Цивилизации Юга, Степи и Севера развивались и создавались в совершенно разных природных условиях. На юге природа изначально щедрее. В небольшой долине могли прокормиться тысячи человек, а в степи, в тайге и одного квадратного километра мало на одного человека. На юге развивалось земледелие, и плотность населения выросла еще больше. В степи бродили стада, и возникло кочевое животноводство. Население росло, но еды не хватало, стадам ведь нужно пастись, а степь не бесконечна. Вот и выбрасывались избытки населения на Юг, где было чем поживиться.

На Севере росту населения препятствовали сами пространства. Займемся немножко математикой. Возьмем какой-нибудь род. Численностью скажем 50 человек. Для того чтобы им прокормиться необходима территория 50 кв.км. Стада в лесу не бродят, дичь распределена более менее равномерно. В роду 5 охотников, больше не получается. Сорок человек дети и подростки. Еще 5 постоянно брюхатые женщины. Мяса роду каждый день требуется 100 кг. День охотники тратят на выслеживание лося. Убили, нагрузились по 40 кг на каждого, и десять километров по бурелому домой. Почему десять? Да ближе все распугали. Два дня охотились, за два дня съели. И так каждый день, весь год. А если олени и сохатые уйдут за 20 км.? За два дня не обернешься. Вот и голод. Для племени в 100 человек таскать еще дальше. И на хрена им нужны чужие охотничьи угодья, если таскать за 100 км. На Севере, или в Лесу развитие цивилизации шло по совсем другому типу, чем на Юге и в Степи. Завоевания не нужны, рабы не нужны, рабов ведь кормить надо, а еды и своим не хватает. Не работающих: царей, священников и воинов род тоже себе позволить не мог. На двоих работающих; трое бездельников плюс сорок иждивенцев - роду капут. Почему так много иждивенцев? Контрацептивов не было. Бабы каждый год рожали. Мерли детишки по страшному. Моя бабушка десятерых родила, выжило четверо. Так это 20-й век. А что было в 10-м?

Конечно, жили не только охотой. Но, в зоне рискованного земледелия, один неурожайный год, и род вымер. Животноводство? А как их в лесу от волков охранять? Ладно, еще стадо в два десятка голов и на лужайке поместится. А если сотни? А нужны то тысячи голов. Как в степи.

Вот так и жили. Огородик, коровка, пяток овечек, десяток курочек; а все остальное в лесу да в реке добирали. И не потому, что более дикие, чем южане или степняки. Потому, что природа такая. Ну и характер в соответствии с природой сложился. Никакой агрессивности, а наоборот, взаимовыручка. Никакого властолюбия, кто груз тяжелее приволок - тот и первый. И никакой религии, зачем своим-то мозги пудрить?

Без агрессии, власти и религии, и национальных вопросов не возникало. Не воевали славяне с фино-уграми, пока в лесу жили. И Ермак Сибирь не завоевывал. Он с Сибирским ханом воевал, со Степью, а по краешку Сибири мимо, не заходя, прошел. Русские Сибирь, вообще не завоевывали, а просто ходили, наравне с вогулами, тунгусами и прочими. Сами такие же были.

Метелица и Владимир Петрович потому так быстро общий язык нашли, что к одной цивилизации принадлежали. Современная деревня, особенно таежная, до сих пор по законам Леса живет. Женщины общий язык нашли еще быстрее, у них, похоже, своя цивилизация, в которой мужикам никогда не разобраться. Когда мужчины, отправленные на топчан, давно уже спали, от троицы, забравшейся на кровать в спальной, все еще доносился шепот и хихиканье.

Туземцы принесли нашим "робинзонам" в подарок пару мешочков с ржаной мукой и солью. Туземцам подарили зеркальца, бусы и прочую бижутерию. Что делать? Бледнолицые всегда так поступали. Владимир Петрович поделился запасами рыбы, а Наташа ягодами. Значит не совсем "обледноличились".

Метелица и Мышка остались еще на один день. Мужчины вели степенные разговоры, из которых Владимир Петрович почерпнул немало полезного. Иришка с Мышкой стали лучшими подружками. И Наташа как-то посветлела лицом. Прощались со слезами. Молодые охотники нацепили лыжи, пересекли реку и скрылись в лесу. А семья еще долго стояла на угоре.

Север тоже успел подружиться с собаками и готовился проводить их до самого зимовья. Да, Метелица прогнал.

Глава 12

Болезнь. Побратимы. Планы на будущее.

- Ничего страшного нет, - сказал доктор Торопевт.

- Просто ослабление организма. Атмосфера Лондона

ей противопоказана. Надо вывезти ее за город.

Джером К. Джером

Метелица пришел ночью, когда его никто не ждал. Не прошло и недели со встречи Нового Года.

- Что-то случилось? - спросил Владимир Петрович.

- Мышка заболела. Сперва на слабость жаловалась, потом горячая стала. Сейчас бредит.

- Когда это случилось?

- Вечером, сегодня.

- Так ты всю дорогу бежал? - не дожидаясь ответа, Владимир Петрович начал одеваться. Наташа только успела напоить гостя сладким чаем, когда он был готов. Долго ли закинуть аптечку в рюкзак, да взять ружье. По утоптанной лыжне дошли до зимовья к утру. Тормозил Владимир Петрович, лыжник из него был неважный.

Мышка в себя не приходила. Да при такой температуре в сознании вряд ли кто останется. Владимир Петрович растворил таблетку аспирина в воде и велел Метелице напоить больную, затем приготовил раствор марганцовки, сполоснул им руки и достал шприц. С помощью Метелицы поставил в руку укол пенициллина, и уселся ждать. Ничего больше не оставалось. Врачом он не был, но, как и всякий современный человек, постоянно с ними сталкивался. Кое- чему натаскался.

Фантастику Владимир Петрович не любил, но классику 19-го века читал с удовольствием. Что его поражало в той литературе, так безграничная вера в прогресс, в науку, и в частности, в медицину. У того же Альфонса Доде врач, не проводя никаких биохимических анализов, безапелляционно заявляет: - " У вашего ребенка плохая кровь". И даже с изумительной точностью определяет, сколько больному осталось провести времени на этом свете. Вспомните сколько анализов нужно сдать в современной поликлинике, чтобы получить диагноз врача, причем, в 50% случаев неправильный. Толи врачи 21-го века никудышные специалисты, толи медики 19-го сплошь гении. Но скорее всего классики врут.

Владимир Петрович подозревал, что Мышка подхватила какой-то вирус от них. Организм современного человека кишит этими вирусами, просто на большинство болезней имеется иммунитет. А вот у местных жителей такого иммунитета не было, и даже пустяковый герпес мог оказаться смертельным недугом. Но Владимир Петрович надеялся, что антибиотики подействуют, ведь у них широчайший спектр воздействия.

Метелица, пробежавший этой ночью марафонскую дистанцию, уснул прямо за столом. Владимир Петрович хотел подложить ему под голову подушку, но прикоснувшись, понял: тоже заболел. Жар чувствовался даже на расстоянии. Пришлось ставить укол и ему.

Утром наш "доктор" проснулся от дыма, Мышка разводила костер. Владимир Петрович прогнал ее на полати, поставил еще укол. Метелицу он ночью перенес на нары, и тот пока спал. Весь день прошел в уходе за больными; поил чаем с медом и брусникой, кормил бульоном. Мышка выздоровела очень быстро, Метелица тоже пошел на поправку, хотя слабость еще чувствовал.

Утром, Владимир Петрович, наказав больным никуда не выходить из зимовья неделю, ну хотя бы два дня, крикнул Севера и отправился домой.

Метелица пришел через две недели. Мышка осталась проверять кулемки. Охотники ставят ловушки сотнями и работы с ними непочатый край. Рассыпаться в благодарностях Метелица не стал, а просто сказал: ты меня спас, теперь ты мой побратим. А твоя семья - моя семья. Через месяц мы выходим домой, идемте с нами.

Владимир Петрович подумал и отказался. Идти зимой с женщиной и ребенком тяжело, да и с собой ничего не унесешь. Выходить будем летом, на лодках. Метелица согласился и подробно описал весь путь. Где, какие зимовья, где переваливать через Камень, по какой речке спускаться. Обещал встретить в августе у последнего зимовья. На том и порешили.