- Делайте, - холодно и решительно сказала Луричия, глядя прямо в глаза целительницы. - Мне хоть так, хоть так возвращаться некуда.

       Санта ещё какое-то время пыталась уговорить, но девушка была непреклонна. Поэтому после ужина целительница провела её и наемника, наотрез отказавшегося отпускать девушку одну, в свою лабораторию. Луричия была ему по-своему благодарна, неизвестность сильно пугала. Санта проводила приготовления четкими, давно отработанными движениями. Принцесса далеко не первая, кто попал к ней в руки. Клиенты могли реагировать на происходящее по-разному - закатать истерику, откровенно показывая свой страх, или не издать ни звука. Но Санта всегда твердо знала, что они напуганы. Такова человеческая природа - бояться неизвестного. Поэтому, она всегда говорила с пациентом, объясняя каждое свое движение. Этот раз не стал исключением:

      - Процедура очень простая и безболезненная, - приговаривала Санта, ставя перед собой разнообразные баночки с кремами, мазями и настойками, в которых только она ориентировалась по каким-то ей понятным признакам. - Может быть неприятно, но не более того.

      Она нашла то, что искала и показала девушке:

      - Сейчас мы намажем тебе волосы этой краской. Ты походишь с ней около часа и после того, как смоем, твои волосы станут иссиня черными. Отрастающие тоже. Обратный эффект не предусмотрен...

      В этот момент принцесса издала неопределенный звук, и Санта с надеждой посмотрела, не передумала ли она. К её удивлению принцесса улыбалась. Девушка вспомнила то самое заклинание, которое втравило её в эту историю. Оно тоже заканчивалось словами: "Обратный эффект не предусмотрен". Странно, как несколько слов могут повлиять на суть.

      - Что? - спросил обеспокоенно Райтгарт. Не тронулась ли она умом от переизбытка эмоций?

      Луричия рассмеялась, укрепив его в подозрениях:

      - Обратный ...эффект... не предусмотрен... - бормотала она сквозь смех.

      - Ты в порядке? - наемник присел, обеспокоенно заглядывая ей в глаза. - Скажи только слово и мы все отменим...

      - Не обращай внимания, - отмахнулась Луричия. - Мы сделаем это, даже если небо рухнет нам на голову.

      - Ну, если ты настаиваешь... - неуверенно протянул Райтгарт, с опаской поглядывая на целительницу.

      - Я требую, - с нажимом сказала девушка, состроив самую уверенную рожицу, на которую только была способна.

      Санта переглянулась с Райтгартом и, пожав плечами, продолжила:

      - Кроме краски мы так же воспользуемся вот этой маской для лица, - она продемонстрировала небольшую колбу ядовитого зеленого цвета, не внушившую особого доверия принцессе. Видимо, эта мысль большими прописными буквами отразилась у неё на лице, потому, что целительница мягко улыбнулась и сказала: - Пахнет, конечно, отвратительно, но могу тебя заверить с абсолютной уверенностью - это абсолютно безопасно. Маска подкорректирует черты твоего лица. Ничего радикального - просто сделаем более мягкую линию подбородка и чуть выше скулы. Черты лица станут нежнее и в сочетании с другим цветом волос и другим цветом глаз...

      - Откуда у моих глаз возьмется другой цвет? - спросила Луричия, которую в этот момент интересовало, не больно ли это и сколько времени уйдет на все про все.

      - Хороший вопрос, - похвалила Санта, и с энтузиазмом принялась рассказывать: - Сейчас твои глаза серые. Какой цвет ты хотела бы?

      - Ну, - принцесса посмотрела в сторону, и назвала первое, что пришло в голову: - Зеленый.

      - Отлично, - почти промурлыкала довольная Санта, доставая небольшую глиняную колбочку. - Загадай ты, например, карие или чего по экзотичнее - рубиновые там, или фиолетовые, как нынче модно - было бы сложнее. Но зеленые это плевое дело. Возьмем эти капли, и в течение десяти минут ты навсегда станешь зеленоглазой.

      - Но ведь все что вы сделаете, на самом деле, не так и сильно изменит мою внешность, - недоуменно воскликнула Луричия. - Какой тогда смысл?

      - А-а-а... - по реакции Санты принцесса поняла, что случайно зацепила очень интересующую её тему. - Только дилетанты станут портить твою внешность милая. Ты очень красивая и это следует только подчеркивать.

      - Не понимаю, - развела руками девушка.

      - Деточка, если тебе нужно что-то спрятать - то прячь это на виду, там, где никто не станет искать. Все будут искать голубоглазую блондинку, и никто не станет проверять похожую на неё зеленоглазую брюнетку. Потому, что это слишком очевидно.

      Луричия на несколько мгновений задумалась. Потом кивнула головой в знак согласия.

      - И имя.

      - Что деточка? - переспросила Санта.

      - И имя. Мне нужно изменить имя, - решительно сказала пока ещё Луричия.

       Все процедуры, о которых рассказывала старая целительница, заняли намного меньше времени, чем рассказ перед этим. Прошло немногим больше часа, и принцесса уже любовалась своим новым образом.

      - Тебе нравится? - спросила целительница с улыбкой.

      - Это... неожиданно... - уклончиво ответила девушка, рассматривая свое отражение в зеркале.

      - Что-то не так? - Райтгарт наблюдал за ней со скрещенными на груди руками.

      - Странно смотреть на себя такую, - пожала плечами принцесса. - Мои волосы такие... черные. А глаза такие... зеленые... И это дико!

      Санта рассмеялась:

      - Ничего, ты привыкнешь. Ты хотела себе новое имя...

      - Тебя будут звать Лючия, - сказал Райтгарт.

      - Мне нравится, - одобрила целительница.

      - А мне нет! - отрезала девушка. - Что это за имя? Лючия! Да оно почти такое же, как и мое. Смысл тогда менять мое имя?

      - И какое имя хотела бы ты? - спросила Санта, не подозревая, что принцесса только и ждала этого вопроса. Все время пока её намазывали разными кремами и масками, девушка перебирала в памяти самые разнообразные имена.

      - Я хочу, чтобы меня звали Изабелла-Эсмеральда! - азартно воскликнула она.

      Райтгарт и Санта её энтузиазма не разделяли. Несколько секунд они смотрели на неё, а потом наемник спокойным голосом сказал:

      - Тебя зовут Лючия, - и отвернулся со скучающим видом.

      - Согласна, - выступила с ним единым фронтом Санта.

      Принцесса пыталась возмущаться, но без толку - эта парочка её успешно игнорировала. Она уже собралась на них обидеться. Но тут Санта полюбопытствовала:

      - Вы останетесь здесь ещё на одну ночь?

      Вместо ответа Райтгарт отрицательно покачал головой.

      - Куда ты её поведешь? - продолжила расспрашивать целительница, а Луричия затаила дыхание, и прикинулась частью мебели. - Неужели...

      Услышать окончание фразы не удалось, потому что с противным скрипом открылась дверь и заглушила самое интересное, впуская Висельника.

      - Да, - коротко ответил Райтгарт, и девушка воскликнула:

      - Куда? Куда мы пойдем?

      - А ты очень любопытная, - по-матерински улыбнулась Санта, но от бдительности принцессы не ускользнуло то, что на вопрос никто не ответил.

      - Ладно, плевать, - спокойно сказала Луричия, равнодушно махнув рукой. - Все равно куда, лишь бы меня звали Изабелла-Эсмеральда.

      И с надеждой посмотрела на Райтгарта. Но он был непреклонен:

      - Отныне тебя зовут Лючия. Запомни.

      - Ну, почему именно Лючия? - разочаровано воскликнула девушка, всплеснув руками.

      -Потому, что это имя похоже на твое настоящее, и ты будешь откликаться на него, если кто-то тебя позовет или заговорит с тобой, - объяснила Санта.

      Луричие нечего было возразить. Довод звучал вполне разумно. Но из врожденного упрямства она ещё немного поспорила. И ужасно обиделась, когда все аргументы были отвергнуты.

      В таком настроении она и покидала дом гостеприимной целительницы. Санта на прощанье по-матерински обняла её, и сказала: