Петр обвинил брата и сестру в том, что, управляя доходами Екатерины, они беззастенчиво обкрадывают ее. И наряду с этим туг же начали носиться упорные слухи, распускаемые злопыхателями из лагеря родовитых, что все это только предлог, что на самом деле Петр просто приревновал Виллима к «распутной» Екатерине.

Высший суд приговорил Монса к смертной казни. Обвинение гласило, что он устраивал свои дела, пользуясь доверием императрицы, брал взятки за устройство посадских людей на различные доходные должности в вотчинах императрицы, присваивал себе оброки с некоторых ее вотчин — с Орши, прилегаемых к ней деревень и других, — расхищал ее собственные деньги и драгоценности.

Монс был обезглавлен; Матрену Балк за сообщничество били кнутом и сослали в Тобольск.

Долго после этого досужие языки при дворе передавали «с уха на ухо», со слов «верных» людей перепевы «сей амурной истории». С удовольствием толковали о том, что, якобы страшно рассерженный «блудницей» Екатериной, Петр ударом кулака разбил вдребезги зеркало и сказал Екатерине, что он так же легко может обратить и ее самое в прах, из которого она поднялась, что якобы Екатерина на это нагло ответила государю: «Вы разбили то, что составляло украшение сей комнаты; думаете ли вы, что она через то сделалась лучше?»

А вслед за этой «историей» сильно раздражил Петра его кабинет–секретарь Макаров. На него донесли, что он не доводил до сведения государя о многих важных делах, возникших по фискальным доношениям, представлял неправильные доклады по челобитным о деревнях, брал с посетителей взятки. Доложили государю также и о злоупотреблениях, чинимых Военной коллегией.

Разгневанный Петр приказал отнять от Меншикова президентство в Военной коллегии и передать его князю Репнину. Для Александра Даниловича это было особо чувствительное наказание, до сих пор он не был лишен ни одной из своих многочисленных должностей.

Петр жестоко страдал… В помощь лейб–медику Блументросту, по его просьбе, был вызван из Москвы знаменитый уролог доктор Бидлоу, но медицинские пособия уже перестали оказывать даже временное благотворное влияние на больного, они только несколько увеличивали промежутки между мучительными приступами, сопряженными с «запором урины»[81].

Могучая натура Петра явно изнемогала. Но стоило только наступить хотя бы кратковременному облегчению, как больной сейчас же вызывал к себе того или иного сенатора и… уже коснеющим языком спешил, спешил передать ему «зело нужные наставления».

Так, уже страдая предсмертными припадками, он торопился составить инструкцию камчатской экспедиции Беринга, которая должна была, по его мысли, расследовать, не соединяется ли Азия на северо–востоке с Америкой.

. — Нездоровье приковало меня к постели, Федор Матвеевич, — превозмогая боль, шептал Петр, обращаясь к Апраксину, — а на днях я вспомнил, о чем думал давно, но чему мешали другие дела, — о дороге в Индию и Китай. Распорядись за меня все исполнить по пунктам, как написано в составленной мной на сей счет инструкции. Макаров покажет…[82]

Бледный, небритый, с прилипшими ко лбу волосами, он продолжал еще принимать разные лекарства[83].

Но Петр уже знал, что смерть за плечами. Заставив Бидлоу и Блументроста сказать правду, он поэтому беспрекословно и выполнял теперь все их советы.

Но вот 16 января болезнь оказала‑таки «всю свою смертоносную силу». Думать больному уже было нельзя, невозможно, он еле дышал. «Трудность во испражнении воды, часто напирающейся, толь жестокую причиняла резь, — записано было в истории болезни Петра, — что сей великодушный ирой принужден был испускать только жалостный вопль».

Искреннее горе близких, родных густо перемешивалось — он это видел! — с досадной комедией скорби других, родовитых… Чувствуя, что день этот, пожалуй, не пережить, он прошептал, чтобы позвали Данилыча.

Допустив единственного, незаменимого все же Данилыча к своей смертной постели, Петр помирился с «херц–брудором».

— Из меня познайте, — слабо стонал он, обводя присутствовавших помутившимся взглядом, — какое бедное животное есть человек!

Двадцать шестого числа «мучительное страдание оказалось особливо», силы начали оставлять больного, он уже не кричал, как прежде, от боли, а только стонал.

Весь синод, генералитет, высшие чины всех коллегий, гвардейские и морские штабные офицеры собрались во дворце.

27 января на исходе второго часа Петр потребовал бумаги и начал писать, но перо выпало из его рук.

— Анну… дочь, — прошептал он Екатерине, приложившей свое ухо к его запекшимся, темным губам, — она… пусть запишет.

Из написанного самим Петром можно было разобрать только два слова: «Отдайте все…» Но когда Анна склонилась над ним, Петр уже не мог произнести ни слова.

28 января 1725 года «по полуночи шестого часа в первой четверти» Петра Великого не стало. Находившаяся при нем безотлучно Екатерина закрыла мужу глаза.

— Все! Конец!.. — шептал Александр Данилович, осторожно поглаживая спину приникшей к его плечу Екатерины.

«Неужто? Умер?.. — И мозг Данилыча без остатка заполнила страшная мысль, одно сознание: — Умер!.. Да, умер!» — стучало в висках, тяжко и жутко было светлейшему.

«Умер он, у–у-мер!»

И, мягко отстранив Екатерину, дрожа от ужаса и рыданий, Меншиков, шатаясь, подошел к изголовью постели, склонился к лицу государя, слегка приподнял его руку и пожал. И ох как тяжела показалась ему эта ледяная рука!.. Провел пальцами по его высокому лбу, косо озаренному солнечным красновато–парчовым лучом, и нежно, но плотно прикрыл веки своему императору–другу…

Присутствовать при вскрытии трупа государя Меншиков наотрез отказался. Когда доложили ему, что к вскрытию все подготовлено, он даже вскрикнул, заткнув пальцами уши:

— Нет, нет!.. Не могу!.. И–ди–те, идите!.. Режьте там без меня!

Вскрытие показало, что «части около пузыря объяты антоновым огнем и некоторые так отвердели, что с трудом анатомическим ножом разрезать оные было можно».

После «бальзамирования внутренности» с лица императора Растрелли–старшим была снята гипсовая маска, а первый русский светский живописец Никитин написал с натуры «Портрет Петра Великого на смертном одре».

Тело Петра покоится в обитом золотым глазетом гробу; голова его, гордая и спокойно–печальная, лежит на атласной подушке; богатырская грудь, приподнятая последним вздохом, и скрещенные на ней руки покрыты синей бархатной мантией, подбитой горностаем; белый парчовый камзол с брабантскими кружевами красиво оттеняет желтизну; пряди темных, почти черных волос обрамляют лицо; брови чуть сдвинуты, ноздри расширены предсмертным страданием, но ровно опущенные ресницы, плотно сжатые губы, гладкое чело выражают покой — печать смерти[84].

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

1

Носились слухи, что родовитые замышляют, возведя на престол малолетнего Петра Алексеевича, заключить Екатерину и дочерей ее в монастырь.

— Женщина на престоле? — говорили. — Да это же противно русским обычаям!.. Сего не было никогда на Руси и не будет!..

— Да еще и какая женщина — иноземка!..

— Петр Алексеевич, единственный мужской представитель династии, — законный наследник престола российского, рожденный от брака, достойного царской крови!

За внука Петра были все те, на чью преданность в свое время рассчитывал Алексей, те, кто с воцарением его сына надеялись отстранить ненавистную им толпу выскочек с Меншиковым во главе.

Иностранные резиденты не преминули спешно донести дворам своим, что в России нет более железной руки, сдерживавшей врагов преобразований, что император даже не распорядился насчет своего преемника и поэтому новый порядок здесь будет незамедлительно ниспровергнут.