Гораздо труднее понять, против какого именно врага начали вооружаться США!..

Между тем, пока Гитлер «производил уборку на своей территории», а лётчики американских строевых частей осваивали новые бомбардировщики В-10 и В-12, вошедшее во вкус командование Авиационного корпуса армии США опубликовало в феврале 1934 г. спецификацию под шифом XBLR, получившую наименование «Проект А» (Project А) на сверхдальний бомбардировщик, способный доставлять 900 кг бомб на расстояние 8000 км. При этом количество моторов, и, самое главное, взлётный вес, в задании четко не оговаривались, что привело к довольно широкому толкованию самого задания.

На исход конкурса наложила значительный отпечаток нехватка средств у правительства, нашедшего деньги только на один опытный образец, которым стал ХВ-15, разработанный компанией «Боинг Эйрплейн Компании», имевший внутрифирменное обозначение «Модель 294». Летом 1934 г. была начата его постройка. В то время это был самый большой из когда-либо до этого строившихся в США самолётов с размахом крыла более 45 м. Прототип, оснащённый четырьмя двигателями «Пратт энд Уитни Твин Уосп R-1830- 11» мощностью по 850 л.с., впервые поднялся в воздух в октябре 1937 г. Однако в связи с огромной стоимостью и низкими лётными характеристиками из-за маломощных двигателей, в серию самолёт не пошёл, будучи оставлен на службе в качестве транспортного самолёта. Кстати им было установлено сразу несколько рекордов по перевозке различных грузов.

Настоящего монстра предложила создать в ходе этого конкурса фирма «Дуглас Эйркрафт Компании», у которой, по всей видимости, благодаря хорошо наладившемуся сбыту её DC-2 и DC-3, явно не было материальных затруднений. На чертежах авантпроектов даже боинговский ХВ-15 смотрелся рядом с этим гигантом (длина фюзеляжа более 40 м и размахом крыла почти 65 м) довольно небольшим аппаратом. Осознавая финансовые трудности, которые испытывал Белый Дом, руководство компании предложило отложить представление своего прототипа под обозначением XBLR-2, позднее получившего индекс ХВ-19, до июня 1941 г.! 40*

Что касается двух проектов компании «Гленн Л.Мартин Компани» то они были отклонены на ранних стадиях разработки 41*.

В мае 1934 г., уже после разработки спецификации XBLR, командование USAAC выдало на первый взгляд гораздо более скромное тактико-техническое задание в рамках спецификации 35–36 на тяжёлый бомбардировщик, способный переносить внутри фюзеляжа бомбовую нагрузку массой 2000 фунтов (до 907 кг) на дальность от 1020 миль (1640 км) до 2200 миль (3540 км) со сбросом её на середине маршрута и при этом иметь максимальную скорость от 200 до 250 узлов (322–402 км/час).

В конкурсе изъявили желание участвовать всего три фирмы — «Боинг Эйрплейн Компании», «Гленн Л.Мартин Компани» и «Дуглас Эйркрафт Компании». Приз, который по результатам состязания должен был достаться победителю, был куда более внушительный, нежели то, что отхватила фирма Гленна Мартина в первой половине 30-х годов — контракт на серийный выпуск сразу 220 экземпляров с дальнейшей перспективой его увеличения ещё на 50 %!

Сказать, что для компании «Боинг Эйрплейн Компании» этот заказ был своего рода последней ставкой, значит не сказать ничего! После откровенного провала, постигшего бомбардировщик В-9, а также последовавшей за ним не слишком удачной разработки коммерческого пассажирского самолёта лёгкого класса «Модель-247», быстро вытесненного на обочину куда более совершенными DC-2 и DC-3, фирма вложила значительные средства в проект ХВ-15. И хотя правительство покрыло эти расходы, но отсутствие серьёзных заказов постепенно сталкивало фирму в трясину финансовой депрессии. Фактически от того, кому достанется новый заказ, зависело само существование «Боинг Эйрплейн Компании»!

Тем не менее, затянув все возможные пояса, правление компании выделило на разработку и постройку опытного образца 275 тыс. долларов, но ко времени её окончания в проект пришлось вложить почти ещё столько же! Однако опыт создания 247-й и 294-й моделей не прошёл даром, и 17 июля 1935 г. прототип «Модели-299» покинул заводской сборочный цех в Сиэтле, а 28-го числа того же месяца совершил свой первый полёт. Уже через три недели машина совершила беспосадочный перелет дальностью 3380 км со средней скоростью 252 узла (406 км/час), что являлось весьма впечатляющим достижением даже спустя несколько лет!! Тогда же это событие было воспринято как триумф, и таковым оно в сущности и являлось..

20 августа «299-й» был представлен на полигон Райт-Филд для сравнительных испытаний с «Моделью-146», разработанной специалистами «Гленн Л.Мартин Компани» и DB-1, созданной в «Дуглас Эйркрафт Компании».

Прототип нового бомбардировщика «Мартин-146» фактически представлял собой усовершенствованный вариант «139-й модели». Фюзеляж стал чуть длиннее и, соответственно, тяжелее, для компенсации чего разработчики снова увеличили размах крыла. А с целью повышения скоростных характеристик поставили двигатели R-1820-G5 мощностью по 800 л.с. Однако уже первые сравнительные испытания выявили, что проект КБ Гленна Мартина явно уступает по своим характеристикам DB-1 и тем более «299-й модели», а потому он очень быстро выбыл из числа претендентов на победу.

28* Дуэ Дж. Господство в воздухе. Сборник трудов по вопросам воздушной войны. — М.: «Воениздат», 1936. С.63.

29* Как правило корабли всё-таки сводят в формирования, например, дивизии, в составе которых может находится до шести кораблей одного типа, например, авианосцев, крейсеров или тех же линкоров.

30* Хотя в ВВС разных стран численность эскадрильи может сильно довольно сильно отличаться, но в данном примере это не имеет большого значения.

31* Например, на русском линкоре «Императрица Мария» боезапас башен главного калибра составлял по 100 снарядов, т. е. всего на корабле имелось 400 снарядов.

32* Линкор «Дредноут» имел водоизмещение 17900 т, мощность паровых машин — 24712 л.с., скорость хода — 20,9 узл. Основное вооружение — десять 305-мм орудий.

33* Jane's Fighting Ships of World War I. — London, Studio Editions, 1990. P.41. м.

34* Народное хозяйство в 1913 г. — Петербург, 1914. С.632.

35* Groehler O. Geschhichte des Luftkriegs 1910 bis 1980. — Berlin, Militarverlag der DDR, 1981.C.562.

36* Перед Второй Мировой войной на английских верфях было построено десять кораблей этого типа, в том числе три — для Королевского австралийского флота.

37* Jane’s Fighting Ships of World War II. — London, Studio Editions, 1989. R46.

38* Суворов В. День M: Когда началась Вторая мировая война? — М. 1994. Глава 2. Почему Сталин уничтожил свою стратегическую авиацию?

39* Во многих своих интервью Виктор Суворов не устаёт повторять, что, придя в английской посольство, и сдавшись на милость английской разведке, он не выдал никого из своих коллег! Уместен вопрос: а зачем тогда английскому посольству в Женеве и разведке Её Величества весь этот «гимор» с нелегальным вывозом драгоценного «тела» сдавшегося офицера ГРУ? Что мог ещё предложить англичанам Володя Резун кроме имён, явок и паролей?.. Что через полтора-два десятка лет напишет серию книг, в которых разоблачит коварные замыслы Сталина в 20-30-х годах?. И Вы в это верите?!.. Ну, тогда вы наивные люди!

40* Прототип ХВ-19 совершил первый полёт 27 июня 1941 г. В его бомбоотсеках можно было разместить более 16 тонн бомб! Однако ни мощнейшие звездообразные двигатели воздушного охлаждения «Райт Циклон R-3350-5», ни сменившие их рядные «Эллисоны V-3420-11» жидкостного охлаждения мощностью 2600 л.с. не могли обеспечить этому гиганту достаточно высокие лётные данные. Учитывая же сумму, в которую обходилась постройка такого летательного аппарата машины, Авиакорпус армии США, вскоре превратившийся в ВВС, поспешил отказаться от серийного выпуска этого левиафана пятого океана. Самолёт направился туда же, куда и его прямой конкурент — перевозить почту.