А хуже всего, что во всём в этом бардаке ты не знаешь, ни во что верить, ни кто ты, ни о чём мечтать... Потому что не знаешь, что правильно... Не знаешь, где ты сам, а где кукла, которую из тебя сделали или хотели сделать.

  - Чего ты хочешь? - спросило магическое пламя.

  - Не знаю. Наверное, чтобы каждый из нас получил по заслугам. Что именно? Не мне судить, ибо я уже ничего не знаю... - ответила я.

  - Да будет исполнено! - послышался рёв, а потом комната вернулась в первоначальный вид, да только треножник исчез.

  - Я не поняла... Что это было? - громко спросила Белинда. - Пламя пообещало исполнить моё желание, но не исполнило!

  - Откуда такая уверенность? - улыбаясь, спросила Сельма. - Может выйдем, а там...

  - Какое? Если его отродье не исчезло! - закричала фея, указывая на меня.

  - Девочки, вы тут развлекайтесь, а у меня дела! - Сельма взмахнула рукой, видимо, чтобы куда-то переместиться, но у неё ничего не получилось. - Что за? Клэр, о чём ты думала?! - взревела фея.

  - Не знаю. - пожала плечами я. - Наверное, о том, чтобы каждый из нас получил по заслугам. - я говорила очень спокойно, ничего не болело и не мешало, словно меня, мои чувства заморозили. Нет, не так. Как будто мне было всё равно...

  - Клер! - кричала Сельма.

  - Что происходит? - не понимающе хлопала глазами Белинда.

  И на этом раздалось:

  - Вы окружены! Всем оставаться на своих местах. - и в комнату ворвались представители особой службы с Дамианом во главе, да не одни, а с компанией из трех других не менее известных фей, а также других магических существ.

  - Клер, с тобой всё хорошо? - это Дамиан обратился ко мне.

  - Нормально. - кивнула головой я. - Как вы нас нашли?

  - Сильный магический выброс, возможный только при запрещённом обряде. - ответила за парня одна из  фей. - По нему мы сразу обнаружили место, но немного задержались: пришлось проверять, как он повлиял на систему.

  - И как? - этот вопрос интересовал и меня, и Сельму, и Белинду.

  - Как ни странно, но всё хорошо. - улыбнулась фея. - Ко всем созданиям, у которых выкачали силу, она сама вернулась. Так же затянулись все раны и шрамы, которые образовались по причине того, что многие из нас не смогли в полной мере исполнять свою работу. Вот и всё!

  - Отлично. - улыбнулась я.

  - Что?! - взревели феи-отступницы, но на них уже никто не обращал внимания, так как поступила новая порция информации.

  - Как это возможно? Этого не может быть! - произнесла одна из вновь прибывших фей.

  - Что именно? - спросил Дамиан.

  - Сельма и Белинда - чистокровные люди! Но они же были магическими созданиями!

  - Значит, исполнилось именно моё желание! - я улыбнулась ещё шире. - Моё!!!

  Потом были долгие, нудные расспросы... Сначала на собрании магических рас, потом при общении с Его величеством, его личным советником и министрами; допрос при особой службе короля, ответы на вопросы храмовников и учёных. Да, много всяких формальностей, в том числе решение судьбы Сельмы и Белинды. Их себе на поруки взяли бывшие соплеменницы. Почему бывшие? Да, потому что все тесты продемонстрировали, что отныне они люди и только люди. По идее, и я должна была измениться, но пламя только по одному ему известной причине оставило за мной мой маленький  дар.

  Для меня всё закончилось, наверное...

  Поздно вечером до кондитерской меня провожал офицер Дамиан.

  - Ты не удивилась, когда увидела меня... - попытался начать разговор мужчина.

  - Не удивилась. Я узнала раньше - и это объяснило твоё глупое поведение! - усмехнулась я.

  - Почему глупое?

  - Скажешь умное?

  - Просто я не знал, как с тобой вести. Изначально мне казалось, что ты просто романтично настроенная, капризная девчонка, потом человек, которого обидели. Затем я подумал, что ты просто холодная и от всего отстранённая, но после я и это отверг. Ты могла прятаться, строить из себя скалу, но в душе ты всегда ужасно переживала, только никому не хотела показывать свои чувства. И ты всегда... Всегда хотела, как лучше и думала о других людях. Ты всегда радуешься мелочам и ценишь каждый момент, даже когда сердишься. И я до сих пор тебя полностью не понимаю, но очень хочу понять, узнать...

  Я хмыкнула:

  - Сейчас я сама не знаю, кто я.

  - Когда ты узнала о матушке Эльзе было больно?

  - Безумно.

  - А сейчас? -парень нахмурился.

  - Не знаю. Такое чувство, что тот огонь всё выжег и засыпал пеплом. Я ничего не знаю.

  - Пообещай!

  - Что?

  - Просто пообещай! - Дамиан смотрел так просительно, что я не смогла не согласиться.

  - Обещаю, но что?

  - Ты дашь мне возможность узнать себя, как только оправишься!

  Я кивнула и удивилась: парень понял, что ближайшие месяцы у меня уйдут на осмысления... На поиски новой устойчивой позиции, и этот путь я должна буду пройти одна. Странный он всё-таки...

   Глава 8

  ****************************************************************************************************************************************

  Начать всё сначала... Сама с собой познакомиться... Понять, где настоящая я, а где та, которую создали... Что ж, непростая задача, но трудностей я не боюсь: ведь хрупкие подснежники зиму победили. И я тоже выиграю, потому что хочу этого больше всего.

  Для начала изменила стиль и имидж: коротко обстригла волосы, обновила гардероб...

  Потом присмотрелась к своей работе. Нерастраченной энергии у меня было много: хватило на открытие второго кафе, где главным кондитером стала Фанни. Правда, после этого пришлось перейти на чисто административную деятельность, но я и здесь проявила активность: начала заниматься разнообразными проектами и нововведениями, тесно общаясь и с персоналом и с посетителями. В общем, скучно не было.

  Наконец, переехала: взяла кредит и купила маленький, но симпатичный, а главное собственный домик.

  Потанцевала на свадьбе Андреа и Винсента.

  В отпуск съездила: навестила Альми. Это дало мне возможность окунуться в другую жизнь. Можно сказать, Альми мне отомстила: если раньше я её познакомила с жизнью рядового человека, заставив прочувствовать все камни на дороге, то тогда принцесса сделала всё возможное, чтобы я ощутила, какого это быть аристократкой... Опыт был полезным: я точно поняла, что в своих кондитерских, со своими друзьями, персоналом и посетителями я там, где должна быть и где мне безумно нравится.

  Кстати, я же навестила имение Адлеров. И мне там были рады! И не как племяннице хозяев, не как к бывшей начальнице, а как к Клэр! Кстати, резко стала проскакивать критика и обвинения матушки Эльзы. Я удивилась, ведь раньше её чуть ли не боготворили, но потом атэ Лорис мне всё объяснил. Оказывается, матушка Эльза-Сельма всё опутала своими чарами,правда,  не очень сильными, чтобы они были слабо заметными, но тем не менее... Именно из-за них к ней было такое отношение, и именно из-за них я попала в цепь случайностей с кондитерской, с Кристианом, с королевским приказом. Со всем! Но чары развеялись, а я осталась со своими кондитерскими и друзьями. Почему? Всё просто: Сельма всего лишь втягивала меня в проблему, а решала её я сама.

   Итак было всегда! Иначе, как я не поддалась на уговоры Сельмы?! И почему стала действовать по-своему и не подчинилась?

  Я многое изменила и многое испытала и, кажется, нашла свою новую точку опоры. Хотя, какая она новая? Она была всегда.

  Пожалуй, единственной ложкой дегтя в этой бочке мёда оставалась не выполненная мечта о любви. Я, конечно, понимаю: кто ищет, тот всегда найдёт. Но искать не хотелось: я ждала Дамиана, но он всё не появлялся. Со временем я поняла, что те слова, при нашей последней встрече, были всего лишь словами-поддержки. Было больно, но я и с эти справилась.