Я даже забыла о том, что меня ждет. А вот сопровождающий не забыл. Он подтолкнул меня к возвышению, на котором уже стоял Эльф с красным мечом. Эльфы, собравшиеся на площади (а их было очень много!), освободили нам коридор и мы поднялись к палачу. А с балкона дворца я услышала голос Владыки (а кого же еще?):
- Эльфы! Сегодня, впервые за двадцать лет, свершится суд! Суд над оскорбившим мою плоть и кровь - моего племянника, Фрайлиэля. Вы знаете, что несколько месяцев назад Фея превратила его в урода, покрыв все его тело розовой шерстью. И только помощь Великих Драконов позволила нам спасти мою кровиночку. И сегодня виновница будет наказана! У кого-нибудь есть возражения?
Толпа молчала. Палач уже стал вытаскивать меч, как...
- Вы не можете казнить Фею Ию! - услышала я голос Рика.
И вот он с Виктором уже проталкивается к возвышению. Вик улыбается и подмигивает мне, а Ричард меж тем продолжает:
- Ия была принята в мой Род и стала моей сестрой. Она находится под полной зашитой Короля Валадара. Она неприкосновенна до своего совершеннолетия. Однако, вы можете казнить меня, как ее брата.
Рик что, сдурел? Жертвовать собой! Хотя... Кажется, я поняла.
- Но казнь в моих землях осуществляется лишь через отнятие магии - нерешительно сказал Владыка. Вся его бравада и уверенность медленно таяли. - А у вас, принц, магии никогда не было...
- Вы правы, Владыка, поэтому я требую другого наказания для Феечки. И на этот раз его будет осуществлять только мой отец! Только он имеет власть над своей дочерью. Простите, Владыка, но если вы не выполните мое требование, Драконы расторгнут мирный договор с вами.
Владыка совсем стушевался.
- Прошу меня простить, высокие элы. Произошло недоразумение, которое мы могли бы решить еще вчера, будь на то ваше желание. Я считаю, что ночь в темнице явилось достаточным наказанием для Феи Ии, в виду того, что Фрайлиэль уже избавился от шерсти. - и страже - Отпустить ее!
И я тут же оказываюсь в надежных руках Вика.
**********************
ВИКТОР:
Первым делом я осмотрел нашу пропажу. К счастью, все в порядке. К счастью стражников. В ином случае, им бы вряд ли помогла даже Великая Мгла. Но не будем об этом. Сейчас главное - дать Ие отдохнуть. Рик уже ушел на аудиенцию к Владыке. За наследника можно не беспокоиться - после устроенной им сцены никто из ушастых и пальцем не прикоснется ни к одному представителю нашего народа. А мы...
- Ия, как ты смотришь на то, чтобы прогуляться по городу?
Девочка встрепенулась. Глазки заблестели. Крылышки затрепетали. Значит, идея хорошая.
- И куда мы идем?
- Куда?
- А вот это сюрприз. Пошли.
Город я знал очень хорошо - лет пятьдесят назад прилетал по делам Рода. Правда, приземляться я мог только на площади у дворца, но все же, рассмотреть Эйларию успел. И теперь вел Ию туда, где мечтал побывать с того самого времени. Феечка же совершенно забыла обо всем на свете: она уже летела впереди меня, оглядывая всё и вся. Встречные Эльфы расступались перед ней. Некоторые улыбались и гладили Ию по голове. Я не боялся за нее - вокруг не было ни одного врага. Все радовались спасению Феи. Эльфята подбегали и протягивали ей кусочки фруктов. Эльфиечки аккуратно притрагивались к крыльям. Взрослые Эльфы снисходительно трепали по плечам. Эльфийки сочувственно глядели и пытались сказать что-нибудь приятное, пока золотистый метеор по имени Ия не промелькнул мимо. Казалось, весь народ Эйларии счастлив. А вместе с ними радовалась и моя Феечка. А я успевал только говорить, когда нужно куда-либо поворачивать. И не обращал внимания на великолепие улиц. Самым главным, неизвестно почему, стал этот золотистый огонек впереди меня.
А мы подходили все ближе и ближе... Еще поворот... И нам открывается вид на изумительный канал. Вода Эрии неспешно текла вперед, струилась под белоснежными мостиками, бежала мимо улиц, унося в себе кораблики из листьев и отражая облака. Где-то вдалеке она впадала в Великую реку и становилась частью огромного водного массива, но здесь Эрия спокойно несла свои воды по эльфийскому каналу.
Ия замерла. Наверное, в первый раз со времени нашей прогулки. Я подошел и бережно посадил ее к себе на плечо.
- Посиди здесь, хорошо?
Ия кивнула. А я подошел к кромке воды и свистнул. Тут же к нам подплыл старый Эльф. Он легко поклонился и приглашающе повел рукой. Я спустился в лодку Эльфа и посадил Ию на свое колено. И мы поплыли по Эрии. Лодка лениво качалась на волнах, убаюкивая и снимая все заботы. Солнечные зайчики бегали по синеве Эрии. Эльфята, смеясь, осыпали лодку лепестками каких-то цветков... Ия светилась от радости. Она что-то прошептала и щелкнула пальцами. Над нами появились прозрачные бабочки. Они лениво порхали вокруг лодки, садились на носы самых любопытных Эльфят, кружились в неведомом танце. Мир и покой был вокруг нас.
Ия замерзла и прижалась ко мне. Я укрыл ее своим плащом. Она мигом согрелась и мягко улыбнулась... А Эрия все несла и несла лодочку с Эльфом, Драконом и Феечкой...
... На мостовой мы оказались только через три часа. К тому времени Ия стала какой-то задумчивой. Она без слов обняла меня и прошептала:
- Спасибо. - И через секунду - Кстати, ты не знаешь, где проводит время Фрайлиэль?
- Знаю. А зачем тебе?
- Да думаю, что подлость надо наказывать. Ты со мной?
Все ей на месте не сидится! Ну как я ее брошу? А то опять спасать придется. Рик все равно еще несколько суток будет искать компромиссы по мирному договору с Владыкой. А вот за малышкой нужен глаз да глаз.
- С тобой, Ия - я вздохнул - куда ж я денусь. С тобой.
... Через полчаса в кафе 'Эллия' входило двое людей: высокий красноволосый парень и худенькая девушка лет семнадцати с золотыми локонами и пронзительными голубыми глазами. Да-да, глаза их не обманывали - Ия превратилась в человека. С шипением 'Вот гад, что из-за него делать приходится' и 'Я мстю и мстя моя страшна' она что-то проговорила, сделала какое-то замысловатое движение пальцами - и в переулке уже стоит красивая девушка в розовом платье. Признаюсь, я тогда потерял дар речи. И сейчас, стоя у входа в кафе, еле сдерживался, чтобы не утащить ее обратно во дворец. И что это я? Хотя, понятно - что. Ия еще маленькая, чтобы такое устраивать. Одно слово - Феечка...
Но Ия не обратила на это внимания. Она оглядывалась в поисках Фрайлиэля. Племянник Владыки сидел в центре зала вместе со своими друзьями-повесами и пил эльфийское вино. От стола то и дело слышались взрывы смеха и крики. Феечка толкнула меня в дальний угол ('Не мешай!') и грациозно направилась к сцене. По мере ее приближения шум в кафе затихал, переставали стучать приборы, Эльфы провожали Ию взглядами. Только от столика Фрайлиэля послышалось:
- Вот это крошка! Малышка, иди к нам!
Голос принадлежал племянничку. Я скрипнул зубами, но сдержался - мое время выхода еще не настало. А Ия подошла к сцене и обволакивающим голосом начала говорить:
- Сегодня случилось чудо. Я влюбилась. И мне хочется кричать об этом всему миру. - И, глядя в глаза Фрайлиэлю - Эта песня тебе.
Фея что-то прошептала и по кафе поплыла нежная мелодия. И тут Ия запела:
Поверьте в чудо. Оно придет. Я это знаю.
Вам счастье будет. Только поверьте, заклинаю.
Его дождитесь. И радость вам откроет двери.
Вы оглянитесь. Вам в чудо, главное, поверить.
Поверьте в счастье. Оно придет к тем, кто мечтает.
Оно найдется. И в сердце вашем лед растает.
Весна наступит. И вас тогда любовь согреет.
Поверьте в чудо. Ведь в жизни главное - поверить!
Поверьте людям. Они вас больше не оставят.
Вы боль забудьте. Любовь и счастье в мире правят.
Откройте сердце. И вы судьбу свою найдете.
Поверьте в чудо! Тогда себя вы обретете!
Я изо всех сил старался не слушать - когда Фея хочет заполучить себе пару, она начинает неосознанно (или осознанно, как в нашем случае) использовать свою силу. Магией окрашивается ее голос. Он притягивает, соблазняет, поощряет. Но звучание голоса оказывает воздействие только на того, кому сильно нравится Феечка или если Фея хочет, чтобы на нее обратил внимание ее избранник. Остальные не чувствуют магии. Поэтому Фрайлиэль сейчас шел по направлению к малышке, а я... Я как мог старался сдержаться и не убить его. Но почему я почувствовал магию Ии? Она же мне как младшая сестренка. Может, это из-за желания защищать родича? Не знаю...