Негры живут в маленьких, круглых хижинах, сделанных из тростника и покрытых плетеной соломой. Каждая из этих хижин составляет отдельное жилье и число их зависит от богатства хозяина; бедные имеют по две: в одной спят, в другой готовят кушанье.

Климат этой части Африки так жарок, что негры могут обходится почти без одежды. Мужчины носят панталоны, подвязанные вокруг тела, и накидывают на плечи большой кусок синего сукна, когда выходят из дому. Женщины окутываются двумя кусками сукна, из которых один служит юбкой, а другой плащом.

Пищу негров составляют главным образом маис и сарочинское пшено. Маис, более известный у нас под названием турецкой пшеницы или кукурузы, есть хлебное растение, удобно произрастающие в южной части России. Сарочинское пшено или рис растет только в самых теплых странах. Их любимое кушанье, которое называется куску, есть не иное что, как тесто, приготовленное из маисовой муки; его обливают горячим отваром и едят с солью и с маслом. Негры иногда едят сушеную рыбу, уток, голубей и другую дичи, но вообще мало употребляют в пищу животных. Они не имеют ни ножей, ни вилок, ни ложек. Когда приносят к обеду какую-либо дичину, то один хватает за крыло, другой за ногу и мигом разрывают ее на части.

Обитатели Европы, исключая тех, которые живут очень далеко на севере, гораздо образованнее американцев, африканцев и азиатов. Их дома обширнее, теплее и гораздо удобнее, нежели хижины негров и палатки кочующих народов. Они разборчивее в пище и в образе ее приготовления. Сверх того, они имеют несравненно более средств, познавать свои обязанности к Творцу и к ближним.

Африка, Азия и Европа известны всему свету с самых древних времен, но не прошло еще четырехсот лет с тех пор, как Христофор Колумб, генуэзский уроженец открыл обширную часть света, называемую Америкой.

Слон

Слон есть величайшее из всех животных. Когда он родится, то бывает с большую собаку. Он достигает совершенного возраста только на двадцать втором году, и тогда обыкновенно имеет от восьми до десяти футов вышины.

Слоны живут до ста лет. С виду они некрасивы: голова у них велика, глаза малы, а уши длинны. Тело их неповоротливо и покрыто очень твердою, темною кожей, которая висит складками вокруг их толстой шеи и ног. Самое удивительное орудие слона есть его длинный нос, или хобот. Он не только им дышит и обоняет, но употребляет его также вместо руки, потому что может обращать его во все стороны, брать им пищу и подносить ее ко рту.

Слоны не едят, подобно львам, тиграм и волкам, других животных. Они питаются растениями, молодыми отпрысками деревьев и разными родами плодов и семян. Такие огромные животные естественно требуют много пищи. Некоторые слоны съедали в один день по сто футов сена, по восемнадцати фунтов хлеба, множество моркови и картофеля и выпивали по три полных ведра воды.

Слоны любят жить обществами и редко встречаются по одиночке. Когда они промышляют себе пищу, то ходят стадами, стараясь, чтоб слабые находились в середине, для большей безопасности. Если между ними есть слишком молодые, которые идти далеко не могут, то самки охватывают их хоботом и несут таким образом.

Многие путешественники составили любопытные описания разных способов, какими ловят слонов. Может быть, вас удивляет, что ловят таких безвредных и смирных зверей, но к тому побуждает людей во-первых то, что слонов можно приучать к разным работам, как лошадей, и других домашних животных, и, во-вторых, что зубы или клыки слонов очень дорого ценятся. Они называются слоновой костью, и из них делают много полезных вещей и разных украшений.

В Ост-Индии, если дама или мужчина желает посетить кого-нибудь из своих знакомых, или сделать путешествие, то садится в сиделку, похожую на кресла. Эта сиделка называется гаудах и помещается на спине слона, а человек, управляющий им, садится к нему на шею.

Величайшие слоны водятся в Африке, и ее жители весьма искусны в ловле этих животных. Когда они увидят стадо слонов, то следуют за ним в близком расстоянии до тех пор, пока один из слонов отстанет от них. Тогда охотники, с большой осторожностью, приближаются к нему, ползя в высокой траве, чтобы не быть замеченными. Достигнув отставшего слона, они стреляют по нему, и тотчас ложатся в траву лицом к земле. Раненый слон приходит в ярость и начинает бегать в кустарниках до тех пор, пока изнуренный усталостью и потерей крови, падает и делается жертвою охотников. Едва он издыхает, они снимают с него кожу, которую расстилают по земле, чтоб высушить. Те части слона, которые Африканцы употребляют в пищу, изрезываются тонкими слоями и также сушатся на солнце.

Клыки, которые наиболее ценятся, обрубаются маленькими топориками и продаются купцам, торгующим слоновой костью.

Одна слониха, принадлежащая человеку, жившему в Калькутте, главном городе Английских владений в Ост-Индии, ушла однажды от своего вожатого и скрылась и лесу. Господин вожатого был чрезвычайно рассержен, и не хотел верить, что животное ушло, но полагал, что вожатый убил его. Он прогнал его от себя, и несчастный был принужден работать при дорогах. По прошествии двенадцати лет этот человек был послан, с некоторыми другими в лес на охоту за слонами. Когда они приблизились к одному многочисленному стаду, ему показалось, что он видит в числе диких слонов ту слониху, которая столько лет перед тем ушла от него. Он решился подойти к ней, и как скоро она его увидела, то тот же час узнала. Она легла, чтоб допустить его взойти ей на спину, так как была к тому приучена, и спокойно возвратилась домой с вожатым, ведя за собой трех молодых слонов, родившихся у ней со времени ее побега. Легко представить, как был пристыжен хозяин, увидев, что вожатый сказал правду, и что он так несправедливо подозревал его в обмане.

Обученный слон есть самое тихое и самое послушное животное. Он обыкновенно бывает очень привязан к своему вожатому, легко различает его голос от прочих, и тотчас узнает по нему, если вожатый им доволен или сердит на него.

Слон может заменить шесть лошадей; он переносит на себе разные тяжести и возит телеги и всякие повозки. Но за то его должны хорошо кормить и дважды в день водить на водопой и купаться. Любопытно видеть, как он моется. Он набирает в хобот множество воды, поднимает его над спиною и выпускает на себя воду. В доказательство того, какие трудные работы исполняют слоны, один путешественник, бывший в Индии, рассказывает следующее. На реке, протекающей через город Тоа, строился большой корабль; недалеко оттуда лежало много досок, приготовленных для этой постройки. Они были так велики и тяжелы, что работники не могли носить их на себе. Но они привязывали к концу их веревку и давали ее слону, который обертывал ее вокруг своего хобота и таскал доски к тому месту, где строился корабль.

Английские солдаты, служащие в Ост-Индии, употребляют также слонов для доставления своей амуниции с одного отдаленного места на другое. Иногда они бывают принуждены оставлять амуницию свою и слонов по несколько дней в лесах на попечение Индусов. Когда эти люди отлучаются за листьями и молодыми древесными ветвями для корма слонов, они привязывают их к длинным цепям, укрепленным в землю, и часто оставляют своих детей, не умеющих еще ходить, под покровительством этих верных животных, зная, что слоны будут защищать их от всякой опасности, и что если ребенок отползет далее протяжения цепи, то слон обовьет его хоботом и приблизит опять к себе.

Слоны способны к большой привязанности друг к другу. Много лет тому назад два слона, самка и самец, привезены были в Голландию с острова Цейлона, и представлены штатгалтеру, т. е. тогдашнему Правителю Голландии. Они были помещены в обширной зале, разделенной перегородкою на две части, соединявшиеся дверью.

Когда слон самец был приведен в одно из этих отделений, то он стал ходить в нем и потрясал железные прутья решетки, чтоб увидеть, нет ли из них такого, который бы худо держался. Подошел к двери, и приметив, что она заперта болтом, он тотчас его выдернул, и толкнув дверь, вошел в отделение, где заперта была слониха. Эти два животные были разлучены в продолжении нескольких месяцев; невозможно описать как были они рады тому, что опять увиделись. Они подошли друг к другу и начали так громко реветь, что стены здания задрожали. Они ласкались хоботами, хлопали ушами и старались всеми возможными средствами показать свое удовольствие. С этого времени они всегда жили в одной комнате, и в самом деле было жестоко разлучать животных, которые так любили друг друга.