— Я смотрю особым зрением, любимый. Я вижу не рубцы и шрамы, а силу и красоту твоего тела. — Ее руки ласкали его, в то время как она продолжала говорить то, что страстно хотела ему высказать. — Твои плечи такие широкие, такие мощные, а руки твои такие сильные. — Подняв его руку, она начала целовать каждый его палец. — Эти руки кормят нашу маленькую семью, а эти пальцы, которые так умело держат оружие, теперь ласкают меня с такой нежностью. — Она прижалась щекой к его ладони, а потом поцеловала ее в самую середину.

Руки Грозы любовно гладили красивое лицо Ветра. Она нежно провела пальцами по его широкому лбу.

— А здесь я вижу ум великого человека, предводителя своего народа. А здесь, — она провела рукой по его гордому прямому носу и высоким скулам, — я вижу гордость и благородство. Твой рот свидетельствует об упрямстве, но я обожаю твои твердые губы, особенно когда они улыбаются мне. Но больше всего, — сказала она, глядя на него, — я люблю твои глаза. Иногда они сверкают от гнева или от смеха, а иногда в них светится желание. В твоих глазах я вижу мир таким, каким бы я хотела его видеть, и вся любовь, в которой я нуждаюсь, сияет в их темных глубинах. О мой дорогой, я бы хотела найти слова, чтобы лучше выразить, как глубоко я тебя люблю!

— Я тоже не нахожу слов, — нежно признался он, — чтобы выразить, что ты значишь для меня. Ты — самая яркая звезда, которая светит в моей жизни. Ты — самое большое мое счастье, моя единственная любовь, мое драгоценное сокровище.

Их губы встретились в таком нежном поцелуе, что на глазах у Летней Грозы выступили слезы. Его руки обвили ее так крепко, что она почувствовала себя полностью защищенной. Вместе они плавно опустились на циновку. Своим телом он пытался рассказать ей то, что нельзя передать словами. Его руки красноречиво говорили о ее совершенстве, когда они нежно касались изгибов ее женского тела. Его губы рассказывали о его верной любви, задерживаясь то тут, то там, чтобы ощутить вкус, свойственный только ее коже. Постепенно поцелуи Ветра становились все более страстными, а его горячее тело все теснее прижималось к телу Грозы, и ей стало понятно бесконечное желание, которое внушала ему только она одна.

Это была страсть, равная по силе ее страсти. Всей душой и телом Гроза отвечала ему, покорившись желанию, которое ее переполняло. И когда он вошел в нее, она растаяла, как теплый воск, притянув его еще ближе, пока не убедилась, что он полностью овладел ею. Это было подобно смерти и возрождению, намного совершеннее и чудеснее, чем обычно. Тело Грозы пело от бесконечной радости и трепетало от дивного наслаждения. Вместе они странствовали по неизведанным просторам прекрасного, где царили лишь они одни и их разделенная любовь.

Когда наконец они успокоились и тихо лежали в объятиях друг друга, они долгое время не могли уснуть. Утолив страсть, они просто лежали вместе, нежно лаская друг друга, чтобы в очередной раз рассказать о своей любви. Это были чудесные моменты полного единения, слишком редкие и ценные, чтобы посвящать их сну.

Еще долго после того, как наконец по его дыханию Гроза поняла, что Ветер уснул, она любовно смотрела на его лицо, как будто хотела запомнить каждую черточку. Она испытывала непреодолимое желание вновь и вновь ласкать его бронзовую кожу, такую гладкую и теплую на ощупь. Вытянувшись рядом с ним, она положила голову Ветру на грудь. Под ее ухом спокойно билось его сердце, убаюкивая своими размеренными ударами, и Гроза погрузилась в сон, чувствуя себя полностью защищенной.

Глава 23

На следующий день чувство беспокойства у Грозы продолжало возрастать, хотя она не могла сказать почему. Она находилась среди своих друзей, ее дети мирно спали под теплыми меховыми одеялами у нее под боком. Она убеждала себя, что это просто глупость. Вероятно, она слишком перевозбудилась от разговоров и от ожидания начала церемонии. Хотя ей не терпелось увидеть этот Танец Духа, она была сейчас довольна, что собралось так много народу и толпа отодвинула ее далеко назад. Вольный Ветер сел поблизости от нее, хотя его ранг вождя позволял ему занять более удобное для обозрения место. Джереми, Серая Скала и некоторые другие воины расположились вокруг.

После того как почтенный гость закончил свой рассказ о Великом Духе и о его наказах, все сидели под впечатлением от услышанного. Уже наступила темнота, и горели костры. Рассказчик начал говорить им о песнях, которые они должны будут исполнять во время танца, и наконец пришло время разучивать сам этот танец. Барабаны начали выбивать равномерный ритм, и рассказчик приступил к показу движений танца. Шаги должны были демонстрироваться с особой тщательностью, поскольку это был священный танец, переданный самим Великим Духом, и его надо было исполнять верно. Обучающий выбрал несколько человек, с тем чтобы они повторяли за ним сложные движения танца, в то время как остальные должны были смотреть и петь сопровождающие танец песни.

По очереди они все должны были выучить этот Танец Духа.

Вдруг сквозь пение и барабанный бой Летняя Гроза услышала резкий звук, который мог быть только выстрелом из винтовки. Она начала крутить головой во все стороны. Через несколько секунд снова раздались выстрелы. И тут ее глаза расширились от ужаса — она увидела войска в кавалерийской форме, во весь опор несущиеся прямо на толпу. Мгновенно все превратилось в хаос, поскольку каждый пытался спастись.

Инстинктивно Гроза бросилась бежать к своему вигваму, плотно зажав под рукой Идущее Облако и прижав к груди Анжелу. Прямо за спиной она услышала, как пронзительно вскрикнула от боли какая-то незнакомая женщина. Отпрыгнув в сторону, Гроза увернулась как раз вовремя, чтобы избежать удара копыт кавалерийской лошади. Та проскакала так близко от нее, что Гроза могла бы дотронуться рукой до обтянутой полосатыми рейтузами ноги солдата.

Затем чудесным образом рядом вдруг возник Вольный Ветер со своими лошадьми. Выхватив у нее Идущее Облако, он буквально швырнул Грозу на спину Дымки вместе с находившейся у нее на руках Анжелой. Она лишь мельком успела взглянуть на царящий вокруг разгром. Многие индейцы лежали мертвые или раненые, в то время как другие подобно им вскакивали на лошадей или хватались за оружие. В ночном воздухе раздавались выстрелы, в ответ на которые в разных направлениях летел град стрел. Гроза пустила лошадь галопом, скача прочь из этого ада и пытаясь скрыться под покровом темноты.

В тусклом свете она едва могла различить светлые волосы Джереми, который скакал рядом с ней. За ней следовал Вольный Ветер и некоторые другие воины и женщины. Отряд солдат гнался за ними по пятам.

Внезапно раздалось множество выстрелов. Лошадь Грозы споткнулась, сбросив ее и малышку на землю. Хотя Дымка сразу же поднялась, драгоценные секунды были потеряны. Гроза отстала от остальных индейцев. Быстро обернувшись, она поняла, что солдаты вот-вот настигнут ее. Неожиданно рядом вновь возник Вольный Ветер. Он буквально швырнул Идущее Облако прямо ей в подол, и тот обхватил мать за талию, как испуганная обезьянка. Затем рука Ветра резко опустилась на круп Дымки, посылая резвую кобылу еще быстрее скакать за другими.

Сосредоточив все усилия на том, чтобы удержать обоих детей и самой удержаться в седле при этой бешеной скачке, Летняя Гроза не сразу поняла, что Вольного Ветра нет в непосредственной близости от нее. Он отстал, чтобы противостоять врагу, защищая свое маленькое семейство. Он великодушно дал ей дополнительное время для бегства, рискуя своей собственной безопасностью.

Грозу охватил безумный страх, и она хотела крикнуть ему, чтобы он не рисковал из-за них своей жизнью. Если бы не два малыша, в страхе вцепившиеся в нее, она бы присоединилась к Вольному Ветру. Но не посмела. Она ускорила бег лошади, как того хотел Ветер, и вскоре догнала тех, кто был впереди. При каждом раздававшемся позади нее выстреле она с ужасом вздрагивала, но продолжала скакать. Через некоторое время рядом с ней появился Вольный Ветер, пустив свою лошадь между лошадьми Грозы и Джереми, и Летняя Гроза вздохнула с облегчением.