Интересно, это действительно работающая система или всего лишь муляж? Странно, если подобное открытие, будь оно так эффективно, до сих пор не используется в стенах городов. На привычное мне медицинское обслуживание жаловаться грех, но оно давно стоит на месте. Сколько себя помню, не изменилось практически ничего. А иногда возникали перебои с расходными материалами или вставало оборудование.

   - Так что, будем лечиться? - сощурившись, спросил Вогант.

   Опасения, конечно, имелись. Но что теряю? Тело все равно не постоянное. Даже если рога вырастут или руки с ногами места поменяют - не страшно. Наверняка быстро поправят. Смущало другое - очень не хотелось расставаться с оружием и амулетами, и мое замешательство не осталось без внимания.

   - Не переживайте, - успокоил меня мастер-лекарь. - На первый взгляд, Беловодье может показаться местом неприветливым и даже опасным... Так оно и есть, но лишь на улицах. Имея дело с любым из мастеров, вы полностью защищены от посягательств извне. Вас не обворуют, не попытаются убить. То же самое касается большинства гостиниц.

   Я разделся и залез в кокон. Внутри оказалось жарко и очень удобно - стенки тут же обволокли тело. Никаких уколов, никакого жжения или иных неприятных ощущений. Вроде только что все видел и слышал. Прошла секунда - перед глазами поплыло, и разум отключился. Когда очнулся, ощущал себя так, точно родился заново.

   На всякий случай проверил параметры.

   Вот совсем другое дело. С защитой все еще проблема, ну да вскоре решу и ее.

   - На демонические бои собираетесь сегодня? - спросил мастер-лекарь, когда я уже покидал лечебницу.

   - А что это?

   - О - это зрелище, на которое стоит сходить. Не столь грандиозно, как турниры между бойцами-людьми, но уж точно не менее занятно.

   - И что, прямо демоны дерутся?

   - А то как же - они самые, - Вогант сложил руки на круглом животе. - До смерти смертной, коли на то соизволение благодатной публики будет.

   - Где такое чудо проходит?

   - А тут же - на самой торговой площади, после заката. Иди на огонь - не ошибешься.

   - В чем подвох?

   Мой опыт общения с демонами говорил о том, что после их схваток (если местным действительно удастся их стравить), на месте Беловодья должно остаться лишь пепелище.

   - Никакого подвоха, - нахмурился лекарь. - Вы забываете о масштабах участников. Приходите, опасаться нечего.

   - Спасибо, обязательно загляну, - кивнул я.

   Что ж, теперь пора к мастеру-алхимику. Комната в гостинице уже забронирована, квадроцикл стоит в гараже при ней. Место недешевое, но уж лучше переплатить за постой, чем потом остаться без транспорта. Голову же гидры тащил с собой, предварительно спрятав ее в два мешка. В гостинице посоветовали отнести ее мастеру-ловчему. Тот должен хорошо заплатить за избавление окрестностей от опасного чудовища.

   Вот так - с пылающим мечом в одной руке и с кровоточащим мешком в другой руке, направился в сторону торговой площади.

   - Так-так-так... - бормотал мастер-алхимик, пробегая глазами листок бумаги, выданный мне Наирой. - И когда вы хотите все это получить?

   - Сейчас.

   От душного аромата трав саднило горло, слезились глаза.

   "Хоть бы дверь приоткрыл..."

   Лавка мастера-алхимика была закупорена, точно бочка с дорогим вином. Внутри, в свете настенных светильников, расположились массивные стеллажи под самый потолок. Их полки были завалены всяческим мусором, который хозяин лавки наверняка считал очень ценным.

   - А еще лучше, если найдется противоядие от яда Плывуна, - добавил я.

   - Противоядия нет. Плоть Плывуна подвержена быстрому гниению, выделить из нее необходимый антидот невозможно. Но можно синтезировать его из ингредиентов. Вот с ними и имеются затруднения... - Он снова уставился в листок. - Корень белого кривошипа... давно не попадался - совсем редким стал. В Беловодье не найдешь, поверь. Крапивница ночная - ее еще можно поискать, но нужно время.

   - Остальное в наличии?

   - Пожалуй.

   - Сколько времени займет поиск крапивницы?

   - К утру отыщу, думаю. Или можешь сам попробовать, - мастер взглянул на меня поверх круглых очков. - Вдруг быстрее выйдет.

   "Никогда не бывает просто!"

   - До утра подожду. А где можно достать корень кривошипа?

   Алхимик поводил носом из стороны в сторону, будто к чему-то принюхивался.

   - Я могу подобрать замену.

   - И раствор получится, как надо?

   - Где тот несчастный, что попал в объятия Плавуна?

   - Далеко.

   - Плохо. Было бы лучше проверить действие раствора на месте. Но думаю, что все получится. Корень белого кривошипа разжижает кровь, что необходимо при отравлении ядом Плавуна. Средство хорошее, но не единственное.

   - Хорошо. Подберите замену.

   - Это будет недешево.

   - Подберите замену. Я вернусь утром.

   - Будет сделано.

   На улице начало темнеть. Но насколько же снаружи легче дышалось! Запах рыбы, стоялой воды и отбросов? Что вы - это полная ерунда в сравнении с ароматическим шоком лавки алхимика. Работай в таком месте живой человек - давно бы тронулся умом.

   Теперь забежать к мастеру-ловчему - избавиться от мешка, вокруг которого уже вилась стая мух.

   Когда я только подходил к лавке алхимика, народу на торговой площади было совсем не много. Многие лоточники уже собирались по домам. Когда же покидал лавку, народу прибавилось. Но не торговцев - обычных обывателей. В основном собирались небольшими группами, в обнимку с бутылками, а то и не одной. Что-то явно приближалось. В основном народ крутился вокруг небольшого деревянного сооружения: грубо сколоченного подобия амфитеатра.

   - Почему одна? - спросил мастер-ловчий. Его дом располагался у самой воды. У входа растянуты сети, а над самой дверью скалится огромный рогатый череп. То ли его плохо выделали, то ли кость неведомой мне твари действительно отдавала в синеву. Сам мастер сидел тут же, раздетый по пояс, и вязал новую сеть. Во рту попыхивала деревянная трубка, огромные рыжие усы чуть не свешивались на грудь.

   - Остальные бросил - тяжело нести.

   Не стал распространяться о встрече с Дикими. Только лишних вопросов мне сейчас не хватало.

   - Такой здоровый - и тяжело? - ухмыльнулся ловчий, вытащив трубку изо рта.

   - Ага. Больной был - еле ноги тащил.

   - Ну-ну... - Такое ощущение, что мне не поверили. - Но, надеюсь, тварь мертва.

   - Могу указать точное место. Наверняка ее кости еще не растащили.

   - Не стоит. Я верю. - Ловчий снова затянулся трубкой. - Предлагаю тебе на выбор тысячу серебряных монет либо возможность выставить участника демонических боев.

   - Демона, что ли?

   - Его самого.

   - И что мне с него толку?

   - В случае победы сумма выигрыша будет гораздо выше тысячи серебряных.

   - А он может выиграть?

   Мастер ухмыльнулся в усы.

   - Не стану врать, более ленивого демона я в жизни не встречал. Но он крепкий. Если сумеешь его расшевелить - вполне может добраться до финальных схваток.

   - Нет, спасибо. Лучше монетами.

   - Дело твое.