…Очнулся советник от того, что его не слабо так пнули в пострадавший бок, заставив еще больше согнуться от огненной боли, разом прошившей все тело. Ребра сломаны точно… судя по характерному хрусту. Спасибо, что ничего при этом не проткнули. Но все равно больно так, что даже дышать тяжело.

— Ты смотри… живущий красавчик! — Слегка охрипший голос жены-наложницы Крэйна невозможно было не узнать. И эта б**** выжила!

Жалко-то как…

— Нну?! Сам встанешь или помочь? — Исцарапанный носок совсем неженского сапожка вновь понесся к боку Алистара. Но тот в последний миг сумел закрыться рукой. И все равно удар отдался дикой болью в искалеченном теле.

— Уймись, дура… — с трудом просипел Парр. — Нам теперь вместе держаться надо. Как-никак одно дело делаем.

— Этт точно… — прогудел кто-то за спиной встававшего Алистара.

— Сколько… сколько выжило?.. — отплевавшись от густой слюны с прожилками крови, спросил Парр, все-таки утвердившись на ногах и покачиваясь от боли вперемешку со слабостью. Демоны! Еще бы немного, и его размазали по камням той площадки. Спасибо амулету… вот только непонятно, куда эта бешеная баба их забросила. Все-таки они с Крэйном два сапога пара. Оба те еще психи. Но если Вожака Алистар боялся и уважал, то эту сучку он ненавидел всей душой. И при этом так же сильно боялся, не зная, чего от нее ожидать.

— Отзовитесь, — приказала Ленарда, деловито сбрасывая с себя порванную кольчугу: видимо тоже кто-то из нагов покорябал.

Теперь на женщине оказались только грубые мужские штаны, что неплохо обтянули ее красивые ноги. И тонкая рубашка, из-за пота и крови прилипшая к совершенным выпуклостям волчицы как вторая кожа. Располосованный поддоспешник Лизиэль тоже сбросила, наплевав на зябкий холод в подземелье, где они очутились.

— Только пятеро… — пробормотала она недовольно, когда перекличка завершилась. — Шестеро, считая этого… — пренебрежительный взгляд в сторону Парра. — Остальные убиты. Ладно, сойдет.

— Госпожа…

— Не ныть! — Прикрикнула женщина, направляясь куда-то в сторону. — Здесь рядом еда, оружие и возможность отдохнуть в безопасности.

— Куда ты нас ведешь? — Поинтересовался Алистар, с трудом ковыляя вслед за шагавшей волчицей. — Что это за пещеры? Схрон? Под носом у Крэйна?!

— Какой ты умный, Алисти! — Глумливо рассмеялась Ленарда. — Конечно, схрон. Скалистым слишком часто приходилось удирать, и мы научились готовиться загодя. А Крэйн… он никогда меня не любил. Это я … я!.. сходила по нему с ума. Но не он. И мой возлюбленный мог в любой миг поступить с нами так же, как и все остальные. Вот и пришлось подсуетиться. Это карстовые пещеры неподалеку от Литиррина. Здесь есть все, чтобы выжить. Скоро придем.

И, действительно, дорога закончилась довольно быстро. Да и сама дорога не очень-то напоминала дикую пещеру: слишком ровный пол, слишком светло из-за повсюду развешенных магических фонарей. Не хилую норку приготовили себе Скалистые! Жаль, что Крэйн так о ней и не узнал. А то мало этим патологическим предателям не показалось бы.

Ха! А, судя по массивным сундукам у дальней стены обширной пещеры, в этом месте у клана была тайная сокровищница.

— Куда?! — Рявкнула Ленарда на ломанувшихся к кристальному озерку людей.

— Отравитесь. Эта вода как раз для таких идиотов как вы!

— Ааа… а что там, госпожа? — Робко поинтересовался какой-то Защищающий. Сам Алистар стоял, прислонившись к холодному сталагмату, и пытался отдышаться. Советнику дико хотелось пить, но сам он наклониться не мог, лишь надеялся, что про него не забудут. Сил не осталось совсем, даже регенерация отказывала. Еще бы, целых две недели бегать словно крысы, прячась по темным углам. Или пытаться натравить на Миранна бывших союзников…

— Вот… — Ленарда указала на воду, что тонкой струйкой стекала в небольшую, явно выдолбленную каменную чашу чуть в отдалении от подземного озера. — И напоите советника, а то он на ногах уже не стоит.

Сквозь надоедливую боль Алистар на миг даже ощутил легкое удивление подобной заботливости. Но пить хотелось слишком сильно, и он с благодарностью принял кружку, что поднес ему один из Скалистых.

Ледяная вода заставила заныть зубы и прояснила голову. Стало полегче, настолько, что Парр смог замечать реальность. И первое, на что он обратил внимание — Ленарда, наполнившая чашу из озера. Насмешливо глядя на застывших от шока соратников, она принялась медленно и с удовольствием пить.

— ГОСПОЖА!!!.. — в один голос взвыли Скалистые волки, кидаясь к главе клана. И только Алистар обреченно застыл у своей колонны, все уже понимая.

— СТОЯТЬ, — голос волчицы заставил всех замереть. И Лизиэль громко расхохоталась, отшвыривая чашку.

— Идиоты! — Захлебывалась она от смеха. — Какие же вы, мужики, идиоты! И еще грешите на женщин. Вода отравлена, это правда! Но не в озере, а как раз в роднике.

— Зачем тебе это? — На удивление спокойно спросил Парр, в то время как родичи стервы принялись сыпать ругательствами, угрозами и проклятиями вперемешку с жалобным поскуливанием обреченных зверей.

— Ладно я… но эти парни из твоего клана.

— Потому что они правы, — Ленарда с безумной улыбкой наблюдала за безуспешными попытками смертников сдвинуться с места. — Клана больше нет! Нет ничего, ради чего стоило бы жить. Осталась лишь месть. И я отомщу… отомщу так, что само небо заплачет кровавыми слезами! Проклятый Миранн кровью умоется, когда потеряет всех, как потеряла я!

— Заткнитесь, тряпки! — Прикрикнула она на взвывших мужчин. — Вы не смогли отстоять клан, так хотя бы умрите во имя его!

— Что…ты…собираешь…ся… — с трудом преодолевая заклятие, спросил Алистар.

— Увидишь, — с предвкушающей улыбкой отозвалась Лизиэль. — Все увидишь… и даже почувствуешь. А все-таки хорошо, что я тебя в свое время не пристукнула. Хотя очень хотелось. Вечно ты меня оговаривал перед Крэйном.

— Вза…им…но… сам хотел… урыть сссуку…

— Зато сейчас я в прибытке, — рассмеялась волчица, ведя послушную ее командам цепочку куда-то вглубь пещеры. — Если бы не ты, дорогой, у меня бы не хватило людей. Где бы я искала рабов для жертвоприношения? Как раз нужны шестеро. Видишь?..

Перед глазами похолодевших от ужаса пленников открылась довольно большая площадка, с выложенной на ней сложной шестигранной фигурой.

Выложенной из белых костей оборотней.

— В моем клане тоже были Говорящие-с-Богами, — пояснила Ленарда, расставляя в лучах звезды безмолвных соклановцев. — Слабенькие правда, но вполне начитанные. Они заранее подготовили хорошую месть на случай, если нам все-таки придется бежать из княжества. Видишь ли, в последние годы между моим отцом и Крэйном сильно испортились отношения. Ах, да… ты же сам этому способствовал! Мой папочка опасался, что его отправят под зад коленом, и приготовил большую бяку. Только мое вмешательство остановило его от того, чтобы активировать проклятие. Но оно было готово. Нужен был лишь ключ-жертва. И вы станете этим ключом.

Алистар чувствовал такой страх, что если бы мог, то начал визжать во весь голос. Но язык сковало заклятие подчинения. Вот что было в той воде, а не обычный яд! Теперь понятно, как Скалистые сумели незаметно положить здесь столько народа, формируя магическую фигуру. Достаточно напоить оборотня холодной водицей, и он сам покорно последует на алтарь. Вон, родичи стервы стоят и не шелохнутся. Только в глазах запредельный ужас, да по штанам расплываются характерные пятна.

— Здесь даже свой портал есть, — доверительно шепнула волчица Парру, выводя его в нужную точку. — Я лично переправила сюда несколько сотен рабов! Так что этот портал не зависит от крови Мираннов. И заблокировать его невозможно. Жаль, что когда все началось, мы были в Виллине, а не рядом с Литиррином. Все могло обернуться иначе.

Еще бы! Крэйн ведь отдал земли вокруг Литиррина Скалистым. И у тех было достаточно времени, чтобы обустроиться по своему вкусу.

— Пора! — Ленарда хлопнула в ладоши и пошла по кругу, серповидным ножом перерезая горла сородичам. И костяная звезда стала наливаться мертвенно синим светов, пульсируя, словно сердце смертельно больного.