Ночи я теперь проводила с Хранителем Воды, и хоть в них меня ничего не мучило. Разве что было очень-очень сладко.

Утром я проснулась одна, и подскочила бодрая и полная сил. Нет, конечно, мандраж тоже имел место, но не до такой степени, как могло бы быть. Пока одевалась, то тронула нить, связывающую меня с Палачом, и сказала, что сегодня после обеда мне может потребоваться его помощь. Лициан заверил, что будет готов, и что уже достал мантию. Что я могла ответить?

Молодец!

Сейчас я шла по большому коридору к залу заседаний в сопровождении Кейрана Мерцающего и лорда Алира Хора. Который с некоторых пор у нас маркиз за заслуги перед отечеством. Даровать титул ему ничего не стоило, так как заслуги и правда были, да и раньше он был графом, то есть не так сильно и «повысила».

Двери со стуком распахнулись, и я обвела взглядом собрание Палаты Лордов, которые до того, как я зашла, стояли, а сейчас склонились в почтительном поклоне. Кивнула и проследовала на своё место. Следом за мной на стулья опустились и остальные.

— Здравствуйте, господа, — улыбнулась я и повелительно сказала. — Заседание объявляю открытым!

Первые полчаса, пока я никуда не лезла, а только слушала и вежливо кивала, всё было хорошо.

Собственно неприятности начались, когда стали рассматривать законопроекты.

— Стоп, — нахмурилась я, на полуслове обрывая Ингрид Вьюжную, Высокую леди Синего Клана. — С чего это мы повышаем стоимость лицензии на ловлю рыбы? Спрос превышает предложение?

— Ваше высочество, это настолько мелкий вопрос, что я удивлена вашим пристальным вниманием, но если вы желаете выслушать подробно, что привело нас к таким, на ваш взгляд, странным выводам…

Я честно пыталась послушать и не обрывать. Но…

— Леди, вы теряете время, — холодно заявила я, откидываясь на спинку сидения. — И ладно бы только своё. Не знаю, как остальные присутствующие, но я свои минуты ценю, а потому — коротко и по существу. Тезисами. Почему вы хотите поднять стоимость лицензии? — я жестом попросила бумагу и указала на интересующую меня графу. — Притом, не мелким рыбакам, а крупным фирмам. Многие не потянут такое увеличение расходов, а стало быть, их дело развалится, и мы получим увеличение категории безработных. Лично я не в восторге.

— Законопроект откланяется? — закаменела лицом Вьюжная и обратилась к остальным. — Кто ещё против?

Оба-на! Да вы что!?

Очень интересно!

— Леди, — ласково начала я, взмахов руки останавливая шагнувшего вперед Кейрана. — Вы не запамятовали, где мы, и кто я?

— На заседаниях в Палате Лордов право вето есть только у действующего правителя после коронации, — вдруг сказал глава Алого Клана. — До этого момента вы, леди, имеете лишь право голоса.

— За-а-амечательно, — пропела я, и свернула глазами. — Мы вернемся к этой теме немного позже, а сейчас я бы хотела кое-что вынести на рассмотрение.

Кто бы сомневался, что мои предложения завалили.

Собственно, на этом и я и решила показать зубки. Даже не зубки… оскал, наверное. Тронула нить, связывающую с Палачом, и пространство расступилось, пропуская долговязую фигуру, закутанную в черный шелк.

— Моя принцесса, — поклонился мужчина и замер.

Я же от души наслаждалась выражением шока на лицах придворных.

— Позвольте представить вам Палача Стихий. Как можете понять, он тут по рабочим вопросам!

— Вы нашли его!? — побледнела как смерть Ингрид. — Уже!?

— Как видите, — повела ладонью я и продолжила. — Итак, в свете сказанного мной ранее… я искренне советую вам сейчас проголосовать за эти предложения. И, уважаемые, я не самодур-отец, и я не хочу решать все проблемы методом устранения. Я человек разумный и, стало быть, прислушаюсь к вашим доводам, если они будут заключаться не только в том, что «мне так хочется» и «я так решил». Обоснования поступков должны быть.

— Да, Ваше Высочество, — раздался нестройный хор голосов.

Взаимопонимание было достигнуто!

После этого у меня была ещё пара встреч с министрами, а потом я нанесла визит Надин вир Толлиман, которая, видимо, уже наслышанная о том, что произошло, встретила меня аплодисментами и очередным весьма интригующим подарочком, с которым ещё стоит разобраться.

А вечером… вечером меня ждал мой снежный мужчина.

Вышла из портала в городском доме Алира Хора, в углу библиотеки и, заметив знакомую фигуру, внимательно изучавшую документы, на цыпочках двинулась к нему. Когда я была лишь в шаге, он стремительно развернулся, схватил в охапку и закрыл рот нежным поцелуем.

— Воительница моя.

— И я тебя люблю, — чмокнула его ещё раз в губы и улыбнулась от того, что мужчина осторожно положил одну ладонь мне на живот. — Там ещё нечего искать!

— Ну, я же знаю, что там уже кое-что есть, — выдохнул Лир и ещё на несколько минут мы были потеряны для общества... Вдруг полыхнула вспышка, и на столе появилась ещё одна папка, но мы были настолько увлечены друг другом, что Лир на неё покосился и махнул рукой, вернувшись ко мне.

Тинай Мираж Иссо стоял около окна и задумчиво глядел на переливы красок. Странное место выбрал Грёзы для своей резиденции. Невероятное, которое, по сути, существовать не должно. Во всяком случае, его наличие противоречило всем законам физики. За окнами был… космос. А в космосе — островки: с цветущим полем, с дремучим лесом, даже кусочек моря был. Море простиралось до самого края, водопадом обрушиваясь вниз, пронзая великую бесконечность, обрушиваясь на другой остров.

Невероятно красиво. Ирреально.

Настолько, что иногда Мираж желал чего-то обыкновенного. Иного.

Иную… реальность, мечту, женщину?

На узкой ладони переливался синевой камешек, который некогда отдал ему орвир, и фейри едва заметно усмехнулся:

— Надо бы сделать уже из него что-то… Не зря же такая интрига чтобы его получить была провернута.

Внезапно в воздухе раздалась мелодичная трель и Князь вскинулся, а потом улыбнулся, ощутив, запрос на построение портала в его замок.

— Огни… Ну что же, разрешаю.

Да, переноситься в дом стихии, не имея на это дозволения, было, как минимум, глупо, если, разумеется, жить хочется.

Посреди комнаты вспыхнуло яркое пламя, и оттуда вышла статная девушка, искрящаяся огнем. Злая такая девушка.

Которая явно не была намерена разводить политесы и реверансы.

— Что вы с Людвигом сотворили, два ненормальных?!

— И тебе доброго времени суток, Огни, — едва заметно усмехнулся Тинай. — Ты как всегда вежлива, я смотрю.

— Иссо, хватит, — с угрозой в голосе начала Огненная Дева. — Я не играться к тебе пришла. Мы же утвердили план на Изначальный мир! Почему вы всё переиграли, да еще и не поставив меня в известность?!

— Потому что ты была невесть где, — спокойно отозвался Мираж. — А ситуация критическая и требовала действий.

— Каких?! — всплеснула руками девушка. — Почистить Александре память, отобрать чувства и уложить в постель к другому?! Какие же вы… твари!

— Следи за словами, — всё также мягко улыбаясь посоветовал фейри, но в темных глаза мелькнула тень угрозы. — А по поводу действий… Я встречался с Князем Тайлин.

— И что вам наговорил этот шарлатан? — скривила губы Огни, откидывая за спину искрящиеся пламенем волосы.

— Что бы ты ни говорила, красавица, этот фейри — Видящий. И мы получили подтверждения, после того как он с ней встретился. Что крах Империи, который он видел, зависит именно от этого распутья.

— Иссо, — сжала руки стихия. — Но… они же половинки! С Пламенеющим… а она его теперь не вспоминает даже! Это невозможно, это неправильно, так нельзя!

— А как можно?! — рявкнул Тинай, запуская руки в волосы. — Можно рушить Империю, можно сбивать равновесие?! Огни, малыш, да пойми ты! Душа — это душа! Да, я забрал узы, которые связывали её с Рыжом, да, я толкнул её к блондину, зная, что первая же ночь с мужчиной закончится для девушки ребенком.