Волки играли слаженно и хитро. Их капитаном был грозный вожак волчьей стаи, морда которого была украшена многочисленными шрамами. Он умело руководил всеми действиями своей команды, и она слушала его беспрекословно. Песцы, напротив, играли, кто как хотел. По отдельности они играли хорошо. Каждый песец мог обыграть троих волков, но на четвёртом потерять банку. Поэтому до ворот соперника никто из них не добегал. Вернее, добегал, но без банки. Слаженной и сплочённой команды не было.

Первый тайм закончился, и соперники ушли на перерыв. Лягушонок и дракоша со своей командой расположились у озера и стали жадно пить воду.

– Воды много не пейте, – посоветовал Гоша. – А то будет тяжело потом бегать. Лучше прополощите пасть или облейтесь.

– Нам надо менять игру, – умывшись, заговорил дракоша. – Вы играете каждый за себя. Поэтому волки с вами легко справляются. Они играют стаей, а вы – поодиночке.

– Мы всю жизнь играем поодиночке, – возразил ему один из песцов. – И всегда выигрываем.

– А сегодня вам не надо выигрывать? – спросил лягушонок.

На его вопрос никто не ответил. Дракоша посмотрел в сторону банкобольного поля. Волки уже ликовали, празднуя победу, и, даже, не смотрели в сторону песцов. Они достали откуда-то фотоаппарат и фотографировались вместе с пирамидой из банок тушёнки. А потом стали раздавать автографы своим болельщикам.

– Гляньте туда, – Кеша кивнул в сторону волков. – Они думают, что вы ни на что большее не способны. И уже сейчас записали вас в лузеры.

– Банкобол – это командная игра, – заговорил Гоша. – Если мы хотим выиграть, то надо играть командой. Один за всех и все за одного. Если будем играть так же, как и раньше, волки получат тушёнку, а мы одиннадцать пустых банок для тренировки!

Какое-то время песцы ещё что-то живо обсуждали, нагнувшись к дракоше и лягушонку. Волки, поглядев на шушукающихся соперников, стали заливатся смехом.

Наконец, перерыв закончился, и команды снова вышли на поле. Через минуту песцы разыграли возле ворот соперника такую хитроумную комбинацию, что у двух волков закружились головы, и они, столкнувшись вдвоём, упали. Тузик без труда обыграл вратаря и забил гол. Стадион взревел. Счёт стал восемь-один.

Ещё через минуту Тузик вместе с двумя нападающими устроили такой хоровод возле ворот соперника, что трое волков вместе с двумя песцами запутались в клубок. Этот мохнатый шарик, покатившись в сторону ворот волков, снёс вратаря, и Тузик спокойно закатил банку в ворота.

Третья банка в ворота волков влетела, ударившись об штангу. Штангами обоих ворот были выложенные пирамидкой камни. Банка, отлетев от штанги, обрушила её вместе с перекладиной прямо на голову вратарю. Вокруг него сразу же, как мухи, закружились звёздочки. Вратарь прогнал их, подбежал к куче запасных банок и надел одну из них на голову, как шлем. Теперь собственную штангу можно было не бояться.

Игра продолжалась. Волки пошли в атаку. Разбросав всех песцов, вожак нанёс удар. Лягушонок мастерски поймал банку и лапой выбил её далеко в сторону ворот соперника через головы всех игроков. Вратарь-волк топтался на месте, высоко задрав голову, ожидая, когда же банка упадёт на землю. Увидев, что она уже приближается, он начал бегать из стороны в сторону, пытаясь угадать то место, куда она свалится. Его шлем при этом несколько раз падал с его головы. Волк то смотрел в небо, то нагибался за упавшим шлемом. В очередной раз нагнувшись за ним, он получил по затылку упавшей банкой и ткнулся мордой в грязь, растянувшись на земле. Две банки – мяч и шлем – благополучно закатились в пустые ворота.

Разозлённый волчий вожак подбежал к своему вратарю, схватил его шлем и со всей силы ударил по нему, отправив высоко в воздух. Шлем, описав замысловатую траекторию, упал прямо на голову судье. Зрители неодобрительно загудели и засвистели. Горностай, почёсывая шишку, достал красную карточку и показал её вожаку. Волк, скрежеща зубами от злости, вышел с поля и уселся возле призовой пирамиды банок с тушёнкой.

Через некоторое время в ворота волков влетело по очереди ещё четыре банки. Счёт сравнялся. Команду песцов было не узнать. Они были меньше и легче своих соперников. Но этот свой недостаток они превратили в преимущество. Когда двое или трое волков набрасывались на песца, тот отдавал пас другому своему игроку, а сам, юркнув между нападавшими, бежал дальше к воротам. Теперь это была командная игра. Каждый игрок помогал команде, а команда помогала игроку.

Матч подходил к концу. Судья всё чаще поглядывал на солнечные часы, висевшие у него на лапе. Волки, наконец, поняли, что им тоже надо менять свою игру. Выстроившись полукругом перед своими воротами, они стали, как стена. Песцы растерянно перепасовывались, не зная, как пробиться через эту стену. Тогда дракоша, о чём-то перешептавшись с несколькими песцами, разбежался и, прыгнув на спину одному из них, взлетел в воздух. В этот момент Тузик подбросил ногой банку выше голов волков, а летевший Кеша своим хвостом с размаху отправил её в ворота соперника. Волк-вратарь оказался не готов к такому повороту событий и поймал банку,… когда она уже была в воротах.

Стадион взорвался оглушительным рёвом. Судья дал свисток об окончании игры, и зрители бросились качать победителей. Радости песцов не было предела. Они стали танцевать на передних лапах и на хвостах, визжали и хохотали, катаясь по земле, запрыгивали на рога оленей и прыгали вниз на головы зрителей, совершая головоломные сальто.

Подлетая в воздух, Кеша вдруг выхватил взглядом знакомое лицо в толпе ликующих зверей.

– Гучок! – закричал он, не веря своим глазам. – Гучо-о-о-к!

– Где-е-е?! – не веря своим ушам, прокричал Гоша, подлетая в воздух вместе с дракошей.

– Вон, там! – показал лапой Кеша. – Возле медведя, гуся и лемминга!

Через плотную толпу копытных, пернатых, пушистых, зубастых и рогастых к ним с большими усилиями пробирались Гучок и Игорёк. Дракоша и лягушонок тщетно пытались вырваться из лап подбрасывающих. Толпа не отпускала их, продолжая подбрасывать и ловить. Наконец, мальчикам удалось к ним пробраться. Гоша свалился на руки Гучка, а дракоша – на руки Игорька. Но звери, долго не думая, подхватили и мальчиков. Теперь в воздух подлетали обнимавшиеся лягушонок с Гучком и дракоша с Игорьком. Потом дракоша с Гучком и лягушонок с Игорьком. Потом лягушонок с дракошей и Гучок с Игорьком.

Вдруг толпа неожиданно затихла. Звери, стоявшие ближе всех к призу, опасливо расступились. Возле пирамиды с тушёнкой стояла, ощетинившись, команда волков. Окружив консервные банки, они клацали зубами и рычали, не подпуская к ним никого и давая понять всем, что судьба тушёнки уже давно решена.

– Игра игрой, а обед по расписанию, – с наглой хрипотцой в голосе спокойно заявил волчий вожак, уверенно выступая вперёд. – А на обед у нас сегодня тушёнка.

И волк, оскалившись, оглядел стоявших вокруг зверей.

– Или кто-нибудь ещё хочет присоединиться к тушёнке?! – рявкнул он.

От его рыка все прижали уши и отшатнулись.

Неожиданно из онемевшей толпы знакомой гуляющей походкой вышел суслик с повязкой на глазу и компасом на пузе. Он медленно и спокойно направился к волкам. Затаив дыхание, звери наблюдали, как суслик подошёл к вожаку.

– Привет-привет. Давненько не встречались. Как здоровье бабушки? – спокойно осведомился он у волка.

– С-пасибо, … хорошо, – запнувшись ответил тот.

Пока суслик подходил к волкам, их вожак сжался настолько, что кажется, сделался в два раза меньше. Его уши прижались к голове, а зубы стали отбивать какую-то странную мелодию.

– Я, похоже, немного опоздал на матч, – как ни в чём не бывало продолжал суслик. – Кто выиграл?

Не дожидаясь ответа, он вытащил из-за пояса обломок ножа. Повертев его в лапах, он стал изучать свои зубы, глядя на своё отражение в лезвии.

Увидев волшебное зеркало, глаза вожака стали увеличиваться, а сам он продолжил уменьшаться. Его стая, поджав хвосты и пригнувшись к земле, стала медленно отползать назад.