- А в каком? - тут же решил уточнить князь.

  - Проклятие. Я, пока могу ему противостоять, но что будет дальше не знаю.

  А потом  случилось то, что никто не ожидал. Девушка встала и попросила, чтобы её отвели обратно в камеру, на все недоумевающие взгляды она лишь пожала плечами и сказала:

  - Вам надо подумать. Хорошо подумать. Я - ходячая проблема. Во-первых, я де Мирт, будь не ладна эта фамилия, и я у вас. Если об этом узнают в Империи, кто знает, как она будет реагировать...

  - Ха, мы итак в войне! - усмехнулся князь.

  - Ну, да. Только мы не боги и не знаем, что будет завтра. - отрезала девушка. - Во-вторых, я превращаюсь в монстра. Монстра практически неуязвимого. И не надо думать, что если это произойдет, вы сможете направить меня против своих врагов. Контролировать вы меня не сможете, а мне будет всё равно кого рвать на части. - сорвалась девушка, заметив мечтательное выражение в глазах князь. - В общем, я могу предложить вам только попытки разобраться с болезнью. Да и то, гарантировать я ничего не могу. Даже если я на правильном пути... Даже если моя теория правдива, то мне банально может не хватить времени.

  - Что ж... Не самый приятный расклад.

  - Не говорите... И вам надо подумать, стоит ли так рисковать.

  - Вы правы. - кивнул головой князь, а потом обратился к страже: - Увести.

  Девушки увели - князь остался один. Что делать? Хороший вопрос. Тут дверь открылась и вошёл начальник княжеский охраны, правда, Неке он был известен, как один из её конвоиров. Этому мужчине было слегка за тридцать, но он, несмотря на возраст, пользовался всеобщим уважением и являлся правой рукой князя.

  - Есть мысли, Грегор? - обратился к нему напрямую Альфред.

  - Надо идти на риск. - кивнул человек, которому князь всегда доверял.

  - Ты уверен?

  - Безусловно. Девчонка сильная. Таких сломать очень трудно. К тому же, гордая и упрямая. Она, пока к своей цели не придёт, не сдастся. Это для неё вопрос чести. И, по-моему, это единственное, что по-настоящему ею руководит.

  - Честь?

  - Да. Только она. Поэтому она выжила, после смерти матери. Поэтому не приняла помощь отца. Взяла только его имя и то, по мотивам, далеким для понимания многих. Поэтому сбежала. Поэтому занялась исследованиями. Поэтому после Крейнца не сдержалась и выпустила ветер смерти. Поэтому дошла до вас и так держалась. И именно поэтому, я больше, чем уверен, она сама себе не позволит пасть.

  - Если так... Пусть завтра же приступает к работе!

  - Позволите мне передать?

  - Она тебе нравиться? - усмехнулся князь.

  - Нет, но она истинный воин. И достойна уважения.

  **********************

  - На что рассчитывала, когда рассказывала правду?  - шептала тень.

  - На понимание. - отрезала девушка.

  -  Ха! Да, тебя завтра к палачу отправят. - ехидно улыбнулось видение. - Такую молодую, в ни в чём не повинную! И ты умрёшь в мучениях! В страшных мучениях! И они объявят: кто ты! Для поддержки морального духа! Будут кричать на каждом углу, что захватили дочь графа, развязавшего эту войну, продвинувшего эту концепцию всеобщего уничтожения!

  - Но я ни в чём не виновата!

  - А кто тебе поверит?

  - У князя был амулет!

  - А-то его обойти нельзя!

  - Но я не обходила!

  - Я знаю. Ты знаешь! А больше никто. Они убьют тебя. Но ты можешь выбраться. Покорись - и будет тебе дарованы силы.

  - Нет.

  - Почему? Подумай только... Свобода, независимость, неуязвимость... И не нужно оглядываться. Можно быть самой собой. Никто не осудит. Просто не смогут. Никто и ничто не причинит боли. Нет боли, нет предательствам... Покорись!

  - Нет!!!!!

  ******************

  Нека проснулась от собственного крика. Хорошо, что проснулась. Ну и что, что она в клетке... Зато она очнулась, и пока она - это она. Нека  Дести. Этот раунд она выиграла, но хватит ли её надолго... Ведь каждое своё слово тень подкрепляла видениями, весьма ощутимыми видениями... Она видела свою казнь и видела взгляды людей... И чувствовала! Чувствовала боль, чувствовала кандалы, пытки...

  Потом видения менялись... И она заново переживала своё прошлое... Насмешки над мамой. Злобные взгляды в её сторону. Травлю... Да, с принцем они держали нейтралитет, но это не мешало некоторым, желающим выслужиться перед его высочеством, строить козни, правда, мелкие и незначительные, но не менее от этого неприятные. Да, от крупных неприятностей спасала только игра Генриха... Спасибо ему и за такую малость...

  Потом Нека заново переживала все предательства в своей жизни, все раны и всю боль... Снова удар мага, снова Крейнц...

  В какой-то момент она хотела согласиться с тенью. В какой-то момент в ней опять забурлила та сила.

  Но Нека сдержалась, победила... Надолго ли?

  Засыпать было страшно, поэтому остаток ночи девушка провела, забившись в угол и шепча все известные ей молитвы... Кому она молилась? На это ответ она не знала сама. Но молилась отчаянно.

  А потом наступило утро - и в камеру вошёл один из вчерашних конвоиров. Нека грациозно, насколько это было можно, поднялась, небрежно поправила сбившуюся рубаху и уверенно, глядя в глаза, спросила:

  - Всё решилось?

  - Решилось. Я сейчас провожу вас в ваши покои, там вы приведете себя в порядок, а потом отведу вас кабинет, где вы составите списки необходимого.

  - Благодарю. - церемонно ответила девушка. Это могло показаться насмешкой, если бы не взгляд... В нём что-то посветлело. Исчезла какая-то обречённость. И вновь Неке захотелось верить, как и после болезни, что всё было не зря...

   Глава 8.Знакомство.

  Комната была небольшой по размеру, но светлая и чистая. У одной стены была кровать, у другой - шкаф. У окна - письменный стол. А ещё была дверь, за которой скрывался отдельный санузел.

  Может для кого-то такая обстановка и была убогой, но только не для Неки. Её как раз всё устраивало, о чём она не забыла сообщить.

  - Спасибо. - пробормотала девушка.

  - Не за что. Если что-то понадобиться обращайтесь ко мне. У вас есть полчаса. - Грегор сказал и вышел, оставив девушку в одиночестве.

  Что ж, полчаса - это всего полчаса. Из-за него надо столько успеть...

  Когда Грегор вновь появился в комнате от первым делом зажмурил глаза, затем вновь их открыл, ибо девушка вновь предстала в неожиданном виде: абсолютно чистая одежда, хотя эта были те же рубаха и штаны. И если они в прошлый раз нелепо топорщились, то теперь их словно сшили по заказу именно для этой девушки. Волосы действительно серебристые, собранные в аккуратный пучок. Эта простая прическа удивительно шла Неке, делая её ещё более загадочной и изящной. И опять же осанка, манеры... Настоящая аристократка! Откуда-то возникло желание склониться...

  - Я готова. - прервала неловкую паузу девушка. - Куда мы сейчас направляемся?

  - Сначала в столовую, затем я отведу вас в кабинет, как и обещал.

  Нека вежливо кивнула и ослепительно улыбнулась. Грегор ожидал хоть каких-то расспросов, пока они шли по коридорам замка, но их не было. Нельзя было сказать, что девушку не интересовала окружающая её обстановка, но и явной заинтересованности она не показывала.

  Так в тишине они и шли, пока не приблизились к столовой, из которой раздавались крики.

  - Отец, как ты посмел! Ты забыл, что имперцы сотворили с княжеством? Тебе плевать на твой народ?

  - Александра! - окрик князя не помог.

  - Да, как ты посмел привести её в замок. Как посмел? Сжечь её на костре надо было!

  Да, единственный, долгожданный, любимый ребёнок князя - княжна Александра никогда не умела сдерживать себя. Зачем? Когда любой каприз исполнялся? Зачем? Когда всё прощается? Зачем? Когда она здесь самая красивая, самая любимая, самая -самая...