– Мы жили вместе с Гучком, – начал лягушонок. – И однажды его родители решили нас с дракошей выселить.

– В гараж! – возмущённо вставил дракоша.

Произнёс он это с таким выражением лица, как будто говорил «На помойку!»

– Мы бы всё равно с ним пошли, – продолжал лягушонок. – Даже, если бы нас не выселяли. А в дороге узнали, что мы… ну, как бы не совсем настоящие.

Олень сначала вытаращился на них, а потом неожиданно рассмеялся.

– А вы у волков спросите, настоящие вы или нет, – посоветовал он. – Особенно у тех, которые по загривку палкой получили. Я бы хотел посмотреть на их морды, когда им скажут, что их колотил ненастоящий лягушонок ненастоящей палкой.

Дракоша с лягушонком рассмеялись.

– Всё правильно, – грустно согласился Гоша. – Только, настоящие лягушата умеют плавать.

– А настоящие драконы – дышать огнём и летать, – добавил Кеша.

– Вот, мы и хотим у Деда Мороза попросить, чтобы он сделал нас настоящими, – закончил лягушонок.

Солнышко снова вернулось в тундру и прогнало остатки невесть откуда взявшейся зимы. Выпавший снег растаял, а местные холмы снова подставили свои бока нежным солнечным лучам. Ветерок шевелил тоненькие стебельки травы и мягко гладил обитателей этой суровой земли. Здесь, на краю света, в царстве вечной мерзлоты, солнце было самым желанным гостем. А его тепло и свет были самым большим подарком для растений и животных. Поэтому всё живое наслаждалось этими мгновеньями тепла и старалось как можно больше успеть за короткое и столь капризное северное лето.

Лягушонок и дракоша понимали, что им надо спешить. Но бросить раненого друга они не могли. Два дня они выхаживали оленя, носили ему воду и траву. Но, пока вожак залечивал свои раны, его стадо съело вокруг всю траву и мох. Поэтому, пора было переходить на другое место.

Сначала они шли медленно и часто отдыхали. Но, к счастью, раны зажили быстро. Теперь глаза вожака снова сияли, а ноги бегали. К нему опять вернулась его бесшабашность и болтливость.

– А что это у тебя на поясе? – спросил он как-то дракошу, заметив, как тот в очередной раз достаёт что-то из своего ремня и внимательно рассматривает.

– Тут у меня ещё один друг, – ответил Кеша, поглаживая травяной мешочек с муравьём, висевший на его собственнолапно сплетённом поясе. – Компас!

– Муравей, – объяснил лягушонок, потешаясь над удивлённым оленем.

– Так, компас или муравей? – переспросил вожак.

– Муравей по имени Компас, – уточнил дракоша. – Два в одном.

– И где же вы нашли целый муравейник компасов? – недоверчиво спросил олень.

– Было дело, – авторитетно начал Кеша. – Я помог муравьям переселиться на другой берег озера, а они мне за это подарили своего разведчика. Вот, смотрю я на него сейчас и вижу, что мы не на север идём, а мимо.

– Впереди болото, – пояснил вожак. – Вам же не в болото?

– Нет, нет, нет, – запротестовал Гоша, вспомнив своё купание с щуками.

– Мы по этим тропам каждый год ходим с юга на север и обратно, – продолжал олень. – Поэтому каждый бугорок здесь знаем.

– Этоу вас вид спорта такой? Ходить с юга на север и обратно, – удивился дракоша. – Или вы просто бугорки тут изучаете?

– Я вам уже рассказывал, – рассмеялся вожак. – Мы еду себе ищем. И от мошкары к большому озеру убегаем. Это для вас мошкара – еда. А для мошкары мы еда.

– Вот так, пищевая цепочка! – воскликнул лягушонок. – Олени – мошкара – я!

Но дракошу в объяснении вожака заинтересовало другое.

– Слушай, ты сказал, что вы к большому озеру убегаете.

– Ну, да. К Северному Ледовитому озеру.

– Стоп! А Дед Мороз где? – подозрительно спросил дракоша.

– Где-то за озером живёт. Точно не знаю.

Лягушонок разочарованно присвистнул.

– Да чего вы расстраиваетесь, – ободрительно сказал вожак. – У вас же есть этот… летающий чемодан.

– Это не чемодан, – обиженно произнёс дракоша.

– На вертолёт тоже не похоже, – со знанием дела заметил олень.

– Это не чемодан, и не вертолёт. Это их дальний родственник. Зовут вездекар, – ответил дракоша.

– Ого! Так он у вас ещё и каркает?

Кеша и Гоша переглянулись.

– Ну, пока ещё нет. Но недавно уже крякал.

– Вот и перелетите через Северное Ледовитое озеро на своём вездекряке… кряколёте… или как так его, – сделал вывод олень.

– А через него кто-нибудь когда-нибудь кроме Деда Мороза перелетал?

Вожак сделал задумчивый вид, а потом оглянулся на своё стадо. Стадо отрицательно замотало головами.

– Из наших никто, – авторитетно заявил он.

Но, увидев озадаченные морды друзей, сразу же поспешил их успокоить.

– Да вы не переживайте. Это, ведь, только мы не знаем. А кто-то, наверняка, знает. Это, всё равно, что у рыбы спрашивать, где здесь кинотеатр. Скоро дойдём до озера, там и узнаем.

Олени остановились отдохнуть. Дракоша с лягушонком слезли с вожака и пошли пастись, собирая морошку и чернику, которых здесь было в изобилии. В какой-то момент, поедая вкусные ягоды, Кеша почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Оглядевшись, и не увидев ничего подозрительного, он продолжил своё вкусное занятие.

Вдруг в воздухе послышался мягкий шум крыльев. В следующее мгновенье чьи-то стальные когти схватили дракошу за шею и с невероятной силой оторвали его от земли. Всё произошло настолько быстро, что он даже не успел ничего сообразить.

– Держись! – раздался крик лягушонка.

Гоша, увидев, как большая белая желтоглазая птица, схватила его друга, бросился на выручку. Прыгнув с разбегу, он вцепился в её крыло, пытаясь остановить разбойницу. Но птица, широко взмахнув крыльями, сбросила лягушонка. Скользнув по перьям, он упал на землю и тут же был схвачен другой лапой хищницы.

Полярная сова (а это была она) набирала высоту, неся богатую добычу. «Ни шерсти, ни перьев. Наверное, иностранцы», оценивающе глядя на пойманных зверьков, подумала она. «Сегодня будет деликатес. Вот, так повезло! Где-то у меня была книжка о вкусной и здоровой пище», стала вспоминать она. Хотя таких зверей она здесь раньше никогда не ловила, выглядели они очень аппетитно. «Особенно тот, который с хвостом. Да и другой тоже ничего, упитанный», с удовольствием думала хищница. «Хвостатого съем на обед, а того, который поменьше, на ужин, чтобы не перегружать на ночь желудок. Мне же на ночь больше двух леммингов нельзя. Желудок уж не тот», рассуждала она, пытаясь на лету определить, кто тяжелее, лягушонок или двое леммингов.

– Ты эту зверюгу знаешь? – спросил дракоша у лягушонка, поглядывая на острый клюв птицы.

– Похожа на полярную сову.

– Сильная, – оценил Кеша. – На такой бы на северный полюс…

– Куда она нас несёт? – нервничая, спросил Гоша.

– Да, уж не в живой уголок, – мрачно пошутил дракоша. – В гнездо, наверное. Птенцов кормить.

– А мы-то здесь причём? – не понял лягушонок.

– Ты, что, не понял? Мы – первое и второе и компот. Ты какое?

– Я – никакое, – кряхтя, ответил Гоша и стал энергично выворачиваться, пытаясь высвободиться.

Но сова крепко его держала и не выпускала их из своих цепких когтей. Тогда лягушонок схватил за хвост дракошу и стал тянуть, пытаясь освободить его из когтистого плена. Но дракоша только замахал на него лапами.

– Падать высоко. Лучше, запоминай дорогу.

А хищница приземляться не собиралась и продолжала лететь, с неудовольствием поглядывая на свою слишком уж свободолюбивую добычу, которая явно не считала себя добычей.

– Умная, – оценил лягушонок. – Рядом с гнездом не охотиться. Подальше улетает.

Гоша не успел договорить эту фразу, как птица стала стремительно снижаться.

– Что-то я не вижу здесь гнезда, – проговорил дракоша. – Одни камни. Смотри!

Внизу между камнями, крадучись, передвигался какой-то пушистый зверёк серовато-бурого цвета, похожий на лису. Оглядевшись, он подбежал к небольшому углублению в земле, выстланному пухом и травой, где копошилось около десятка птенцов. В этот момент сверху на него с каркающим криком рухнула сова.