— Так, Артур Олегович, обычно работают рейдеры, извещая о собрании новых акционеров. Иногда специально вселяя ложную тревогу.

— Рейдеры у меня? — не поверил он.

— Не надо было распечатывать, — поздно предупредили юристы.

Предположение показалось Артуру более чем фантастическим. Позже в связи с выходкой Жени и последующими хлопотами письмо как-то само собой забылось, и вот теперь, когда гордая Ольга Петровна, замученная горем, все же пришла сообщить, что вынуждена уступить бандитам и отдать им долю мужа, Артур вспомнил о странном письме.

«Возможно, она права?» — подумал Артур о вскрытом послании.

— Прости, что не выдержала, поверь, мне очень стыдно! Предупредить тебя, что я готова идти сдаваться, — это все, что я могу для тебя сделать. У меня, по сути, насильно отбирают. Сначала большие деньги предлагали. Я отказалась. — Она встала. — Ты ведь нами не интересовался… давно. Так что не обессудь!

— Разве вы в чем-то нуждались? — попытался одновременно и обвинить, и самому перед собой оправдаться Артур.

— Деньги, как оказывается, это еще не все в жизни, — упрекнула его в бесчувствии Ольга Петровна.

И не попрощавшись побрела к двери с поникшей головой.

— Постойте! — остановил ее шеф. — Мы как-нибудь попробуем справиться, защитим вас. Спасибо, что предупредили. И не важно, какое решение вы примете, не вините себя. Я понимаю, что если бы не дочь… все из-за нее!

— И из-за себя тоже, — обернувшись, жестко произнесла Ольга Петровна. — Я ведь еще живая. Это Прокофий Иванович практически не жилец. А мне эти акции ни к чему. Я только в память о вашем общем деле сопротивлялась до последнего.

— Так кто эти люди, если вы точно их знаете? — все же не выдержал Артур.

Гостья, поразмыслив, вернулась.

— Тебе, я думаю, с ними не справиться, — перегнувшись через стол, тихо произнесла она. — Один из твоих партнеров, чей родственник трудится у тебя в фирме. Не будем называть его имя, ладно? Они ведь и у тебя могли понатыкать этой дряни. — Ольга Петровна глазами показала на потолок. — Скажу, что они тоже твои акционеры. Им даже реестр красть не придется. Конечно, стать владельцами контрольного пакета сложновато, но с такими темпами…

— Что вы имеете в виду, говоря про темпы?

— Не знаю, правда ли это, только они заявили, что остальные акционеры уже у них в кулаке. — Но, увидев выражение лица Артура, поправилась: — Хотя я не очень-то в этом уверена. Не у всех же такое горе, как у нас! Есть люди и посильнее, которые в состоянии постоять за себя и за тебя! Возможно, сказали так, чтобы меня сломить. Знаешь, это как в детективах, следователь, чтобы расколоть преступника, вроде бы по секрету сообщает, что, мол, все твои дружки сознались, остался только ты… И они со мной играют в ту же игру. Ну, я пошла, прощай! — без перехода устало выговорила она.

— Ольга Петровна, — вновь задержал ее Артур, — я хочу знать, кто он?

— Он. — Ольга Петровна остановилась в раздумье.

— Тесть нашего сотрудника по имени Эдик? — несмотря на предупреждение об опасности, все же не выдержал Артур.

Совсем не праздное любопытство взяло верх над осторожностью.

Предположить, что кто-то командовал без него в кабинете и тоже понатыкал прослушек, он не мог.

Ольга Петровна не ответила.

В памяти Артура всплыла давняя поездка в Париж. Та самая, когда они с Женей так близко познакомились в первый раз. Та самая, с которой у них начался роман.

Циник и расчетливый подхалим, Эдик Артуру не нравился никогда. Еще тогда в Париже Эдик дал понять, что догадался об их взаимоотношениях с Женей. Догадался, но будет молчать. Поделать с ним Артур все равно ничего не мог.

С тестем Эдика, влиятельным человеком по фамилии Логинов, его связывал не только общий бизнес, то есть часть акций «Северина», которыми они вместе с Прокофием и Сашей вынуждены были поделиться, потому что он взял на себя массу трудно решаемых дел. Таможню и прочие неприятные чиновничьи заморочки, без которых не продвинуться в бизнесе. Они требовали и времени, и непомерных взяток. Все грязные дела этот человек решал легко. Во времена их молодости звали Логинова Гарик. Он был знакомым закадычного институтского друга Артура Саши Верникова. Того самого Саши, с которым Артур устраивал вечеринки с девчонками, на чьей квартире у него впервые с Ритой произошло то, что переменило всю его жизнь. Саша, несмотря на любовь к слабому полу, так и остался холостяком, предпочитая семейной жизни мимолетные романы. Гарик частенько приглашал его в холостяцкие компании с девочками из агентств. Постоянные командировки за рубеж по делам их фирмы не способствовали стабильности Александра Верникова. Пройдоха Гарик, по паспорту Игорь Владимирович, блатной, как говорили во времена их молодости, что означало человека со связями везде, теперь тоже был всеми уважаемый и узнаваемый человек. На телевизионных экранах он мелькал не реже раза в неделю. А если так случалось, что заграничные командировки мешали телезвезде, он появлялся в эфире не вживую, а на большом экране. И телеведущий радостно сообщал, что известный политический деятель Игорь Владимирович Логинов любезно согласился из Парижа, Цюриха или Брюсселя почтить их своим виртуальным присутствием через спутниковую систему.

Гарик решал все вопросы быстро и эффективно — ему позволяли все те же связи и высокая должность. Правда, как-то однажды он намекнул Артуру, что их фирма стала настолько широко известной, что ею интересуются там — он поднял палец вверх.

— В какой связи? — полюбопытствовал Артур. — С налогами у нас все о’кей!

— Нет, — замотал головой Гарик. — Интересуются, не захотим ли мы ее кое-кому уступить? Подумай! Большие бабки получим — и… на Багамы.

— Нет, — сразу же отказался Артур. — Наша компания не просто способ добывания денег, в ней вся наша жизнь! Никто из тех, с кем мы начинали, не даст согласия остаться не у дел.

— Как знаешь, как знаешь! — покачал головой Гарик и больше с этим не возникал…

— Значит, он, — с сожалением выговорил Артур и пытливо посмотрел на жену коллеги. Ольга Петровна промолчала.

«Она не сказала «нет»», — подумал Артур. Уже возле самой двери гостья, в подтверждение его предположений, обернулась и предупредила:

— Берегись, он очень опасен! И как это вы его с Прокофием Ивановичем тогда проглядели?

Бледная, седовласая, с синяками под глазами от пролитых слез, гордая дочь генерала исчезла за дверьми, словно фантом.

Информация оказалась до того неожиданной и нелепой, что спустя несколько минут Артуру стало казаться, что всего этого не случилось, не произошло! Будто это чушь, придуманная им самим. Он даже выглянул в приемную. Однако вскочившая с места Вера Сергеевна, развеяв его сомнения, бодро отрапортовала:

— Не беспокойтесь, мы отправили Ольгу Петровну на вашей машине домой. Бедная женщина, надо же, что с ней стало! Видно, у них дела совсем плохи.

«Не привиделось, — с сожалением заключил президент фирмы. — Нужно что-то срочно предпринимать!»

Артур вернулся за письменный стол. Сел, обхватив руками голову, и потер виски. Пальцы оказались холодными — это принесло ему облегчение.

Последовавший за этим звонок Риты окончательно вывел его из себя.

— С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил он. Рита звонила ему крайне редко.

Ответ «нет» означал сигнал к бою, который объявили ему враги.

— Кто-нибудь заболел? — стараясь придать голосу обыденность, поинтересовался Артур.

— Артур, мне сейчас позвонили… — Голос Риты дрожал.

Застыв в нетерпении, Артур приготовился к самому плохому.

— Женский голос сказал, что у тебя есть любовница и что ты собираешься со мной развестись. Это правда?

— Более подходящего времени для выяснения отношений ты не нашла? — сразу же пойдя в наступление, сердито набросился он на жену.

Принцип «Лучший способ обороны — это нападение» четко срабатывал всегда.

— Я могу к тебе прямо сейчас приехать? — Ритин голос по телефону не предвещал ничего хорошего.