До появления скелетных форм жизни в истории Земли выделяются две крупные эры: архейская и протерозойская, каждая из которых состоит из ряда периодов. Дальнейшая периодизация истории Земли также происходит по эволюционным рубежам развития жизни, но для этого промежутка времени она значительно более подробная. После возникновения скелетных форм жизни выделяется еще три крупные эры (палеозойская, мезозойская и кайнозойская) и двенадцать периодов.
Как следует из этой периодизации, наши герои «Плутонии» «путешествовали» в глубь веков по меньшей мере на 150 миллионов лет. А ведь этот промежуток времени в 34 раза меньше возраста нашей планеты.
Совершая свое увлекательное «путешествие» в прошлое, наши герои одновременно «вынуждены» были «посетить» и внутренние сферы Земли, фантастическое описание которых занимает в романе видное место. «Теоретическому обоснованию» этой картины посвящена и одна из глав романа — «Научная беседа». Это заставляет нас вкратце рассмотреть теперь современные представления о действительном строении Земли.
Изучая распространение сейсмических (упругих) волн, возбуждаемых землетрясениями и крупными взрывами, ученые теперь твердо установили, что верхний слой Земли — ее литосфера (от греческого слова «литое», что значит камень) действительно является жесткой оболочкой. Толщина литосферы под океанами меняется от нескольких километров, под вулканическими гребнями срединно-океанских хребтов, до 80—90 километров по перифериям океанов. Под континентами толщина литосферы достигает 200—250 километров и больше. При этом континентальная земная кора, сложенная базальтовыми, гранитными и осадочными породами, имеет толщину около 40 километров и составляет лишь верхний слой литосферы.Под океанами земная кора тоньше (около 7 километров), в основном она состоит из базальтов и полностью лишена гранитов.
Ниже земной коры залегает оболочка, называемая мантией Земли. Вещество мантии под литосферой находится в пластичном состоянии, напоминающем свойства вара, но только в миллиарды раз более вязкое. О составе мантии мы уже упоминали выше.
Под мантией, на глубине около 2900 километров залегает жидкое земное ядро. О жидком состоянии ядра говорит тот факт, что через него, как и через любую другую жидкость, легко проходят только подобные звуку продольные волны сжатия и совершенно не проходят поперечные (изгибные) волны. Всего вероятнее, что жидкое земное ядро состоит из расплавленных окислов железа.
Наконец, в самом центре Земли расположено внутреннее, относительно маленькое (с радиусом 1250 километров) и твердое ядро. Внутреннее ядро, по-видимому, состоит из сплава железа с никелем.
Под влиянием веса вышележащих пород вещество Земли в ее недрах оказывается сильно сжатым и уплотненным. Поэтому плотность в Земле с глубиной закономерно увеличивается с 2,7 грамма в кубическом сантиметре на поверхности (в земной коре) до 5,6 на подошве мантии. На поверхности жидкого ядра плотность скачком возрастает до 9,7—10, а к центру Земли она увеличивается еще более, достигая во внутреннем, твердом ядре 14 граммов в кубическом сантиметре. С глубиной соответственно возрастает и давление, достигая на поверхности ядра колоссальной величины — примерно 1,4 миллиона атмосфер, а в центре Земли— еще большей величины— примерно 3,7 миллиона атмосфер. Естественно, что при таких давлениях никаких пустот и даже микротрещин в глубинных недрах Земли не может существовать.
По направлению к центру постепенно увеличивается и температура Земли. Вначале возрастание температуры происходит достаточно быстро: в океанской коре — до 100 и даже 200 градусов на километр, а в континентальной коре — примерно на 30 градусов на километр. Затем возрастание температуры с глубиной уменьшается, но так, что на подошве литосферы она равна 1300—1500 градусам, на поверхности жидкого ядра уже 2500 градусам, и, наконец, в центре Земли она достигает примерно 3200—3500 градусов.
Итак, выясняется, что в романе «Плутония» много фантазии и несоответствия с современными научными данными. Так стоит ли читать эту книгу? —спросит иной любознательный школьник. Да, безусловно, стоит, и стоит не только потому, что сюжет романа увлекательный и написан он талантливым ученым, но, главное, и потому, что роман правильно знакомит наших юных читателей с интересным миром давно вымерших древних животных, обитавших на Земле много миллионов лет тому назад в прошлые геологические эпохи. Ну, а что касается фантастической обстановки в романе, так ведь это только фон для главной его линии — правдивого описания древних животных. Те читатели, которые заинтересуются действительным строением и жизнью нашей Земли и захотят поближе и серьезнее познакомиться с геологией — этой интереснейшей наукой о Земле, могут почитать научно-популярные книги по геологии, издающиеся в нашей стране достаточно большими тиражами.
Доктор физико-математических наук
О. Г. Сорохтин
ОГЛАВЛЕНИЕ
Предисловие........................................5
Неожиданное предложение............................8
Совещание в Москве.................................9
В далекий путь....................................14
Страна дымящихся сопок............................17
Берингов пролив..................................22
В поисках неизвестной земли.......................26
Земля Фритьофа Нансена............................30
Через хребет Русский..............................33
Бесконечный спуск.................................36
Необъяснимое положение солнца.....................50
Полярная тундра...................................53
Бродячие холмы....................................55
Незваный гость....................................61
Письмо Труханова..................................68
Страна вечного света..............................71
Непрошеные могильщики.............................75
Вниз по реке Макшеева.............................78
Охота на охотника.................................83
Приключения на холме..............................88
Летчик поневоле...................................92
Тропическая гроза.................................96
Движущийся бугор.................................101
Плутон гаснет....................................107
Чудовищные ящеры и странные птицы................112
Пояс болот и озер................................119
Море ящеров......................................127
Переезд через море...............................132
Миллионы и миллиарды Макшеева....................136
Лес хвощей.......................................140
Хищные и травоядные ящеры........................146
Ущелье птеродактилей.............................148
Ограблены дочиста................................158
По следам похитителей............................163
Цари юрской природы..............................168
Как проникнуть в муравейник......................173
В глубь черной пустыни...........................176
Экскурсия в кратер Сатаны........................183
Пробуждение вулкана..............................187
Гибель муравейника...............................193
Плавание на запад................................198
Сверхчудовища....................................202
Брандер Каштанова................................206
Сражение с муравьями.............................211
Сожжение муравейника.............................215
Новая экскурсия в глубь страны...................219
«Шалости» Ворчуна................................223
В безвыходном положении..........................230
Обратное плавание................................238