Более-менее приличная харчевня на моем пути попалась куда как раньше, пусть выглядит она и простовато, зато основательно и надежно. За зданием определенно хорошо следят, регулярно ремонтируют и подновляют, в нижнем городе, где днем с огнем не сыщешь толстосумов, такое встречается не часто. Не иначе как заведение недавно сменило своего владельца, и рачительный хозяин старается привлечь к себе как можно больше горожан свежей и чистой обстановкой, а чем черт не шутит, может и низкими ценами! Название только немного смущает, "Лихой удар", к чему бы это...? А, пофиг, сначала еда!

- Эй, трактирщик! Еды мне, и много, - усаживаясь за ближайший свежевыскобленный стол, обозначил я свое присутствие и желание плотно перекусить. Отсчитав всю имеющуюся у меня наличность за вычетом пары монет (на всякий случай), положил на стойку скромную стопочку меди, и от широт души заявил, - любой еды, НО, как можно больше.

- Мирка! Мирка, беспутная ты девка! - Крикнул разочарованный моим финансовым состоянием коренастый пузатый мужик в заляпаном фартуке. Если немного постараться, на его лице можно прочесть все, что он обо мне сейчас подумал, и это не самые лестные выражения для случайного посетителя. А на деле единственное, в чем я виноват, так это в том, что кто-то поднял свою пятую точку и оторвался от своих, без сомнения, важных дел, торопясь к перспективному клиенту. Поправочка, потенциально перспективному и богатому клиенту, которым к его сожалению оказался я. Ладно хоть вслух промолчал, все таки мой длинноухий статус дает кое-какие привилегии.

- Мирка, принесешь вчерашний хлеб, весь, что остался, и кувшин вина из крайней бочки, крайней, поняла? - Потом пересчитал скудную горсточку моей мелочи и внес поправку, - большую кружку вина и кувшин воды.

- Конечно, папа, уже несу! - Звонким задорным голоском сказала девчонка и упорхнула в недра кухни.

А тем временем меня изнутри раздирал совсем не веселый смех. Получается, что я, великий и ужасный демон, владеющий сокрушительной магией, похищающий тела и пожирающий на завтрак бессмертные души разумных смиренно терпел издевательства длинноухой сволочи, почти пять дней не доедал, сбивал ноги в этих лесных макасинах в поисках города и людей, а теперь питаюсь одним хлебом и водой? Поистине, так высоко я еще никогда не поднимался и так низко давно не падал! Наверное, на моем лице все-таки что-то отразилось, раз трактирщик извинился и сказал, что на десяток медяков ничего большего купить поблизости невозможно. Нет, можно, конечно, выбрать, либо одна порция тушеного мяса с гарниром без вина и закусок, либо хлеб, но много. А поскольку эльфы мяса не едят... Короче, ко мне в голову, уже в который раз закралась одна и та же мысль, надо что-то менять, срочно!

И по мере того, как я менял состояние своего желудка от присохшего к позвоночнику в сторону близкую к насыщению, таверна или скорее все таки трактир продолжила потихоньку наполняться народом. Довольно необычный феномен, учитывая ранее время суток и не самое удачное расположение относительно порта. Хм... Да какая, в общем-то, разница? Мне не мешают и хрен бы с ними. Не мешали, правда, не долго...

- Эй, слуга! Ленивая ты скотина, принеси мне самого лучшего пойла, какое есть в этом клоповнике! - Надрывался накушавшийся сверх всякой меры помятый субъект с претензией на благородство. Если его одежда и была когда-то чистой, опрятной и сшитой из дорогой ткани, то сейчас превратилась в грязные замасленные тряпки, к которым и прикасаться-то противно. Но его это совершенно не смущало, здесь и сейчас сидел "благородный", что бы это для него не значило, и продолжал распаляться и качать права, размахивая руками и покрикивая на слугу.- Слышишь?! Лучшего, Ирийского!

На вежливое заверения находчивого верткого парня, что такие дорогие вина с роду не водились в этом заведении почитай с самого его основания, вызвали только ярость в затуманенных алкоголем глазах.

- Ах ты, щенок! Совсем ослеп и не видишь кто перед тобой?! Мне все равно, что есть в этих подвалах, и чего нет! Иди и немедленно принеси мне самого лучшего ирийского вина! Тебе все ясно?! - не на шутку разошелся обнищавший дворянчик.

- Нет. - Абсолютно спокойно ответил трактирный слуга, находчивый парень лет восемнадцати, - но если пожелаете, могу сделать вид, что все понял, господин, - уважительно склонив голову сказал он. Положительно, этот юноша мне нравится все больше и больше, однако, надо что-то делать, иначе скоро будет драка... И тут до меня наконец дошло, и почему на фасадах следы постоянного ремонта и почему то тут, то там по всему залу встречается новенькая простенькая и грубо сколоченная мебель. Трактир "Лихой удар", этим же сказано все, о чем я только думал! Это вам не потасканный привокзальный ларек с гордой надписью "Ресторан быстрого, изысканного, элитного питания у какого-нибудь Ашотика", нет, это долбанное средневековье, где название весьма точно соотносится с действительностью...

Занесенный для удара кулак за кисть перехватил только что вошедший гном и небрежным движением руки освободил себе проход до ближайшего свободного столика, бережно усадив на место вставшего было человека. Всем его соседям такой широкий жест уборки практически бессознательного мусора с пути к свободному месту, да еще со стороны нелюдя показался в высшей степени оскорбительным, и пошло поехало! Я искал зрелищ? И они меня нашли. Сами! А поскольку коротышек в зале в данный момент больше не оказалось, то гном один отбивался от восьми порядком подвыпивших мужиков, при этом умудряясь не только получать, но и частенько делиться с ними сдачей.

Новичками в деле махания руками не был никто, у каждого человека были следы былых баталий, у кого не хватало зуба, кто не стал заморачиваться вправляя сломанный нос. Гном же был просто гномом, после молота и наковальни с раннего детства любой бородач по удару переплюнет любого боксера. Картина столкновения трезвости и неплохой выносливости с количественным превосходством, немалым опытом и знанием подлых приемов, впору делать ставки, господа!

Но наглядный пример старого доброго мордобоя закончился, когда какая-то гнида, не рискуя участвовать открыто, в тихую подставила одиночному бойцу подножку, когда тот отступал по проходу мимо столов. В тот момент драка прекратилась, и свое начало взяло беспринципное избиение лежачего, уничтожающее сам дух кабацких потасовок, о которых я до сих пор только слышал да смотрел в кино. Ну и как тут было не вмешаться? Один против восьми..., не упади он так неудачно, и о победителе можно гадать, а теперь только мое присутствие уравняет шансы. Короче, гном за парня, я за гнома, и да продолжится веселье! Не спорю, в зрителях было поспокойнее, но какого черта? Участвовать веселее! И развлекаются тут "цивилизовано", по неписанным законам, за оружие никто не хватается. А, была не была! В крайнем случае, немного ослаблю маскировку и накостыляю всем вместе взятым и быстренько свалю в туман... Да я такой, предпочитаю ввязываться в чужой мордобой только тогда, когда имею хорошие шансы на положительный исход и никак иначе.

По бессмертной традиции всех пьяных потасовок, первым делом мое лицо попытались познакомить с чужим кулаком, но знакомство не состоялось ввиду отсутствия оного на выбранной траектории. Без особого труда я успел вовремя среагировать и немного пригнуться, а мой подвыпивший противник, не ожидая такой незапланированной подлости, по инерции сделал полшага вперед, чтобы сохранить утраченное равновесие. Для нормального удара он стоял уже слишком близко, и мне ничего не оставалось, как со всей возможной силой двинуть ему коленом под дых, сместив корпус чуть налево. И вот, когда я уже собираюсь завершающим ударом в темя вырубить согнувшегося пополам неудачника, мне об голову разбивается увесистая глиняная посудина.

- Млять! Какая сволочь?! Я же высоко... - И мое несвоевременное напоминание, что кидать пол-литровые глиняные кружки в голову перворожденным нехороший поступок, заткнули на корню забористым хуком справа.