадрильями «ишачков» 5-го и 10-го типов.

Формирование 49-го отдельного истребительного авиаполка началось 22 марта 1938 г. на базе 55-й ИАЭ на аэродроме Кресты недалеко от Пскова. Формированием занимался майор Г.М.Васильков 1*, ставший бессменным начальником штаба полка вплоть до 28 августа 1940 г. Командиром полка 21 июня 1938 г. был назначен имевший за плечами опыт боёв на Пиренеях майор Иван Григорьевич Девотченко.

Первые две эскадрильи в составе полка были сформированы к 15 апреля 1938 г., причем вооружены они были пушечными истребителями ИП-1 (всего 15 машин), в августе того же года была сформирована третья эскадрилья, получившая на вооружение первые И-16 — четыре машины с моторами М-25. К декабрю 1938 г. на И-16 перевооружилась и 2-я АЭ, сдавшая свои ИП-1 сформированной в декабре 4-й эскадрильи. На 1 января 1939 г. в составе 2, 3 и 4-й АЭ было 22 И-16 и десять ИП-1. 2*

7 февраля вместо убывшего в распоряжение Начальника ВВС РККА майора Девотченко командиром полка был назначен майор М.А.Будаев, а 9 февраля полк получил ещё 19 И-16, судя по всему, 10-го типа, пошедшие на доукомплектование 2, 3-й и 4- й эскадрилий, которые окончательно избавились от оставшихся ИП-1. Из 57 летчиков этих трёх подразделений 34 только недавно окончили авиашколы. Сам Будаев таким образом характеризовал состояние полка: «Полк только что сформировался, личный состав молодой, материальная часть только что прибыла, сборку производили сами, дисциплина в полку слабая».

Последнее предвоенное перевооружение состоялось в мае 1939 г., когда 3-я АЭ получила на вооружение И-15бис, сдав освободившиеся И-16 в состав 2-й и 4-й эскадрильям, которыми командовали капитан Н.А.Сизов 3* и капитан А.Г.Ткаченко 4* соответственно. После того как в июне Ткаченко был назначен на должность инспектора по технике пилотирования полка, с 23 сентября 4-ю АЭ возглавил капитан Н.П.Баулин 5*, опытный пилот, долгое время прослуживший летчиком-инструктором в военных авиашколах. 1 июня полк был включен в состав вновь формируемой 14-й авиабригады, лишившись приставки «отдельный».

15 ноября 49-й ИАП приступил к перебазированию в приладожскую Карелию, где 9- 10 декабря на базе Управления 14-й авиабригады было сформировано УВВС 8-й армии. 22 ноября 2-я и 4-я эскадрильи сосредоточились на аэродроме Нурмолицы, в 10 км севернее Олонца — ближайшем к будущей линии фронта аэродроме. Из 33 «ишаков» полка восемь машин 5-го типа, входившие в состав 4- й АЭ были сильно изношены, но исправны. Ещё пара самолётов этого типа числилась за Управлением ВВС 8-й армии.

Первый боевое вылеты пилоты И-16 ВВС этого объединения выполнили 1 декабря, когда семь истребителей под началом самого командующего ВВС 8-й армии И.И.Копца вылетели на разведку. Погода к северу от Ладоги в декабре также не отличалась постоянством, но в первой половине месяца истребители летали все же чаще, чем на Карельском перешейке. Уже 3 декабря состоялась и первая встреча с противником. В 11:04 от поста ВНОС № 3070 (наблюдатель Кунин) поступило сообщение о пролете одного неизвестного самолета на высоте 1000 м курсом 110°. На перехват в 11:08 было поднято дежурное звено в составе капитана И.А.Лавренчука, а также младших лейтенантов Горюнова 6* и Головина. В районе Уома Головин заметил всего в 200 м слева от звена идущий встречным курсом «Бленхейм» и подал сигнал ведущему. Однако ведущий сигнал заметил не сразу, и, пока И-16 разворачивались, противник скрылся в облаках.

Вслед за первым звеном с интервалом в две минуты были подняты ещё два звена, летчики которых при взлете видели самолет противника, но затем потеряли его из вида. Только командир третьего взлетевшего звена старший лейтенант Савушкин 7* смог погнаться за «Бленхеймом», но после семи минут погони противник ушел в облака, и наш лётчик потерял его.

В тот же день 49-и ИАП получил ещё один И-16. Персональный самолет Копца был передан в состав полка, но буквально на следующий день полк потерял первый И-16. Самолет с сер. № 1021588, пилотируемый помощником командира полка майором П.И.Неделиным 8*, был разбит при посадке в Нурмолицах. Машину отправили в ремонт, но восстанавливать до летного состояния её, по всей видимости, сочли бессмысленным и передали в 1-ю военную школу авиатехников в качестве учебного пособия.

В первой половине декабря основной работой для истребителей 49-го ИАП, в том числе и И-16, была штурмовка финских зенитных и артиллерийских батарей на о. Мантсинсаари, плавсредств на Ладоге, живой силы, подвижного состава на железных дорогах. Истребители действовали с небольших высот и подвергались весьма интенсивному обстрелу с земли. Уже 5 декабря полк чуть было не лишился значительной части своего руководящего состава. После вылета на атаку войск противника в районе г. Питкяранта шести И-15бис совместно с пятеркой И-16 Управления полка, помощник командира 14-й авиабригады майор Якубович привез в фюзеляже 14 пробоин, а военком полка батальонный комиссар Кулигин — десять. В тот же день майор Будаев убыл в распоряжение командования ВВС 8-й армии.

Следующим утром очередная шестерка И- 15бис совместно с таким же количеством «ишачков» 2-й эскадрильи снова вылетели для атаки железнодорожной станции Питкяранта. В 10:34 «бисы» сбросили на станцию бомбы, а И-16 обстреляли её пулеметным огнем. На обратном пути комэск-2 капитан Сизов со своим звеном заметил над Ладогой одиночный одномоторный гидросамолет и, не раздумывая, бросился в атаку. После скоротечного боя гидросамолет упал в озеро в 300 м от берега юго-восточнее Видлицы. Однако, как показало проведенное расследование, сбитый самолет принадлежал 41-й МРАЭ ВВС Ладожской военной флотилии. Пара МБР-2 вылетела на разведку западного побережья Ладоги, но в полете двигатель самолета лейтенанта Циплакова стал давать перебои, и летчик решил вернуться назад, взяв курс на Видлицу. Именно здесь и произошла злополучная встреча со звеном истребителей Сизова. В результате погиб Циплаков, стрелок-радист Гришков и летевшии вместе с экипажем помощник начштаба 41-й МРАЭ капитан Белов. Спасся только штурман Петров, успевший выпрыгнуть на парашюте.

Очень странно, что «амбарчик», имевший весьма характерный силуэт, был атакован не молодыми летчиками, а группой, в которую помимо комэска Сизова входил ещё и штурман полка старший лейтенант Муразанов 9*, который ответным огнем стрелка был ранен в руку. Впоследствии это ранение было представлено как результат зенитного огня финнов во время штурмовки, а в историческом формуляре полка записано «при выполнении боевого задания — штурмовки наземных войск белофиннов был ранен, мужественно привел самолет на свой аэродром и хорошо посадил его». Летчики 49- го ИАП потом оправдывались, что МБР-2 пытался уйти в облака и первым открыл огонь, но выживший Петров опровергал их слова. Как ни странно, никаких «оргвыводов» в отношении участников этого печального инцидента не последовало.