Киркс, не веря своим глазам, доламывал последний спутник защитного кольца — ракетную батарею, прикрывавшую рассеиватели главного реактора. Причем доламывал по всем правилам хакерского искусства — ювелирно найдя дыру в защите, капитан блокировал систему безопасности, и теперь был для миниатюрной боевой станции лучшим другом.

— Ну, как успехи?

— Что вы со мной сделали? — жалобно поинтересовался Киркс. — Это не я!

— Теперь ты, — отозвался дроид. Он успешно вломился в искин «Глории» под учетной записью «Оборона», и теперь торопливо менял коды доступа к арсеналу и артиллерийским погребам.

— Что вы со мной сделали?

— Не знаю. У своего чародея спрашивай. Он просто подошел к тебе, руками помахал, и все. Не веришь, могу видеозапись показать.

— Ничего не понимаю, — капитан с суеверным ужасом следил за руками, которые танцевали на клавиатуре, набирая зубодробительные команды. — Откуда я это знаю?

— Это знал… то есть знает Готардо. А теперь и ты, — соседнее кресло едва слышно скрипнуло, приняв в свои объятия некроманта. — Славный фокус вышел, аж самому приятно.

— Какой фокус? — капитан кинул косой взгляд на чародея, который улыбался, словно кот, объевшийся сметаны. Зрелище было столь непривычным, что Киркс едва не сбился со странного ритма, который диктовали ему свежеобретенные знания.

— Слияние разумов. Я о нем в одном трактате прочитал. Только там рецепт неполный был, как я сейчас понимаю. Потому у меня ничего и не получалось. Точнее получалось, но не то.

— А что получалось? — пальцы Киркса исполнили на клавиатуре последнюю увертюру, и окошко связи со спутником закрылось.

— Идиоты, — некромант жизнерадостно улыбнулся. — В медицинском смысле. Как я теперь понимаю, так выходит, если разумы чересчур похожи. Но ты не волнуйся — у тебя все прошло просто замечательно — я проверял.

Уничтожение банды, к неудовольствию Лейны, заняло у нее намного больше времени, чем хотелось. Уже на второй минуте боя богиня убедилась, что из руин вылезла только часть разбойников — остальная засела в импровизированных укрытиях, взяв пришелицу на прицел. Изящной победы не получилось — противники оказались отвратительно некультурны и никак не желали выходить на «честный поединок». Они прятались за стенами, забрасывали Лейну гранатами и постоянно старались зайти со спины. Богине пришлось вертеться, как уж на сковородке — под конец сражения кто-то особо шустрый ухитрился отстрелить киборгу левую кисть, что было уж вовсе невиданным святотатством.

— Идиоты какие-то, — Лейна устало опустилась на залитый кровью бетон. Половины заряда батарей словно не бывало, искореженная конечность нестерпимо ныла, и потому богиня решила повременить с поисками: следующая банда могла быть подготовлена куда как серьезнее.

Технологический створ располагался точно под рассеивателями главного реактора. Со стороны его вовсе не было видно, и не получись у штурмана добраться до секретных карт комплекса, никто бы вовсе не узнал о существовании этого места.

Корвет со скрежетом протиснулся к люку, безжалостно смяв несколько радиаторов. Те были временно отключены — эту секцию подсоединяли только в момент пиковых нагрузок, но дроид уверил, что такого не случится.

— Нас непременно изжарят, — мрачно отозвался Киркс, увидев место «секретного входа». — Вот увидишь.

— Ничего подобного, — штурман с силой навалился на обледеневшую створку, и та, захрустев, провалилась внутрь, обдав путешественников облаком угольно-черной копоти. — Мы — в середине резервного радиатора. Судя по журналу работы, его не включали уже лет сто.

— Тем больше шансов увидеть его работу своими глазами.

— Не выйдет, — дроид отключил гравитационный эмулятор и неторопливо всплыл в воздух. — Мы трубы для хладагента пробили. Сразу тревога включится.

— Еще лучше, — капитан, крепко держась за поручень, добрался до начавшего оттаивать люка и поежился. — Слушай, а у меня магнитных ботинок нет…

— Ни у кого нет, — отозвался штурман, одним гигантским прыжком преодолевая пропасть между проемом и едва заметной в темноте лесенкой. — Веревку дай.

— На, — Киркс кинул штурману трос с карабином на конце. — И, может, расскажешь свой план?

— Неа. — дроид звонко защелкнул карабин на скобе лесенки, организуя импровизированный мостик. — Давайте за мной, и побыстрее. У нас очень мало времени.

Глава 21

Нежданные спасители

Самое крупное деньгохранилище располагалось как раз над реакторной шахтой. По замыслу строителей, такая конструкция должна была надежно защитить средства вкладчиков от посягательств. Стань потеря денег неизбежной — банкиры, обливаясь слезами, включили бы продувку реактора, превратив в пыль и награбленное, и взломщиков. Сейчас, по замыслу штурмана, это должно было сработать на руку налетчикам.

— Слишком просто, — пробормотал Киркс, — присаживаясь отдохнуть на решетчатую площадку с надписью «отметка 323». — Ни ловушек, ни телекамер. Даже не верится.

— Сигнализация вся вверху, — пояснил дроид, повисая на перильцах. — Внутри хранилища, за огнеупорной защитой. Какой смысл ее ставить тут, где она выгорит с первой же продувкой?

— А часто продувку делают? — ладони капитана мигом стали противно скользкими, а по спине пробежала целая толпа ледяных мурашек.

— По регламенту — каждый месяц, — штурман принялся раскачиваться. — Впрочем, судя по состоянию стен, вряд ли тут этим занимаются чаще, чем раз в полгода. Главное — датчики хранилища не потревожить, погоня за нами сюда точно не сунется. А внешнюю защиту мы отключили, если никто не забыл.

— Не забыл, — Киркс мрачно уставился на руки, которые буквально час назад творили совершенно невероятные вещи. — А что там с Готардо будет?

— Ничего с ним не будет, — на площадку, отдуваясь, вылез некромант. — Надо было моих зомби брать. Терпеть не могу работать физически.

— Ты, кстати, в курсе, что они жрут, что ни попадя? — опасливо поинтересовался капитан, вспомнив свое добровольное заключение внутри броневика. — Даже друг друга!

— Бывает, — меланхолично отозвался чародей. — Но ты не бойся — никого из нас они едой не считают. Кроме, наверное, Готардо, — рассеянно добавил колдун после минутного раздумья. — Надо будет им втолковать, что его тоже есть нельзя.

— Да, надо сказать Гарину, чтоб не пускал пока нашего гостя в трюм.

— Я передам, — отозвался штурман. — Но, напоминаю, у нас очень мало времени. Пора двигаться дальше!

Числа на табличках постепенно уменьшались, и уже через какой-то час над грабителями нависло белое керамическое днище деньгохранилища, разделенное тонкими линиями на аккуратные полосы.

— Теперь прошу соблюдать особую осторожность, — голос штурмана был едва слышен. — Здесь все напичкано автономными датчиками. Наша задача — перехватить контроль над линиями связи, а потом открыть один из створов — они без замков. Считается, что сигнализации и реактора для защиты с этой стороны вполне достаточно.

— А что это за створы? — шепотом поинтересовался некромант.

— Если грабители сумеют вломиться в хранилище сверху, считается, что они смогут покинуть «Глорию» вместе с добычей, и помешать им будет невозможно. В этом случае створы раздвигаются, а продувка реактора превращает в пепел и налетчиков, и добычу.

— Ага, — некромант замер неподвижно. — Справишься?

— Должен, — дроид аккуратно выпустил из-под кирасы тоненькое щупальце толщиной с волос. — А теперь, пожалуйста, не отвлекайте. У нас очень мало времени.

Внезапно шахта вздрогнула, чуть не стряхнув налетчиков вниз. Сигнализация хрипло взвыв, смолкла, и накатившая тишина ошарашила штурмана намного больше, чем ожидаемая огненная купель.

— Что-то не в порядке, — он, спрятав щупальце обратно, решительно оторвал защитную панель, прикрывавшую кабель-трассу. Та неохотно поддалась, обнажив белесые волокна синтенервов. — Что-то очень не в порядке.