Наверное, как мне думается, то, что плохо лежащее баронство в последнее время прибрал к своим рукам именно граф Таласской империи, только и сдерживало веренцев. А теперь появился прекрасный повод в лице меня изгнать слабое ничтожество и отобрать у него нажитое неправедным трудом.
Ну что же, будем воевать. Попробуем переломить ситуацию в свою пользу. Что‑то неохота мне все время бегать и прятаться по темным углам. Как говорится, погибать, так с музыкой. Даже крысы, говорят, загнанные в угол, бросаются на человека. Я же не это умное животное, и за мною сила. И немалая. Пока баронство является именно Изнуром, пусть и разрушенным и разворованным, но все‑таки всеми признанным. Так что придется воевать, но пусть сначала решают вожди. Я все‑таки пришлый человек, и мне как‑то зазорно решать именно за них.
Тем более, схватка выиграна, и с большими трофеями. Можно создать отлично вооруженные и экипированные тяжелые сотни, как и конницу. Среди охотников много тех, кто прекрасно чувствует себя и на лошади. В первую очередь, надо создать войсковую разведку из самых подготовленных воинов, например, пластунов, придать им кого‑нибудь из магов. Вот только пока магов нет. Жаль, что на все просто не хватает времени. Вот как раз после освобождения Изнура и займусь подготовкой магов. Великий Шаман тоже, надеюсь, обучит своих учеников.
‑ Хорошо, я согласен. Ставлю этот вопрос на утверждение Военного Совета, Кто за, прошу просто поднять руки.
Ратимир и Лиллена, уже знавшие, что у милорда именно так принято выражать согласие, сразу же подняли руки. Как я узнал после этого собрания, именно мнение этой девушки оказалось решающим. Она была своей, местной, из Выселок, и Избранной, и одной из главных приближенных Великого вождя, и как‑то так получилось, что северяне прониклись к ней неподдельным уважением и симпатией, и многие умудренные жизнью люди теперь даже гордились ею. Поддержать ее было для них большой честью.
Лес рук поднялся над головами. Некоторые подняли их даже обе. Ни одного против и воздержавшегося. Я тоже поднял свою руку.
‑ Все, утверждено единогласно. Я, как барон Изнура и Великий вождь всех родов, утверждаю это решение. Идем освобождать Изнур. Акпарас, ты будешь командовать всем войском, идущим на юг. Я буду сопровождать войско в качестве мага и твоего советника. Акпарас, ты достойно проявил себя, и мы, собравшиеся здесь, полностью доверяем тебе.
Не военный я человек, пусть и имеющий какое‑то звание. Но это было где‑то там за облаками и неведомыми далями. А здесь другой мир, и другие люди, и совершенно другая война, в которой, к сожалению, я не совсем еще разбираюсь. Так почему бы не доверить войско профессионалам, уже показавшим себя с самой хорошей стороны. И людей сберег, и схватку выиграл.
‑ Уважаемые вожди! Надо срочно отправить гонцов в Северный хутор и связаться с Сулимом и придать ему дополнительные войска. Думаю, пока две сотни из Речных ворот хватит. Акпарас, распорядись. Сулим пойдет освобождать Выселки, потом будет прикрывать границу со стороны Северного тракта. Маги ему придаются те же, что и обороняли Левую крепость. Друзья, как вы уже знаете, что в Выселках войск противника немного. Но там может оказаться множество крестьян с юга Верена. Поэтому надо быть осторожным. В случае успешного освобождения деревни, крестьян не обижать, но и пока не отпускать. Рабочие руки нужны и нам самим. Здесь же пока в каждой крепости оставляем по три десятка, и временно одну сотню для охраны пленных. Надо срочно затребовать из Верестинора сотню воинов для гарнизона крепостей. Вождь Авантей, можно попросить Вас принять командование крепостями. Без надежной обороны Речных ворот мы можем оказаться в западне. Потом, после прибытия войск из Верестинора, пусть эта сотня занимает Изнурку и держит Северный тракт и охраняет западную границу. Вот эти крестьяне с юга и построят нам крепость, хотя бы такой, как здесь. Вождь Упамсар, это дело поручается Вам. Также можете набирать добровольцев из местных жителей. Пока в Центральной долине, кроме крепостей на границах, ничего строить не будем. И восстанавливать старый замок тоже. Потом поставим настоящий каменный. Нам тут много лошадей досталось. Уважаемые вожди родов, прошу подобрать для них всадников. Будем создавать конную сотню для разведки. Для курьерской службы нужно оставить пару десятков. Ратимир, служба на тебе. И еще у нас много трофеев. Две тяжелые сотни пехоты нам не помешают. Вожди Чагатан и Ухтияр, прошу заняться ими Вам. А пока отдых на четыре склянки. Для всех. Караулы в обычном порядке.
Вот и стал я полководцем, пока, можно сказать, только настоящим полковником. Под рукой у меня даже здесь больше тысячи человек. Целый полк с усилением в виде магов и вспомогательной сотней, и значит, я командир полка в чине настоящего полковника. А когда добавятся войска из племен, то стану генералом.
Если отложить шутки в сторону, то голова раскалывается от вопросов без ответов. И самый главный из них, куда вынесет меня волна? Ведь я плыву, как листик, по волне. Или как айсберг в океане?
После короткого отдыха мы потратили еще пару часов на сборы. Хорошо, что есть крепости. Хоть какая‑никакая защита границ и база для войск. Молодец, Саландай. Справился. И еще от Сулима прибыл Юманак с десятком воинов. Точнее, он находился в разведке, так как был послан для слежения за вражеским войском. Обнаружив, что враг разгромлен, и везде войска баронства, разведотряд немедленно примчался в крепости.
‑ Милорд, как я рад, что, наконец‑то, враг разгромлен. И дружина вся обрадуется. Она закрыла дорогу на Северный хутор. Теперь там вместе с охотниками почти сотня человек. Милорд, мы все‑таки не пустили их на хутор! Что, теперь пойдем на Выселки? Сколько войск, милорд!
‑ Нет, Юманак. На Выселки пойдете вы с Сулимом. Там немного захватчиков и очень много крестьян. Они нужны нам для постройки крепостей. И большой обоз. Желательно захватить целым. А мы пойдем на Изнур. Война продолжается. Военный Совет так решил. А я согласился с этим решением. Проведешь две сотни, что обороняли крепости, в Северный хутор. И маги у вас будут ‑ два боевых и один лекарь. Так что, пока воюем. И скажи Сулиму, пусть там будет поосторожней.
Часа через шесть, как раз перед темнотой, мы сумели дойти до Речного хутора. Разведка уже обследовала все окрестности и никого не нашла. Хутор был разграблен и испоганен, но дома все же оказались целыми. Войско расположилось на отдых. Полсотни разведчиков, несмотря на то, что впереди их ждала длинная ночь и, соответственно, полная темнота, и на полное отсутствие дорог в ту сторону, перешли Малую Вересту и направились на юг к перевалу. А я, переложив все хозяйственные вопросы на Акпараса и других вождей, наконец, нашел время для занятий с будущими магами.
‑ Друзья, вы все видели, как происходила схватка. К сожалению, ничему особому я не смогу Вас научить. Поэтому после похода вы все вернетесь в магическую школу. Но я нуждаюсь в вас. Так как вы пока единственные во всем Изнуре, сумевшие выявить свои способности. Дальше развиваться будем все вместе.
И мы нашли подходящее место на околице хутора и в сторонке от любопытных взглядов начали создавать и рассеивать магические шарики, каждый по своему профилю и умению. А что, неплохие подобрались у меня парни и девушки. Пинас и Селентей уже уверено работали с шарами огня и держали их в руках. При случае могли и закидать всяких там недоброжелателей, что и показали, уничтожив пару небольших кусточков. Айтук и Чатак тоже неплохо справились с таким же заданием, искромсав небольшое деревце. Жаль, конечно, кусточки, но на чем‑то ведь надо тренироваться. У Милюка все получалось хорошо. Сколько он уже со мной. И кидает намного дальше, и шары больше. Илемпи тоже порадовала меня. Шутка ли, все‑таки две стихии сразу, и одна при этом довольно сильная. Тамсар остался доволен ими со всеми. Его, как одного из учеников Великого Шамана, я попросил приглядывать за будущими нашими боевыми магами. А Укапи сегодня и так неплохо поработала под руководством Шерпинаса.