- В связи с тем, что вы по спискам проходите как объединённая пара, - продолжил Рогоза пока молодые люди следовали в центр места почёта или позора - Экзамен вы будете проходить в разных помещениях. Господин Алексис Сорра вы не посещали лекции и поэтому останетесь побеседовать с членами комиссии, у нас к вам накопилось много вопросов. А вас граф ди Валь, прошу последовать за метром Горимусом Абелем. Ваш куратор проэкзаменует вас лично, но не радуйтесь, раньше времени, вам придётся сильно постараться, чтобы сдать с высшими балами.

Роман, выдохнув от облегчения и в душе не в силах не позлорадствовать, понимая, как повезло ему и насколько не повезло Ссоре, последовал за метром Абелем. Впрочем, злобствование продлилось недолго

Мысль о том, что Алексис сейчас завалит все его усилия, жгла графа раскалённым железом. Неважно кто из них проиграет, когда поражение настигнет обоих, станет неважно кто виноват, а кто прав. От того, что у него появиться очередной повод плюнуть Ссоре в лицо, результат не измениться. Неужели по вине проклятущего итанийца они завалят экзамен? Понимание этого оказалось невыносимым.

Куратор не усердствовал с каверзными вопросами и Роман отвечал правильно, но, почти не вникал в суть. Помыслы занимал Алексис. Как он там справляется? Не стоило гадать, итанийцу приходилось очень тяжело. За отсутствие на уроках и неуважение, проявленное к предметам, преподаватели парня растерзают и косточек не оставят, создав условия в несколько раз более тяжелые, чем остальным. Один Ир Дамис мог отнестись снисходительно, но результат экзамена зависел не от него, а от директора. Пожелает ли он пойти навстречу итанийскому разгильдяю? Смутно верилось.

Когда теория закончилась, и они перешли к практике, Роман никак не мог сосредоточиться, и достичь необходимой концентрации. В результате выступил хуже, чем сам предполагал, и откровенно недовольная реакция метра Горимуса сообщившего, что ожидал большего, окончательно вогнала настроение в гроб.

Когда он и Алексис встретились снова, Алексис сиял как начищенный новенький соверен.

Судя по тому, что он сидел и поджидал Романа в приёмной, итаниец управился раньше.

- Как твои успехи, пастушонок? - ехидно осведомился он

- Да получше, чем твои, - буркнул Роман, присаживаясь рядом на деревянную скамью. Временами желание навалять Сорре становилось просто иррациональным.

- На вашем месте, я бы не стал делать таких смелых утверждений ди Валь, - прохладно заметил Абель, входя почти сразу за юношами с отчётами о результатах экзаменах.

- Сорра! - Он повернулся в сторону итанийца и пробежал глазами белый аккуратный листок.

Лицо его вечно нахмуренное прояснилось. Он улыбнулся и посмотрел на юношу с отеческой теплотой.

- Похвально, весьма, молодой человек. Личная похвала от господина Рогозы, такое не каждый год случается. Приятно порадовали старика. Честно скажу – не ожидал, даже сожалею, что отсутствовал, - он пригвоздил Романа уничтожающим взглядом. - Ваше выступление стоило того, чтобы его послушать, - громко проговорил он.

- Все экзаменаторы единогласно поставили высший балл. Практика не оставляет сомнений. Самый лучший результат среди всех учеников.

Роман сидел раскрыв рот, почти с суеверным ужасом глядя на ухмыляющегося Алексиса. Ему казалось, что он спит и видит страшный сон и никак не может проснуться. Этого просто не могло быть...Не могло быть никак!

- Студиоз ди Валь, - Лицо экзаменатора стало суровым .- Вы довольно неплохо справились в теоретическим материалом. Видно, что вы занимались. Однако вам надо больше времени стоит уделять практическим занятиям. Вы сдали экзамен, но практику я вам засчитываю с натяжкой, исключительно потому ваш напарник порадовал нас столь блестящими результатами. Обычно в качестве назидания мы не делаем скидом, применяя одну меру для всех, но в этот раз закрою глаза. Поздравляю господа, вы прошли экзамен и официально зачислены на первый курс. – объявил он и повернувшись к Роману, заметил выразительно.

- Не забудьте поблагодарить своего напарника, надеюсь, в следующий раз увижу вас более готовым.

Рухни на него внезапно потолок, наверное Роман испытал бы схожее ощущение. Он смотрел на гадко ухмыляющегося Сору и не верил. Не мог верить, что всё произошло именно так. Итаниец не был ни на одной лекции, он вообще не появлялся в академии и вот теперь ненавистного Сорру ставят ему в пример как лучшего ученика? Нет, этот мир сошёл с ума. Совсем сошёл с ума!

- Ди Валь, не делай такое лицо! - Сорра неожиданно расхохотался. - Я сейчас просто, заплачу глядя на тебя, совсем позеленел от зависти и злобы. Ты хоть из чувства приличия порадуйся. Не ты ли хотел, чтобы мы прошли экзамены? Всё позади. А если тебя не устраивает результат, я предупреждал тебя. Надо не по девкам шляться, а заниматься учёбой. Так что всё справедливо.

Не сумев сдержать гнева, Роман кинулся на Сорру, но тот, ожидая только этого, ловко скрутил Романа заранее заготовленный хитрым приёмом и притянул к себе, завернув обе руки противника за спину.

- Роман, не дури, - прошипел он ему на ухо, понимая какими глазами метр смотрит на эту сцену.

- Хочешь вылететь из академии? Я - нет.

- Так нечестно! - просипел Роман едва не плача. Чёрт он действительно готов был расплакаться от обиды. - Не честно. Ты всё подстроил, не знаю как, но это..

- Студиоз, ди Валь! - прогремел грозный голос метра Абеля. - Немедленно возьмите себя в руки и ведите себя достойно. Сорра уведите своего напарника и успокой прежде, чем он натворил неприятностей.

- Как прикажете, господин, Абель Горимус.

Сорра, больно сдавив Романа шею, заставил подняться, и едва ли не пинками, вытащил за дверь.

- Пусти! - приказал Роман, когда они оказались в коридоре. Видит бог, в его жизни было нимало горечи, чтобы заслужить ещё и это. Он думал, что испытал многое, чтобы стать взрослым, но оказывается, у всего, у любого поступка, действия, существует своя разная мера. Двух одинаковых нет. Унижение от того, как Алексис обращался с ним, позор на который выставлял в глазах окружающих, виделись невыносимыми.

- И не подумаю. Нравиться мой новый приём? - насмешливо пропел Сорра, сгоняя Романа вниз по лестнице. - Попробуй освободиться, пастушок. Знаешь, когда ты в таком интересном положении, ты очень даже мил.

Сорра на секунду остановившись, издевательски потрепал его по щеке.

Роман рычал, извивался, но выбраться из хватки противника никак не мог. Сорра тащил его по коридору в унизительном согнутом положении, останавливаясь поболтать с каждым встречным и рассказывая о том, с каким блеском он сдал экзамены и как опозорился Роман. И как он теперь беситься от зависти.

- Отпусти, Сорра! Ублюдок, что ты творишь. Дай только добраться до тебя. Убью! - рычал Роман и вскрикивал, потому что усилив нажим, Сорра почти выламывал ему обе руки.

- Ты сначала освободиться попробуй, пастушок. Нос не дорос мне угрожать. Эй, Бьорк.

Он позвал проходящую мимо девушку в синей боевой униформе мага, практически ничем не отличавшейся от мужского облачения, разве что линии кроя были гораздо изящнее и вытачки вдоль линий украшал узор. Блондинка одной из первых сдала экзамен, судя по радостному настроению - успешно. Впрочем, увидев парочку, девушка моментально изменилась в лице.

- Ты, кажется, хотела познакомиться с Романом. Разреши представить его тебе, – издевательски начал Алексис, сгибая Романа так, что его лоб почти оказался на уровне колен.

- Алексис, немедленно прекрати, поддонок! - выкрикнула Бьорк и это стало последней каплей в чаше переполненного терпения. Понимая, что за него заступается девушка, Роман словно свихнулся.

- Ублюдок!!!!! - Не в силах сдерживать ярости и ненависти, он резко, с криком выпрямился. Раздался жуткий страшный хруст. Алексис поспешно разжал руки, отпрянул назад в шоке. Бледный и испуганный, он растеряно смотрел, то на свои ладони, словно не веря, что он это сделал, то на белого, как мел напарника, руки которого были согнуты в неестественном странном положении и висели сломанными плетьми.