– Спасибо, Анастария, – произнесла шокированная Рансид, когда Ариен плюнула в сторону Насти, активировала портал и улетела из дворца. – Уже реально достала…

– Ничего страшного, девочки должны помогать друг другу. Увидишь ее вновь – просто набери меня по амулету, буду в игре – обязательно помогу. У меня с этой красавицей давние счеты…

– Насть, а можно вступить в твой клан? В Легенды… Так мне спокойней будет.

– Это не мой клан, а Махана.

– Вся Барлиона знает, что он твой муж и клан, на самом деле, принадлежит тебе. Я писала Барсине, но у меня нет никаких особых способностей… Я не добытчик, не рейдер – просто игрок…

Вот как? Вся Барлиона знает? Очень весело… Работаешь на имя, работаешь, а оно вон как оказывается…

– Рансид… – начала Анастария, но девушка ее перебила:

– Алиса.

– Алиса, – согласилась Настя. – Ты ошибаешься. Глава Легенд – Махан, вон он стоит, – указала Анастария в мою сторону. Скрытность к этому моменту уже исчезла, поэтому было видно, что я стою за кустами. Черт! – Если хочешь вступить в наш клан – спроси его, не меня…

– Я… – запнулась покрасневшая прелесть и надо же такому случиться, что именно в этот момент к нам подошел распорядитель: – Император готов вас принять. Следуйте за мной…

– Как тебе девочка? – спросила Настя, едва мы двинулись за регистратором. – Миленькая, правда? Еще и Шаманка…

– Согласен, достойный победитель. Особенно хороша мушка…

– Возьмешь ее в клан?

– Не знаю. Если попросит – возьму, не попросит – нет. Бегать за ней с криками «Рансид, срочно ко мне в клан» не буду.

– Слушай, ты говорил о том, что тебе нужно будет брать ученика сразу после Альтамеды. Возьми Рансид!

– Нет, спасибо. Мне нужно игрока обучить шаманизму, а не смотреть на него осоловелыми глазами, боясь пропустить хоть один жест или слово.

– Даже так…

– Прошу, входите, – регистратор услужливо открыл дверь, обрывая наш непонятный разговор, и перед глазами появилось очередное интересное сообщение:

Вы получили доступ в Лабораторию Императора. Текущий уровень доступа во дворец: 74%

– Дочь моя, ты уверена в том, что собираешься делать? – раздался до боли знакомый голос, и возле одной из стен я увидел Нашлазар. Вернее, не саму Сирену, а ее проекцию.

– Тебе, сын мой, тоже стоит подумать, – у соседней с Сиреной стены стояла проекция Патриарха, скрестившего руки на груди и задумчиво смотрящего на Плинто. Сирена, Вампир, Император… Я обернулся и встретился глазами со значительно уменьшенной копией Ренокса, просто молча кивнувшего мне в знак поддержки. Либо приветствия. Хм… Лабиринт не прошел для меня даром – глядя на Ренокса, я, против своей воли, представлял, как он наблюдает за уничтожением собственного сына… Бр-р-р… Нам обязательно нужно поговорить и чем скорее, тем лучше.

– Я так решила! – произнесла Настя, занимая одно из трех мест возле большого красного камня.

– Какой Вампир не любит рисковать? – добавил Плинто, присоединяясь к Насте.

Лаборатория дворца разительно отличалась от уже виденных мной аналогичных помещений. Кроме непонятного красного камня в самом центре комнаты, свойства которого были крайне красноречивы: «Философский камень», в ней больше ничего не было. Ни стульев, ни колб, ни шкафов – голые стены с тремя проекциями и Император с ритуальным кинжалом. Нам бы всем красные плащи – посвящение в масоны в формате Барлионы…

– Махан, займи свое место, – произнес Император, указывая на небольшое углубление в полу рядом с камнем. – Начнем ритуал…

Три проекции наших родителей, а Нашлазар, как я понял – виртуальная мать Анастарии, начали петь или даже подвывать какую-то смутно знакомую мелодию. Исполняя ее на три голоса, они буквально через несколько мгновений приковали к звучанию все наше внимание. Музыка словно гипнотизировала, и внезапно я осознал себя раскачивающимся в такт мелодии, положив одну руку на камень.

Император начал что-то говорить о том, что ему дана власть, что он готов сейчас что-то сделать, но я вновь с головой окунулся в поразительное пение наших предков. В нем смешалось все – завораживающий голос Сирены, гипноз Вампира, властность Дракона. Песнь была поистине величественной, как и все трое разумных существ, ее поющих…

– Согласен ли ты, Махан? – пробился сквозь голоса вопрос Императора. Вряд ли он спросит что-то плохое, поэтому я просто произнес «согласен» и вернулся обратно в океан звуков.

– Отныне и навек – Плинто является кровником Махана и Анастарии! – закончил Император и внезапно пение оборвалось. Рывком, без предупреждения или оснований – только что чарующие звуки были, и вот их уже нет… Я поморщился от неудовольствия – словно лишили чего-то родного, теплого и такого приятного…

– Я подтверждаю права Плинто на наследование всему, что есть у Махана и провозглашаю его графом! – продолжил Император, несмотря на наше явное неудовольствие окончанием песни. – Церемония окончена!

ЧТО?! Как окончена? Мы же ничего такого не делали! В смысле – не было никакого обмена крови, порезов и… Император покинул лабораторию, оставив нас втроем – образы наших виртуальных родителей тоже исчезли.

– Дим, ты видео этой церемонии снимал?

– тут же возникла мысль Анастарии.

– Да, но…

– Скинь мне… Как тебе «Звуки Барлионы»?

– Что это было? – спросил Плинто, не слыша нашего внутреннего разговора. – Я едва сдержал слезы… Черт! – Плинто поежился, словно от мороза, – такого со мной никогда не было! Это… Черт! Это было охренительно!

– Это были «Звуки Барлионы» – звуковой ряд, который рождается нашим сознанием. Каждый из нас слышал то, что его мозг должен был воспринять как идеальную песню. У меня был некий симбиоз рока и классической музыки, причем за рок отвечала Сирена, а классикой ведали Дракон и Вампир. Что звучало у каждого из вас – записано на видео, на него тоже шла проекция из мозга. Коль, скинешь послушать?

– Меняемся. Мне тоже интересно, что для тебя и Махана является идеальными звучанием. Обмен?

– Обмен, – согласился я, отправляя всем снятый во дворце кусок. – Плинто, раз ты теперь мой наследник – то с тебя угощение. Не каждый день Вампир графом становится… Если же вернуться к нашим баранам – предлагаю не терять время и отправляться к Альтамеде – мне в любом случае нужно обновлять статус присутствия. Ловите свитки – не хочу, чтобы охранники нас видели.

Раздав всем по два свитка «Скрытия», я достал амулет и позвонил Гейре:

– Мы готовы начинать. Говори координаты входа в Подземелье…

– На питомцах будет быстрее, – печально проговорил Плинто, всматриваясь вдаль. Я не стал покупать телепорты прямо к нужной нам точке – и так на них ушло безумное количество золота – а ножками пройти пять километров не проблема. Во всяком случае – для меня.

– Быстрее, – согласилась Настя, – только мы засветим вход, и наши планы по захвату замка можно смело выбрасывать. Топай, давай!

– Пять километров! Давайте хоть пробежимся – ненавижу ходить…

Дважды приходилось останавливаться и обновлять свиток невидимости, чтобы наверняка минуть все кордоны игроков и, наконец, мы вошли в лес. Если верить карте, то до входа осталось всего два километра и…

Получен урон…

– Это не игроки! – прокричала Настя, бросая на меня бабл. Очень вовремя, так как всего за один удар у меня ушло порядка 90% Жизни. Кто же это так? – Плинто, драйв!

Всегда хотел узнать, что за «драйв» такой. Из того, что на текущий момент понял – это призыв бей всех, кто вокруг, не жалея ничего. Полное сосредоточие и использование всех способностей. Другого обоснования у меня не было, а спросить я вечно забываю…

Плинто, подтверждая правдивость понимания мной команды, мгновенно вошел в Ускорение, выхватил свои ядовито-зеленые кинжалы и растворился среди деревьев, оставив Настю прикрывать мою нежную тушу, в которую начали сыпаться стрелы и заклинания. Спасибо баблу – я десять секунд буду жить, а дальше придется «лечь» под Настю – жить-то хочется.