Когда суп был съеден, мы решили немного поспать -- из-за хищников мы встали раньше обычного, а потом довольно долго шли без отдыха. Я прилегла на траву и задремала. Через некоторое время меня разбудили встревоженные голоса. Не открывая глаз, я начала прислушиваться.

   Оказывается, пока я спала, Симеон решил пройти вдоль этого странного поля и посмотреть, куда ведёт дорога. Сначала она шла вдоль опушки леса, между широкой полосой травы и голой чёрной землёй. Судя по слою пыли, по этой дороге уже давно никто не ходил. Потом дорога свернула направо, прямо в поле, и тут Симеон увидел кое-что странное. Земля была покрыта свежими следами. Не было никакого сомнения в том, что по этой дороге постоянно кто-то ходит. Но самым удивительным было даже не присутствие неизвестных поселенцев, а их размер! Следы босых ступней были во много раз больше человеческих. Судя по отпечаткам ног, эти существа должны быть раз в пять выше человека.

   В это время Симеон услышал какой-то гул вдали и едва успел спрятаться: зарылся в ямку между двумя бугорками земли, набросал земли себе на спину и на голову и осторожно выглядывал из укрытия. На дороге показались великаны. Да, именно так: как в сказке, самые настоящие великаны. Ростом с трёхэтажный дом. Издали можно было принять их за обычных людей, но это выглядело очень странно: если они такого же роста, как мы, то почему они так далеко? Казалось, что это просто обман зрения. Очень трудно было поверить в реальность происходящего.

   Они прошли мимо Симеона, но не заметили его. Да и не удивительно: для них он был слишком мелким, чтобы обратить на него внимание. Звуки, которые он сначала принял за непонятный гул, на самом деле были речью великанов. Они говорили такими низкими голосами, что Симеон не смог ничего разобрать. Они были одеты в рубахи и штаны из грубой толстой ткани, похожей на мешковину, обуви у них не было, шляп тоже. Лохматые длинные волосы и бороды завершали их облик.

   Когда они отошли довольно далеко, Симеон осторожно прокрался к повороту дороги, спрятался в траве и продолжал наблюдать. Великаны сошли с дороги прямо на распаханную землю, достали из карманов небольшие свёртки и начали что-то бросать в землю. Выглядело это так, будто они сажают какие-то семена. Наверное, так оно и было. Значит, эти поля действительно обработаны местными жителями, и жители эти, к несчастью, могут представлять опасность для нас.

   Пока Симеон рассказывал, я окончательно проснулась, села на траве и внимательно слушала. Было решено на всякий случай отойти назад, в лес, и понаблюдать оттуда за великанскими угодьями. Мы потушили костёр на опушке, расположились под деревьями и развернули карту. Чтобы попасть в нужную точку, до которой осталось уже совсем немного, нам нужно как-то обойти это поле. Симеон велел нам сидеть в лесу, а сам пошёл на разведку. Эрик и Милош хотели пойти с ним, но он отказался: сказал, что кто-то должен охранять нашу стоянку. Однако отпускать его одного бродить по владениям великанов было слишком опасно: если с ним что-то случится, то мы даже не узнаем, где он и как ему помочь. После долгих споров решено было, что Милош пойдёт с Симеоном, а Эрик останется с нами.

   Они ушли, а мы молча сидели на траве и смотрели на поле.

Глава 35. Вниз по реке

   -- Смотрите! -- вдруг громко прошептала Роза и махнула рукой. -- Вон они!

   Мы посмотрели налево и увидели, как по дороге идут трое крестьян в простой деревенской одежде. Как говорил Симеон, они действительно смотрелись очень странно: как будто мы смотрим кино на огромном экране и видим увеличенное изображение актёров. Крестьяне шли в нашу сторону, а мы не могли пошевелиться от страха. Внезапно они остановились у края поля, достали из карманов небольшие пакеты и начали что-то разбрасывать размашистыми движениями. Мы, как зачарованные, наблюдали за их работой. Через некоторое время великаны повернулись и ушли.

   Вскоре вернулись Симеон с Милошем. Они прошли далеко вперёд вдоль кромки леса. Обнаружили там небольшую речку. Она стекает с гор, проходит через лес и поворачивает к дальнему краю поля. Дальше она течёт вдоль нагромождения валунов, а на другом берегу растут высокие колючие кусты. Если мы пойдём вдоль берега, скрываясь за кустами, то с поля нас никто не увидит. Судя по следам на поле, великаны не подходят к берегу реки. Возможно, им неприятно наступать босыми ногами на колючки. По реке мы сможем обойти поле, а дальше начинается густой лес, где мы снова будем в безопасности.

   Мы быстро собрали вещи и пошли вперёд по лесу, без тропинки. К счастью, там не было густых непроходимых зарослей, так что идти по траве было совсем не трудно. Но когда мы дошли до реки, оказалось, что дальше идти придётся прямо по руслу: колючие кусты подступали к самой воде, и пройти по берегу было невозможно. Сначала мы хотели разуться, чтобы обувь оставалась сухой, но потом решили не рисковать: на дне реки могли быть острые камни и коряги с колючими ветками, и можно было поранить ступни. А это помешало бы нам двигаться дальше с обычной скоростью. Поэтому решили пожертвовать ботинками и не разуваться. Тем более, что почти у всех в сумках была запасная обувь. А когда отойдём подальше от великанов, попробуем высушить мокрые ботинки над огнём.

   Когда Милош и Амалия сказали, что у них нет другой обуви, Ивица предложила нарисовать в волшебных блокнотах резиновые сапоги. Но тогда нам пришлось бы каждые пять минут останавливаться и ждать, пока они нарисуют себе ещё одни сапоги взамен исчезнувших. Так что её предложение было отвергнуто. Тут я вспомнила, что наша волшебная обувь может менять размер, а у меня как раз есть вторая пара запасных ботинок. Не знаю, почему я взяла с собой ещё одну пару, но сейчас я смогла предложить её Амалии. Оказалось, что не я одна проявила чрезмерную предусмотрительность: вторая пара была и у Элизы. Сначала она подумала, что предлагать Милошу женские ботинки не имеет смысла -- они ему всё равно не подойдут. Но, услышав наш с Амалией разговор, она тоже вспомнила про переменчивые размеры, так что и у Милоша тоже будет сухая обувь, когда мы выйдем из реки.

   Закончив поиски обуви, мы храбро вошли в воду. Река была неглубокой, примерно по колено. Идти было неудобно, потому что дно было покрыто крупными острыми камнями, и мы постоянно спотыкались. Пришлось вернуться назад, к лесу, и срезать восемь толстых сучьев, чтобы сделать каждому удобный посох. После этого идти по воде стало намного легче.

   Иногда, услышав гул, мы замирали. Симеон поднимался на камни на другом берегу речки, осматривал окрестности и сообщал нам, сколько великанов он видит на поле и достаточно ли они далеко. Один раз после такого осмотра он быстро спустился к нам и приложил палец к губам. Мы остановились и молча ждали, что будет дальше. Симеон осторожно пробрался через кусты и наблюдал за великаном, сажавшим семена у самого края поля. Минут через двадцать великан закончил работу и ушёл, Симеон вернулся к нам, и мы пошли дальше.

   Пока мы пробирались по реке, солнце уже почти скрылось за скалами, мы начали мёрзнуть в мокрой одежде, у некоторых уже стучали зубы от холода. Я догнала Элизу, спросила:

   -- А можно что-нибудь сделать, чтобы мы не заболели?

   -- Конечно. Здесь наверняка есть травы, которые можно заварить. Я их поищу, когда мы остановимся.

   Амалия услышала наш разговор, тоже подошла к нам:

   -- А у меня даже есть специальный порошок как раз для таких случаев! Мы его добавим в чай. Так что всё будет хорошо, не волнуйся!

   Тем временем поле осталось позади. Справа от нас, на нашем берегу речки, начался густой лес, за которым в ясном закатном небе виднелось несколько столбиков дыма. Наверное, там стояли дома великанов. А слева вместо валунов и скал теперь был плоский берег, поросший деревьями. Мы отошли подальше от берега и обогнули высокий холм, чтобы спрятаться за ним от великанов. Теперь, даже если мы разведём костёр, они вряд ли смогут его заметить.