Дурак, дурак, дурак! Я же говорила... Нужно выбирать, на какой ты стороне, святоша. На моей - смерть.
Из глаз сами собой хлынули слёзы. Со всей силы сжав ладонь Александра, я глухо, отчаянно застонала, заставив монахов вздрогнуть.
Ты мог достаться мне! Весь, полностью - я же хотела! Как ты посмел... У тебя не было права умирать! Смерть - это необратимо, это навсегда, так как ты мог?!
Что-то делали монахи, я вроде бы снова уловила невыносимое сияние их магии. Но мне было совершенно не до этого. Я разрывалась между обидой, ненавистью и яростью - странные чувства для провода на тот свет, да?
Потом опять был яркий свет, невыносимый настолько, что, казалось, выжигает мне глаза. Я очень бы хотела проваливаться в забытьё, но почему-то не могла.
Потому что это был мой свет. Моя рука, сжимающая ладонь юноши, сияла. Мой свет. Мой.
Осознание ошеломило.
Я задыхалась, и кричала, и билась, но не могла это остановить.
А потом Александр вздрогнул, закашлялся. Взгляд стал осмысленным, испуганно-изумлённым. Встретился с моим...
Я в последний раз вздохнула и отпустила его руку.
Часть 3. Тьма
Темнота разбилась на осколки. Снова. И снова.
Я судорожно вдохнула и закашлялась. Что-то мягкое, податливое, прижимавшееся к моим губам, исчезло.
А ещё через вечность боли и судорожной борьбы за каждый вздох я расслышала:
- Ага! Я знал, что поцелуй сработает! Мощная штука. Алиска? Алис, ты там как? Эй!
Надрываясь от кашля, я прохрипела:
- Арман?
Перед глазами всё ещё расплывалось.
- Ага!
Но довольную улыбку драконыша я могла представить и так.
- Алиска-а-а! Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть!
И меня, дрожащую и хрипящую, заключили в крепкие драконьи объятья.
От Армана приятно пахло чем-то свежим и острым, напомнившим мне пряные травы на лугу.
- Алиска!
Я ещё пару раз кашлянула. И вдруг с омерзением осознала, что вся в пыли.
От моего визга дракон вздрогнул и, чуть отстранившись, уставился на меня во все глаза. Но мне было совершенно не до этого. О, когда у тебя с волос свисает паутина, а всё лицо покрывает жирный слой пыли, не до чего больше дел не остаётся.
- Что это?! - ахнула я, оглядывая своё платье. Истлевшее, в дырах, потерявшее цвет и... мерзко пахнущее! - Откуда... откуда тут всё это?!
Арман отстранился окончательно - даже мою руку выпустил.
- М-м-м, Алис, видишь ли...
Мои пальцы тем временем нащупали что-то острое, твёрдое и, конечно, тоже пыльное.
Кинжал. Сейчас лезвие кое-где покрывал налёт ржавчины, но я могла с уверенностью сказать, что когда-то на нём была кровь.
Моя кровь.
Я машинально схватилась за грудь.
Но я дышу. И крови нет.
Как?!
- Алис, понимаешь...
- Где Александр? - перебила я.
- Кто? - не понял дракон.
- Ну, монах, рыцарь, как его там... ордена какого-то. Он.., - я запнулась на "должен был лежать тут".
Пыль покрывала весь пол густым слоем. И следа от другого тела на нём уже не осталось.
Александр совершенно точно ожил, прежде чем я умерл... потеряла сознание.
И бросил меня.
- Здесь никого больше нет, - подтвердил мою догадку Арман. - Но, Алис, понимаешь...
- Откуда тут столько пыли? - пробормотала я, слушая его разве что в пол-уха.
- Алис, мы все думали, что ты мертва, - повысил голос Арман. - Монахи, конечно, сомневались. Но пошёл слух, что ты... что тебя убили. А я решил, ты просто заснула, и я разбужу тебя, как Спящую красавицу. Ну, помнишь, из баллады. О, и ты стала ещё краше с прошлого раза. Да.
Ага. В пыли и истлевшем платье. Просто красавица!
- Отлично, ну а пыль-то откуда? - не выдержала я. - И где все мои духи?!
От слов дракона: "Алис, ты только не пугайся" ёкнуло сердце.
Я уставилась на Армана, прекрасно понимая, что чтобы он ни сказал, мне это не понравится. Таким тоном хорошие вести не сообщают...
- Ты проспала пятнадцать лет.
- Чего?! - пискнула я. - Сколько?!
- Пятнадцать, - медленно повторил дракон. И я впервые заметила, что он изменился: раздался в плечах, черты стали острее, грудь - шире. Он больше не напоминал подростка - статный юноша, красивый даже.
Эм... если... пятнадцать... драконы стареют медленно, но я... мне, что, сейчас под тридцать?! Или даже больше?! И я умудрилась столько проспать?!
- Алис, ты почти не изменилась, - обнадёжил меня дракон. - Честно.
Я закусила губу, чувствуя, что ещё чуть-чуть и разревусь. Нет, ну как же это так, а? Как же...
- Алис, а можно я тебя к себе отнесу? - робко предложил дракон.
Я всхлипнула.
- Тебе у меня понравится, честно. Ты только не плачь, ладно?
- Твой отец тебя выпорет, если узнает, что ты ко мне прилетал, - прохрипела я.
Арман нервно хихикнул:
- Нет, это вряд ли. Я теперь взрослый дракон и живу отдельно. А к родителям залетаю, да. Но я тебя к себе приглашаю - у меня тут дом неподалёку, уютный, тебе понравится. Да.
Я поймала его взгляд. Всё, что он говорил, как-то не вязалось с моей действительностью. Какой дом, какой взрослый...
Арман опустил голову и тихо произнёс - почти шепнул:
- Ты только не прогоняй меня больше, ладно?
Я машинально кивнула. Голова кружилась, перед глазами плясали какие-то странные точки. Лицо Армана постоянно то расплывалось, то становилось странно чётким, то превращалось в драконью морду.
А ещё жутко чесалось всё тело, и я даже представлять боялась, как сейчас пахла. И в волосах ощутимо кто-то бегал. Кто-то маленький.
Боже...
А платье частично расползлось, стоило Арману поднять меня на руки. Я покраснела, но дракон благородно сделал вид, что ничего не заметил.
Сказал только:
- Поверь, Алис, когда я видел тебя прошлый раз, ты выглядела намного хуже.
Тогда на мне хоть платье было нормальное...
- Что это? - ахнула я, когда мы взлетели. Я привычно прижалась к шее Армана - он действительно вырос. И не только как человек. Дракон был теперь просто громадный. И очень красивый - точно покрытый алмазами, лучился на солнце - глазам смотреть больно. И гладкий, как змея - я волновалась, что свалюсь. Но Арман, кажется, освоил отцовскую магию - и я почти не чувствовала встречного ветра.
Арман посмотрел вниз, и у меня в голове раздалось: "Я полагал, что это ты вырастила. Нет? Не похоже на магию монахов".
Я захлебнулась ответом - заросли винограда и розы, сплошь покрывавшие мой замок и тот самый кусок бесплодной земли, на который я когда-то не могла налюбоваться, безусловно, были детищем отнюдь не монахов.
Но как это у меня получилось?!
У Армана оказался действительно красивый и уютный дом - всего два этажа, да чердак с подвалом. Сад рядом - точнее, буйно разросшиеся цветы и деревья, посаженные в абсолютно бестолковом порядке. Огромный луг перед домом - отличное место для приземления. Арман что-то говорил, рассказывал о том, как нашёл здесь полуразвалившуюся лачугу, как долго её ремонтировал и достраивал, но я почти не слушала. Больше всего на свете я желала горячей ванны и сменной одежды. Безумно.
Внутри тоже было весьма уютно. Не вычурная пышность дворца и вовсе не угрюмая обстановка родного замка Армана - наоборот, солнце, дерево и запах, отчего-то, мёда.
Слуг у Армана тоже не было - ничего удивительного, так же, как и у его родителей. Раньше мне самой не нравилась лишняя возня около моей персоны (и лишние уши с глазами), но сейчас это создавало определённые проблемы. Я ещё с трудом двигалась, но помощь Армана приняла только в приготовлении ванны. А вот раздеться и даже просто окунуться в пенистую, пахнущую лавандой воду было сродни пытки. К тому же вода мгновенно почернела. И да, в моих волосах обнаружились насекомые. Я чуть сознание не потеряла от ужаса, когда это поняла.