И он отошел от колдуньи, всем видом изображая оскорбленного в лучших чувствах преданного слугу.

   - Но ты... смог? - помолчав пару мгновений, вкрадчиво спросила женщина.

   - Не совсем. Но она все-таки решила уходить к лантеям, как ты и хотела.

   - Она не испорчена, - в голосе говорившей звучала искренняя досада. - Ты можешь ее привести?

   - Нет, спасибо Джинко. Она мне больше не верит.

   Колдунья в сердцах стукнула кулаком по подлокотнику старого кресла и резко поднялась на ноги, словно собиралась выместить гнев на ком-то из присутствующих.

   - Есть еще одна возможность, - дождавшись, пока собеседница возьмет себя в руки, продолжил Глен. - Девчонка очень верит Василисе. Я бы даже сказал: боготворит ее. Понимаешь, о чем я? Предательства подруги она не перенесет. Ее не обязательно губить, лишая невинности. Или обязательно?

   - Нет... - злодейка с предвкушением улыбнулась. - Как мы это сделаем?

   - Василиса из другого мира и...

   - Вот ведь дрянь! - Анара прищурилась. - А я-то гадала... продолжай.

   Глен коротко изложил свой план, видя, как напряженное лицо колдуньи разглаживается, обретая привычное самоуверенное выражение.

   - А ты молодец... - с легким удивлением признала женщина, как только дух замолчал. - Когда все закончится, думаю, ты станешь по левую руку от меня. А по правую... - она мечтательно прикрыла глаза, - по правую станет Жнец.

   - Почему он? - колдун опустился на пол, наблюдая за собеседницей.

   Бесплотный дух знал, как она любила смотреть на всех сверху вниз, и теперь старался всячески закрепить злобную радость своей госпожи, потешив ее самолюбие.

   - Жнецов боятся даже самые сильные маги, даже дэйны, - тем временем назидательно произнесла Анара. - Жнец способен убить любого, у кого есть душа. Любого.

   - Зачем нам такой опасный маг?

   - Только он может ходить по другим городам. Он и у Грехобор. Они единственные, кто могут влиять на дэйнов по ту сторону переправы, за пределами Аринтмы. А зачем мне это - не твоего ума дело. Важно то, что он здесь и на нашей стороне, - отрубила Анара.

   Глен ничего не ответил, понимая тщетность дальнейших расспросов.

   Жнец.

   Маг, способный убить дэйна. Маг, не подчиняющийся более воле небожителей. Увидев однажды всю мощь силы Грехобора, Глен осознал убогость способностей колдунов. Они не умели всецело пользовать свой дар. Никто из них - даже самый могущественный - не обладал и десятой долей той силы, которую явил Грехобор, а если и обладал, то не мог ее подчинить. Наоборот, это сила подчиняла себе хозяина и, если он сопротивлялся, терзала его так свирепо и люто, что смертная оболочка не выдерживала.

   Даже Глен сейчас справлялся со своим даром только потому, что был мертв. Его дух боролся постоянно, страдал, раздираемый сотнями противоречий, влекомый темными желаниями и гневом, но телесных страданий он не испытывал, и это облегчало противостояние.

   И вот - Жнец. Маг, рядом с которым даже всесильная Анара была ничем. И, если такой как он действительно решил пополнить ряды мятежных колдунов, вероятность победы Анары существенно возрастала. А ведь до сегодняшнего дня дела шли с переменным успехом. Вот только... зачем ей Жнец? Понятно, что для какой-то конкретной цели. Но, что это за цель? Убить дэйна? Отца? Магов? Ну не Маркуса же она собралась уничтожить, в самом-то деле!?

   - Анара!

   Дверь лачужки распахнулась, с грохотом ударившись о стену, и в Логово ввалился запыхавшийся, сырой до нитки и забрызганный грязью мальчишка лет тринадцати. Он мелко дрожал, и первым порывом было - пожалеть испуганного, замерзшего ребенка, вот только... у того, кто заглядывал в его не по-ребячески злые глаза, мигом отпадало желание сочувствовать.

   Синол - так звали мальчика - получил свою силу всего три недели назад, и за это время из непоседливого подростка превратился в жестокого звереныша. Хорошо осознавая свое превосходство над простыми смертными, он научился ловко использовать проклятый дар. Перво-наперво расправился со всеми давними и недавними обидчиками, а затем и с родителями, которые стали казаться ему самодурами. А уж после родителей пришел черед младших сестер и братишек, заботиться о которых не входило в планы юного колдуна.

   Еще недавно Глен спокойно отмахнулся бы от всего этого, говоря себе, что случившееся с Синолом - просто судьба, не было у мальчишки выбора, он лишь стал тем, кем обрек его стать проклятый дар. Да, именно так и подумал бы Глен несколько дней назад. Но сейчас... что-то не давало ему покоя. Три недели назад. Именно тогда умерли те самые маги, которых они "освободили" из Клетки.

   - Анара, там дэйн! Он убил Комиаша! - выдохнул тем временем запыхавшийся парнишка и привалился к стене.

   - Где - "там"? - хладнокровно спросила колдунья.

   - На окраине квартала, недалеко отсюда. Мы гнали святошу, и дэйн...

   - Комиаш снова использовал силу? - перебила рассказчика женщина.

   - Ага. Этот дурак отец, никак не хотел слушаться, все лопотал, что пойдет на суд, мол, пусть карают по всей строгости, заслужил и все такое... и Комиаш решил его подтолкнуть.

   - Идиот! - магесса поднялась с кресла. - Дэйн один?

   - Да, - Синол вытер лицо рукавом грязной рубахи.

   - Ты, ты, ты и ты, - обводя глазами колдунов, командовала Анара. - Идите и разберитесь с ним. И вы трое тоже. Семерых должно хватить, чтобы измотать его. Отвлекайте его от Синола и помните - магией дэйна не убьешь, но клинок поразить может. Остальные - вон и быстро. Вам нужно как можно скорее достичь западного убежища. Ты еще здесь?! - сверкнула колдунья глазами, заметив, что Синол по-прежнему нерешительно переминается с ноги на ногу.

   - Только семеро? - робко спросил он.

   - Я не могу разбрасываться людьми.

   - Но... - парнишка осекся и повесил голову, не выдержав яростного блеска глаз госпожи. - Слушаюсь.

   - Нам тоже надо уходить, - Глен поднялся на ноги.

   - Да, - отрывисто бросила Анара, направляясь к выходу.

   - Зачем нам другие города? Маги? - со всем возможным равнодушием спросил дух.

   Женщина окинула спутника презрительным взглядом:

   - Задай себе вопрос, правдоискатель, - почему у нас стало так много новых колдунов?

   - Я...

   - Мне надо пополнять ряды! Молодыми. Сильными. Яростными. Теми, кто захлебывается силой. А для этого мне нужны маги. Не думал же ты, что я пойду на Маркуса одна? А я хочу сокрушить этого божка. Уничтожить всех дэйнов. Дать безграничную власть колдунам.

   Колдун едва нашел в себе силы сохранить невозмутимость и даже отрицательно покачал головой. Анара же, не обращая более внимания на духа, накинула капюшон и скрылась в сумерках уходящего дня.

   Да уж. Справился со злостью. Глен усилием воли подавил поднимающуюся в груди ярость. Как же так? Как получилось, что его желание помочь обернулось этим? И как он мог быть настолько туп, что не понял - его просто используют, его и его желание спасти других, сделать мир лучше, хоть чуточку справедливей? И как он мог не заметить, что вместо блага творит черное зло?

   Когда призрак, разъяренный подслушанным разговором между жрецом и дэйном, наткнулся на Анару и в сердцах рассказал ей о своем плане, она разве что от восторга не запрыгала. Он-то, дурак, мечтал о свободе для всех. И вот результат... стал всего лишь бестелесным пособником, пешкой, соглядатаем.

   Глен печально усмехнулся. Что ж, по крайней мере, последние сомнения в правильности сделанного выбора отпали. В этот миг очень кстати колдун вспомнил про дэйна. Палача магов ждет встреча с семью противниками. Дух растворился в воздухе.

   Надо помочь. Вдруг этот бесчувственный гад не справится в одиночку? Колдун сосредоточился. Сознание на миг помутнело и вот он уже стоит в темном переулке - невидимый, неслышный, незаметный.

   На город опускались плотные сумерки и нападавшие все рассчитали верно. Они не отвлекались на спутников дэйна - испуганную худосочную девку и едва стоящего на ногах мужчину в грязном и рваном облачении молельника. Глен с трудом признал в молельнике Шахнала. От красивого, властного, самоуверенного мужчины осталось лишь жалкое апатичное подобие себя самого: застывший взгляд, устремленный в темноту, безвольная поза. Не человек - тряпичная кукла. К тому же кукла, с которой дурно обращались.