– Ты никак предлагаешь, прыгнуть мне в лодочку, да на весла навалиться?

– Беги, офицер, из города, беги хоть на корабле с американцами, хоть на метле. Не протянешь ты долго в городе Ситка, потому как длинные языки – это длинные хлопоты. А, за табачок, благодарствуйте.

«Ну, нет уж, – со злостью подумал Орлов, глядя в след уходящему промысловику, – не пристало мне русскому офицеру, как зайцу скакать. Уж лучше пусть Смит выдаст меня индейцам.»

Развернувшись, он решительно зашагал в город, где проходя мимо бара, столкнулся с выходящим оттуда Биллом.

– Рано встал, сынок, – усмехнувшись, пробормотал тот, – зайди, перекуси. Здесь хороший кофе и сэндвичи, именно в этом заведении ты и стоишь на довольствии. А я сейчас к Смиту направляюсь, хочу солдат взять и версию твою проверить.

– Послушайте, Билл, – проговорил поручик, – человек который убил Окса, действительно из членов судовой команды этого самого парусника. Именно он в ночь убийства был на борту подвахтенным, и именно он сходил той ночью на берег, мне об этом сказали только что. К тому же он левша и его видели у гостиницы в ночь убийства.

– Я же говорил, что у нас получится хорошая команда! – крякнув от удовольствия, выпалил шериф. – Мы прямо сейчас двинем на борт этого парусника, и спеленаем этого левшу! Ты не хочешь составить нам компанию с капитаном?

– Я лучше отдам вам все лавры, а сам забегу к Розенбергу, если шериф конечно не возражает.

– Шериф не возражает, только не забудь покормить Кента сначала в участке. Возьми ему что-нибудь.

«Красная бочка» куда зашел поручик, открывшаяся на месте лавки, уже пользовался успехом у не многочисленных жителей города. Особенно ее полюбили солдаты капитана Смита, которые отоспавшись после караула, начинали к обеду заполнять не большое прокуренное помещение. Частенько сдвигая столы, делая один большой, за которым могли сидеть до самого утра, заказывая не хитрые разносолы. Огромной популярностью здесь пользовались виски с пивом, которые расходились как горячие пирожки. Зная пристрастие служивых, а, так-же не желая участвовать с ними в грандиозных пьянках, которые не редко заканчивались не менее грандиозными выяснениями отношений, гражданское население старалось посетить данное заведение до обеда.

Новые колонисты и старожилы посещали бар не столько для того, что бы пропустить горячительное, сколько для общения и обмена новостями. Именно в таких не шумных застольях, новые жители Ситки узнавали последние новости, о курсах акций тех или иных компаний, цену на тот или иной мех, не редко совершая куплю или продажу прямо за столом. Новый владелец бара, купивший помещение лавки по бросовой цене, не стал менять привычный для жителей ассортимент. И теперь помимо огромного количества разнокалиберных бутылок спиртного, любой желающий мог, как и раньше купить здесь все необходимое, начиная от спичек с солью, заканчивая порохом с патронами и мануфактурой.

О приходе нового посетителя оповестил звонок, висевший над входом, после звона которого несколько посетителей сидевших за разными столиками с любопытством уставились на вошедшего.

Орлов окинул взглядом сидевших и, подойдя, к стойке сказал:

– Мне кофе сварите крепкого и сделайте несколько сэндвичей, да и еще несколько штук заверните с собой в бумагу.

Не молодой человек с хмурым давно не бритым лицом, в цветастом фартуке и широкополой шляпой на голове кивнул и буднично проговорил:

– Могу предложить сэндвичи с солониной или с жареным мясом, есть хорошие галеты. Что помощник шерифа желает?

– Пожалуй с жареным мясом, – буркнул посетитель, разглядывая многочисленные бутылки на полках. – Разве мы с вами знакомы?

– Ну, что вы, сер! Просто Ситка город маленький и здесь даже самое тайное становится явным, причем очень быстро. Присаживайтесь за любой столик, я принесу ваш заказ.

Орлов стянул шапку, неторопливо подошел к одному из столов и, опустившись на стул окинул взглядом бревенчатые, потемневшие от времени стены, между бревен которых угадывались полоски конопаченого мха. В дальнем углу, на многочисленных полках, стояли многочисленные бутылки, ящики с каким-то товаром, лежали рулоны добротной ткани. Рядом стоял комод, оставленный прежним хозяином, на котором новый хозяин поставил патефон с огромной начищенной до блеска трубой. Поручик с грустью вспомнил как в этом самом углу, еще не так давно, по вечерам, посетители любили послушать выступления нескольких поселенцев, под руководством обожаемого всеми Розенберга. Новый хозяин уже успел как, оказалось, поменять и люстру. Теперь на цепях висело огромное заднее колесо от дилижанса с многочисленными коваными подсвечниками, в которых угадывались оплавленные огарки свечей.

Один из посетителей, сидевший в клетчатом пальто за соседним столиком, взял, свою бутылку виски со стаканом и молча, подойдя, к столику поручика спросил:

– Могу я составить вам компанию? Меня зовут Филипп и я из Сратферда. Орлов посмотрел на американца и, кивнув, ответил:

– Я поручик Орлов, присаживайтесь.

– А я поначалу подумал, что вы из Сан-Франциска, – проговорил новый знакомый, садясь напротив. – Что-то я вас не видел раньше, да и на церемонии передачи земель, вас по-моему не было, вот и решил, что вы прибыли на одном из пароходов за льдом.

– Я прибыл вчера и служу теперь под началом шерифа Билла.

– Так вот кто у нас теперь ему помогает! – пробормотал тот, расплывшись в улыбке. – Ну, что же, ему на самом деле помощник нужен был, да помоложе. Уж если у меня, работающего на компанию, по заготовке корабельного леса есть помощник и не один, то шерифу, он просто не обходим как воздух.

– Ну, что же, приятно познакомится, – отозвался поручик, беря свой заказ.

– Может, выпьем за знакомство по глотку?

– Давайте лучше в другой раз, – пробормотал Орлов, пробуя сэндвичи, – уж больно много дел сегодня предстоит сделать.

– Понимаю, – кивнув, проговорил тот, – тут только с убийством этого инженера Окса, сколько у вас с шерифом забот появилось. Что-нибудь уже удалось установить?

– Думаю уже сегодня, шериф объявит о раскрытии этого преступления, – отозвался, Орлов уминая американский бутерброд.

Филипп озадаченно посмотрел на помощника шерифа и, покачав, головой произнес:

– Однако вы молодцы с шерифом, я даже выпью за вас. А то мы ведь думали, что хоть какой-то порядок, здесь появится лишь с караванами переселенцев, сынов славного Авраама Линкольна, которые доберутся сюда лет через десять в лучшем случае. Мы ведь даже письма сейчас с нижних штатов, можем получать лишь с оказией. Нет ведь ни черта, ни почты, ни телеграфа! Я вот, к примеру, вчера получил письмо из дома, которое мне было написано женой, аж две недели на зад.

– Уж не моряк ли с парусника, что встал на ремонт на внешнем рейде, вам письмецо передал? – уточнил поручик, доедая сэндвич.

– Да нет, – кривясь от, выпитого, прохрипел американец, – через человека торгового передали. Кажется, как Иван Климов его мне представили.

– Иван? – ошарашено прошептал Орлов. – Он, что же русский?

– Верно он ваш соотечественник, – пожав плечами, отозвался американец.

– Откуда же он взялся – этот Климов? Ведь не было же кораблей из России за последнюю неделю точно! Климов, Климов, нет, не знаю.

– Я думал, что вы знаете об их паруснике, – растерянно проговорил американец. – Они уже две недели курсируют, где-то в районе Аулетских островов! То приходят, то вновь выбирают якорь, у них говорят полные бункеры воды с провизией, потому, наверное, в бухту и не заходят.

– А этот Климов не говорил, куда они держат курс?

– Говорил, что в Японию. Я понимаю вас мистер, Орлов – ностальгия по родному берегу, скверная дама, она как ржавчина разъедает человека из нутрии.

– Это правда, – скрипнув зубами, пробормотал поручик. – Могу я вас попросить об одном одолжении?

– Разумеется, я к вашим услугам.

– Если еще раз увидите этого Ивана, то пусть он меня найдет в полицейском участке, или через шерифа.