-Бляха-муха, кто их просил так вылезать - на открытую?! - возмутился смершевец.

А Гранатулов уже орал в мембраны 24-му:

-...Ты коробки свои спрячь в укрытие - балда стоеросовая... чудак ты несусветный!!!Их же так все перещёлкают, олух ты моего царя - кочерыжка ты от кочана...

У врага стало заметно новое передвижение во вторых эшелонах - за линией "шмелей", что продолжали работать по навесной, появились тяжёлые танки "Тигр". Снабжённые такими же пушками, как на "фердинандах", с округлёнными с боков и угловатыми посредине башнями, с рядами двойных катков, они отважно двинули по центру батальона, чтобы смять всё живое.

-А вот теперь будет самый жар! Придётся всем поп-п-теть - кровавым потом... - прошептал сквозь губы Егоров. - Скорее всего - так и будет, комбат. Ты готов?..

Гранатулов сунул ему в ответ свою громадную, почерневшую от пыли и гари, руку.

"Тигры", выстроившись прусским, вогнутым в себя  клином (это позволяло уменьшить кинжальный сектор обстрела и создать его нашим рубежам ПТОР), строча из курсовых и башенных пулемётов, подходили на дистанцию 600 метров. Это было неосторожно - один из них также окутался дымом от попадания СУ-122. Он тут же вспыхнул... В ближнем бою они быстро теряли своё преимущество: толстая броня и мощная пушка  были им обузой. С этой дистанции по ним отважно затявкали маленькие, едва заметные сорокапятки, использующие подкалиберные снаряды. Накануне с расчётами проводили занятия, показывая на схемах все "минусы" этих грозных машин. Мощная 100 мм лобовая броня корпуса с вертикальными листами, а также башни перечёркивалась тонкими 50 мм боками той же башни, которые брал с 500 метров тот же подкалиберный снаряд орудия 45-мм. Не говоря уже - о танковых и дивизионных 76-мм, как калиберных, так и подкалиберных. У "фердинандов" борта были покатые и защищены бронёй в 80 мм. Но это уравновешивало с шансами их подбить большой 60 мм орудийной маской. Кроме того - с расстояния 400 метров можно было смело метить из всех орудий по линии гусениц. Там  броня также была до 50 мм.

К сожалению - было мало 50-мм орудий ПТО ЗИС-5, что, благодаря крутизне нарезов и конструкции ствола, брали с 1,5 км даже 80 мм броню. Их производство, упущенное по вине генералов и заводского начальства, по приказу Верховного только наращивали. Ценой за такое промедление были солдатские жизни...

...Из башенных бортов "тигров" вырывались фонтаны искр. Тяжёлые танки останавливались, их купола на башнях начинали вращаться в поисках цели - если командир оставался жив... В этот момент по "тиграм" начинали работать СУ-122 и прочая артиллерия. А с высоты, во фланг вражеской атаки уже ринулись скоростные тридцатьчетвёрки, прикрытые СУ-122. Это подошло  подкрепление к соседям - из соседней дивизии.  Они шли противотанковым зигзагом, выбрасывая на ходу и с коротких остановок красноватые сгустки пламени из своих пушек. Зелёные танки с наклонной бронёй и шестигранными, похожими на болты, башнями; плоские и приплюснутые тяжёлые "самоходы"  - они казались красивой картиной, нарисованной маслом на холсте... Окутанные коричневато-жёлтой пылью и оставляя позади себя голубоватые струйки отработанного топлива, они бесстрашно шли на врага, хотя лучше было истреблять его из укрытий. Позади желтовато-зелёными цепями пошла в атаку пехота.

Многоголосое "ура-а-а" неслось по земле и по воздуху. Проникало в души и заползало во все щели и складки местности... Заставляло съёживаться всех, кто сидел за толстой бронёй с крестом, с эмблемой "долговязых парней" дивизии "Великая Германия" на шевронах и  погонах. Не по себе стало и Гранатулову, и смершевцу, и даже тем, кто сидел в одних с ними траншеях.

-...24-й - 18-му, приём! перехожу в контратаку! Хватит отсиживаться, братишка... - заорал в мембраны знакомый голос. - Сейчас по головам пойдём - пригнитесь...

ГЛАВА V. ОТКРЫТАЯ ЗАСЛОНКА .

-...А вы точно уверены, что вы это видели? - спросил командир партизанского отряда товарищ "Хмурый".

-Точно также, как я теперь вижу вас, - усмехнулся Васька.

-Точно уверены?

-Точнее быть не может.

-Хорошо, - командир подпёр небритую щёку здоровенным кулачищем. - Это хорошо, когда человек так уверен.

Начальник особого отдела напряжённо кашлянул:

-А не сказались те несколько суток... бессонных ночей - на нервном напряжении? Ведь вы по существу не спали и не ели?

-Всё это так, но я отдаю себе отчёт. Своим словам и своим действиям. Можете мне верить - не вру...

-Да не о вранье речь! - не сдавался особист.Он положил руки кулаками на стол: - Враньё тут не при чём. Вот вы - оперативник, хотя, -по-моему,  и начинающий... Не мне вам объяснять: верить-вне верить... Это больше - к попам. А мы оперируем логикой и фактами. Если мы начнём верить всему, что видели во сне и на яву...

-Это было как раз не во сне, а на яву.

-Знаете, явь - явление... ещё такое...

-Какое?

-Ну, знаете... Не ожидал. Вот вы говорите, что отдаёте себе отчёт. И тут же приплетаете не весть что! Кто вам помог в ночном лесу? Вот скажите сами: вы бы поверили этому рассказу, если бы оказались на моём месте? Я специального для вас воспроизвожу его. Оглушил меня, дескать, прикладом бывший изменник Родины и привязал к дереву... Извините, задницей к стволу. А сам завалился спать. И тут же кто-то, кого я даже не видел, подходит со спины, развязывает... Вы  на моём месте в состоянии поверить этому?

-Поверить, - усмехнулся Васька. - Поверить... А вы, оказывается, товарищ особист, сами не против того, чтобы поверить. Или просто верить. Если так выражаетесь...

ГЛАВА V. ОТКРЫТАЯ ЗАСЛОНКА .

-...А вы точно уверены, что вы это видели? - спросил командир партизанского отряда товарищ "Хмурый".

-Точно также, как я теперь вижу вас, - усмехнулся Васька.

-Точно уверены?