Я шла по улицам и ярким пятном отличалась от окружения: серые лица, серые одежды, серое небо и серый дождь. И, конечно же, я привлекала внимание. Я купалась во внимании! Люди сначала смотрели и не понимали, но после проводили взглядом и улыбались, поднимая настроение и себе и мне...
Времени до встречи было много, поэтому я решила провести инспекцию. Ничего такого, просто зайти в конкурирующие заведения и сравнить.
Должна признать, были моменты, до которых нам расти, но были и такие, где до нас дорасти нужно... Всё отметила и даже план набросала по улучшению наших услуг, а дальше решила в последнем кафе порадовать себя чашкой кофе. И хорошо, что так сделала: только-только мне заказ принесли в заведение зашли супруги Рей.
Один взгляд, и я понимаю, что мир не остановился. Один взгляд, и я понимаю, что меня отпустило. Наваждение ушло - я свободна. Абсолютно свободна!
Пара меня не видела,а я спокойно выпила свой напиток, оплатила заказ и ушла. Проходя мимо, мило поздоровалась, улыбнулась и выразила восхищение такой красивой молодой семьей. Комплимент пришёлся по душе Каене: она предложила к ним присоединится, но я отказалась, сославшись на дела. Лицо Кристиана я не видела, но мне было всё равно...
После кафе отправилась к храму. Я пришла на пятнадцать минут раньше, но меня уже ждали.
- Здравствуйте, Клер. - поприветствовал меня атэ Лорис, а профессор Кларк кивнул.
- Здравствуйте. - ответила я.
- У вас вопросы?
- Да. - подтвердила я.
- Давайте сразу. После вас утром со мной связался советник и сообщил, что через две недели будет бал, на котором вы будите представлены ко двору, поэтому я ещё сегодня должен показать вам место проведения мероприятия и обсудить ваше поведение и подготовку. - предупредил меня атэ Лорис.
- Хорошо. - улыбнулась я и начала аккуратно выведывать, что они вообще знают... Но никакими особыми данными они не владели. Не претворялись они, а действительно ничего не знали! На всякий случай, с помощью дара я проверила желания... Оба искренне хотели покончить со злоумышленников, и оба за меня волновались, но были уверены в моей безопасности. Всё-таки дедуля Вейнц хорошо в людях разбирается, а этих мужчин он по-настоящему ценит!
Вот так убеждая саму себя, я рассказала о своих опасениях. Давненько я не видела такого перепуга, вкупе с неверием...
- Как же так, Клер? - удивлялся профессор Кларк.
- А вот так. Я понимаю, что моё участие необходимо, но в тоже время, в минуту настоящей опасности я не смогу толком постоять за себя. Не владею ни оружием, ни магией, ни приёмами самозащиты. - осмелев, жаловалась я. - А кто знает, что произойдет, пока меня искать будут?! Меня мысль "умереть в самом рассвете сил" не прельщает. Вот бы найти, хоть какую-то подстраховку...
И тут меня осенило:
- Профессор, вы доработали свою систему переноса? -мечтательно закатываю глаза.
-Вообщем-то да, но нужны испытания... - запнулся мужчина, указывая на свои браслеты.
- Я вы можете мне их одолжить, на крайний случай. - попросила я. - Мне так спокойнее будет.
- Конечно-конечно. - засуетился профессор.
Вот так я и стала временной обладательницей браслетов мгновенного переноса. До идеала им было ещё очень далеко, но благодаря им уже можно было перенестись и перенести кого-нибудь из любого места нашего королевства и граничащих с нами стран куда-нибудь в столицу. К сожалению, пока только туда. Но и это было уже много!
Когда с этим вопросом разобрались, за меня взялся атэ Лорис. Он долго и нудно рассказывал, что именно от меня хотят: как я должна появиться, кому поклониться, что сказать, с кем танцевать... Да, в сказках как-то оно полегче будет! Там просто принцесса на бале объявляется - и все начинают вокруг неё бегать. Жаль, что это явно не мой случай...
Единственное, что мне оставили на моё усмотрение - это костюм. Планировался маскарад - любимое развлечение придворных, поэтому шить наряд феи глупо: всё равно, половина девушек вспомнит про этот персонаж, а я должна выделяться...
Только я почему-то придумать ничего не могла... Хотя я могу же дать поручение придумать мне костюм Зои! Она точно будет рада, да и с фантазией у неё всё в порядке! Решено: малышке развлечение, а мне решение очередной проблемы.
Я поблагодарила мужчин за вечер - и наша троица тихо мирно разошлась по домам.
Когда я подошла к кондитерской, то обратила внимание, что несмотря на достаточно поздний час, в ней всё ещё горит свет. Может Дамиан не успел всё убрать? Тогда я решила зайти с чёрного хода, чтобы не отвлекать. Вошла, прошла по коридорчику к лестницы и хотела уже подняться к нам с Андреа в квартиру, но сквозь неплотно закрытую дверь послышалось "Клер".
Я решила, что меня заметили и позвали, поэтому отошла от лестнице и направилась в кондитерскую. Подойдя к двери, я поняла, что меня никто не звал, просто ребята сидели и сплетничали, причём обо мне... Ну, разумеется, я заинтересовалась, аккуратно прошла и встала в уже практически родную нишу.
За столом сидели три человека: Фанни, Андреа и Дамиан. Речь вела Фанни и речь обо мне, моих предпочтениях, страхах, а Андреа одобрительно качала головой и изредка что-то добавляла. И всё это выслушивал Дамиан!
Всё - это надо кончать!
- Хм-хм! Не помешала? - громко спросила я.
- Нет, мы практически закончили. - нагло заявил Дамиан.
- Ааа! Тогда ладно. - невинно улыбнулась и сверкнула глазами так, что девочкам стало понятно: с ними я ещё поговорю! - Дамиан, который сейчас час? Не засиделись ли вы?
- Не-а. А ты где была?
- Не ваше дело!
- Моё, раз мы уже на той стадии, когда ты интересуешься моим досугом.
- Правда?! Но, если честно мне безразлично, как вы проводите своё свободное время...
- Правда?! - скопировал парень мою интонацию. - Это ты сейчас так говоришь, но не готова признать, поэтому, чтобы ты не переживала, я готов уйти.
Парень насмешливо ухмыльнулся и удалился, а мне только этого и надо было.
- Девочки, я не поняла! - сразу бросилась в бой я. - Что это было?
- Клер, он спросил - мы ответили. - попыталась отмахнуться Андреа.
- Да?!
- Дамиан - прекрасный парень, и ты ему нравишься... - продолжила подруга.
- А он мне нет!
- Глупости, такие как он просто не могут оставить равнодушной. - вклинилась в разговор Фанни.
- Но я не говорила, что равнодушна. - согласилась без раздумий. - Наоборот, громко и для всех объявляю: он меня бесит. Он напыщенный, самовлюблённый, наглый...
- Обаятельный.
- Да, спасибо. Обаятельный... - я резко остановилась, когда поняла, что сказала. - Эй, зубы мне не заговаривать!
- Клер, я не понимаю, что тебя не устраивает. Да, я бы счастлива была, если бы мной заинтересовался такой парень. - смущенно пролепетала Фанни.
- Так заинтересуй - мешать не буду, наоборот, порадуюсь!
Девчонки посмотрели на меня, как будто я в чём-то виновата, но я просто проигнорировала их взгляды
- Фанни, Андреа, давайте поставим точку. Поймите, что если я захочу о себе кому-то рассказать, то сделаю это сама, а обсуждать меня за моей же спиной просто некрасиво, и такого я от вас не ожидала.
- Ладно, успокойся. - попросила Андреа.
Я кивнула, отвернулась и пошла спать.
Глава 2
*************************************************************************************************************************
Я стояла перед зеркалом, собираясь на бал-маскарад. На мне было потрясающее темно-зелёное платье в пол, лиф которого был украшен изящным цветочным орнаментом. На ногах - плетённые босоножки, а на голове веночек из цветов.