– А кто тибе компас падалил? – поинтересовался Игорёк.

– Какой компас? – не понял суслик. – Это пояс! Я его отобрал у банды леммингов, которые чуть раньше стащили его у учёных, которые приехали их изучать, чтобы их не стало меньше. Вот это был естественный отбор! Вся тундра собралась посмотреть. Так что, пускай сами переселяются в другое место!

– А ты тундру хорошо знаешь? – снова спросил Гучок.

– Как свои четыре лапы! – без тени хвастовства заявил суслик.

– Проведи нас, пожалуйста, к Деду Морозу.

Суслик присвистнул от удивления.

– Как раз у белых медведей консервы из полярников закончились, – насмешливо произнёс он. – Не знаю, как Дед Мороз, а они вам точно обрадуются!

– Мы узе с калицневым мидведем лазоблались, – отозвался Игорёк. – Лазбилёмся и с белым, и с зилёным, и в палоску. Паказес нам далогу?

Суслик задумался и почесал свой живот, потом голову, а потом правую пятку. Игорёк почесал ему спину.

– Ладно, – ответил он, оценив почёсывание Игорька. – Всё равно здесь есть уже нечего.

Лемминги, услышав эту новость, аж запрыгали от радости и стали танцевать какой-то леммингский танец.

– Да и волки здесь скоро появятся! – громко, чтобы услышали танцоры, сказал суслик. – Тут еды для них слишком много развелось!

«Еда» от одного только упоминания о волке в один момент исчезла в норах.

– Только, договариваемся так, – повернулся суслик к мальчикам. – Я веду вас до большой воды. А дальше сами. У меня здесь ещё дела есть. Да и нечего мне делать у Деда! Всё, что мне надо, у меня и так есть. На Деда надейся, а зубами не щелкай!

– А что такое, большая вода? – не понял Гучок.

– Это такое большое озеро, у которого нет берегов.

– Я ни понял, – недоумённо произнёс Игорёк. – Так, полуцяица, нам исё нузна какое-то моле пилеплывать, стобы к Деду папасть?

– Моле, не моле, а переплывать надо, если хотите к Деду, – заметил суслик. – Далековато вам ещё шлёпать. А зачем он вам нужен? Игрушек должен?

– Новых ладителей он нам долзен, – серьёзно проговорил Игорёк. – Давайти ехать, а то зима сколо наступит, а мы тут балтаим.

Они перекусили отвоёванными у леммингов продуктами, сели на велосипеды и поехали. Местность была заболоченная, и передвигаться по ней было тяжело. Озёра кишели беззаботной и никем не пуганой рыбой. Игорёк всё никак не мог успокоиться по этому поводу и при каждом удобном случае доставал котелок, наливал в него из пластиковой бутылки компот и вылавливал несколько рыбин.

По пути им часто встречалась старая брошенная людьми строительная техника и ржавеющие грузовики. Возле встречавшихся по дороге нефтяных вышек расплывались огромные маслянисто-чёрные озёра.

– А в этих цёлных азёлах тозе лыба есть? – поинтересовался Игорёк.

– Рыбы в них нет, – рассмеялся суслик. – Это нефть. Люди научились доставать её из земли и разливать по тундре. А ту, которая не разлилась, они качают куда-то по трубам и делают из неё недвижимость, машины и всякие побрякушки для своих самок.

– А сто такое нидвизимость? – снова спросил Игорёк.

– Это такие стильные норы для людей. В модном и престижном районе.

Они продолжали двигаться, встречая то тут, то там полузарытые кучи всякого мусора.

– Почему здесь так много мусора? – удивился Гучок.

– В тундре мусор не растёт, – ответил суслик. – Его сюда люди привозят.

– А им лазве некуда ево выбласить? – удивился Игорёк.

– Вот сюда они его и выбрасывают, – горько усмехнулся суслик. – Там, где люди, там и мусор. Даже, если его закопать в яму, через несколько зим он снова будет наверху. Его вечная мерзлота выдавливает. А перегнить мусор не успевает, потому что лето короткое и тепла мало. Так что, тундра потихоньку превращается в холодильник для хранения мусора.

Мальчики молча переваривали услышанное.

– А кто такая вечная мерзлота? – снова заговорил Гучок.

– Она похожа на огромный камень и живёт в земле. Летом поглубже, а зимой поднимается повыше. И выталкивает зарытый в землю мусор. А обратно он уже не опускается.

Пока они шли, стало холоднее. Начал дуть северный ветер, небо нахмурилось и закрылось сердитыми серыми тучами. Вдруг пошёл снег.

– Это снег! – закричали хором мальчики.

– Вы разве снега никогда не видели? – удивился суслик.

– Так, ведь, сейчас лето! – недоумевали ребята.

– А вы, что, в солярий шли? Это тундра. Такое здесь частенько бывает.

Они спрятались от снега и ветра под большим, нависшим над землёй валуном. Гучок стал вытряхивать из рюкзака теплые вещи. Вместе с вещами из рюкзака неожиданно вывалилась знакомая троица: Бардак, Шиворот Навыворот и Задом Наперёд.

– Вот так новости! – проговорил ошеломлённый Гучок. – А вы что здесь делаете?

– Мы всегда с тобой, – обнадёживающе заявил Бардак, выглядывая из-под шапки.

– Как же мы оставим нашего друга, – высунулся из тёплых штанов Шиворот Навыворот и полез обниматься с растерявшимся Гучком.

Игорёк с подозрением смотрел на эту неожиданную встречу и стал вытряхивать свой рюкзак. Оттуда выпали точно такие же другие человечки, самым невероятным образом похожие на первых.

– И у миня такой зе иглавой набол, – проговорил он, глядя на друга.

Под валуном стало невообразимо шумно и тесно. Обе троицы бросились обниматься друг с другом, как старинные закадычные друзья, не видевшиеся лет триста. Гучок и Игорёк недоумённо переглядывались.

– Мы за дровами, – сказали они и вылезли наружу.

– Ты их знаешь? – первым спросил Гучок.

– Спласиваес! – пыхнул Игорёк. – Семь килагламов лазломаных иглусек, пять лазбитых талелок и тли цяски! А есё восемь цясов стояния в углу. Есё бы не помнить! Хатя… с ними было весело!

– Что за крендели? – вынырнув из-под валуна, поинтересовался суслик.

– Друзья детства, – ёжась, ответил Гучок.

– А чего их по-двое?

– Похоже, у каждого мальчика есть свои бардаки, шивороты и наперёды, – рассудил Гучок. – Ума не приложу, что с ними делать? Они нам тут нужны, как ёжику расчёска.

– Это мы, палуцяеца, тасили этих пасазиров на себе от самава дома?! – осенило Игорька.

– Ну, да! – подтвердил Гучок. – Только дальше я их тащить не хочу!

– Я тозе! Их нада дамóй атплавить!

– А дома они нам зачем?

– Пазалуй, нéзацем, – немного подумав, согласился Игорёк. – Тада их нада атплавить куда-нибудь!

– Я знаю такое местечко, – отозвался суслик. – Могу организовать.

Снег точно так же неожиданно закончился, как и начался. Снова засветило солнце. Спрятавшись за камнем, мальчики наблюдали, как суслик привёл к валуну шестерых гусей и, что-то им шепнув, подполз к мальчикам. Гуси, по очереди нырнув под валун, подхватили всех шестерых человечков и взлетели. Человечки вопили что-то вроде «Положь, где взял!», но гуси ничего не могли им ответить, потому что клювы у них были заняты. Очень скоро они вместе со своими пассажирами превратились в маленькие точки на горизонте.

– Гусиный экспресс! – провожая их взглядом, сообщил суслик голосом из рекламного ролика. – Вы хотите куда-нибудь? Тогда нам по пути!

– Здóлово ты плидумал! – похвалил суслика Игорёк. – А мозна тоцьно так зе с гусями атплавить куда-нибудь маё сепелявливание?

Суслик внимательно посмотрел на мальчика.

– Пожалуй, только вместе с тобой.

– Ла-а-дно, – протянул Игорёк. – Будим искать лагапеда. Ани тут у вас слуцяйно не водятца?

– Не-е. Здесь только геологопеды водятся.

Одевшись, они погрузили вещи на велосипеды и поехали дальше на север по припорошенной снегом тундре. Но по мокрой траве и земле теперь ехать стало намного тяжелей.

– А тут зимой очень холодно бывает? – кряхтя, спросил Гучок.

– «Очень холодно» – это тепло сказано! Земля промерзает так, что норку не выроешь. Даже летом только до вечной мерзлоты можно дорыть, а дальше – камень. Поэтому звери стараются рыть себе недвижимость летом. Или там, где земля промерзает меньше. Наши норы переходят по наследству. Им по нескольку сотен лет. Иногда это целые подземные города.