- «Полста второй», прием! - оживилась рация.

- На связи.

- Слушай боевую задачу! Разрешаю атаковать квадрат 42,13 боевыми ракетами Х-29 и зажигательными баками. Как понял?

- Понял тебя, «гнездо». Атака боевыми ракетами и зажигательными баками. Выпол­няю. - Вдавив указательный палец в кнопку пуска ракет, Бадрак увел «мигарь» вправо, не давая истребителю подпрыгнуть в воздухе, после того как тот стал легче на несколько сотен килограмм и сделав фиксированную «бочку» пошел на разворот, чтобы сбросить баки с зажигательной смесью. Да и уж больно интересно было посмотреть на атакуе­мую цель...

Деревья, что возвышались над обычным лесом, казались порождением трансцен­дентного ума сценаристов, создающих сюжеты фантастических фильмов о несуществу­ющих, запредельных мирах, а их искорежено-изогнутые стволы словно подверглись воздействию неизвестных физических законов, действующих по принципам еще не понятным человечеству. Они стояли, словно армия демиургов на поле боя по пояс в траве - одно огромное дерево-командир, представитель семейства высших биоморфов, и вокруг него размером поменьше - деревья-солдаты, среди привычных человеческому глазу, но таких маленьких берез и осин. Где-то внизу просматривался населенный пункт, практически разрушенный, а те здания, что еще сохранили в себе какую-то архитектур­ную концепцию, были опутаны стволами и корнями на манер декоративного плюща.

Ракеты, оставляя тонкий дымный след, вонзились в гигантское дерево и вспухли огненными цветами. Уже завершая боевой разворот, и нажав кнопку сброса зажигатель­ных баков, Бадрак почувствовал мелкую и частую вибрацию штурвала, больно отдаю­щую в руке. Пытаясь понять, что происходит, он сделал еще один вираж, стараясь за­фиксировать машину в одном положении, но ее начало разворачивать в горизонтальной плоскости как юлу, а приборы словно взбесились, показывая значения несоизмеримые с нормальной работой истребителя. Проснулась «Рита» - система речевой индикации, и голосом лишенным каких либо эмоций предупредила:

- Обнаружена угроза радиационного заражения, немедленно покиньте опасную зону! - И «Береза», которая отвечала за непосредственное оповещение о радиолокационном облучении, начала мигать световыми сигнализаторами, оповещая о всесторонней ракет­ной атаке. Бадрак потянул «хват» на себя, и «мигарь», до удивления послушно пошел вверх. Крутанув «мертвую петлю», полагаясь уже только на собственные чувства, а не на приборы, он осмотрел окружающее воздушное пространство, но никаких визуаль­ных подтверждений показаниям бортовых систем не обнаружил. Не было в поле зрения никаких атакующих ракет, а только над лесом поднимался черный дым - зажигательная смесь делала свое дело.

- Отказ бортовых систем. - Не унималась «Рита», - правый двигатель вышел из строя.

- Да что же ты трындишь то мне, истеричка? - Не выдержал Бадрак. - Работает все! - В ответ тут же раздался искаженный помехами голос Петрашова:

- «Полста второй», что там у тебя творится? Тебя по экрану... мотыляет, как в миксе­ре.

- Сам не знаю, Романыч, машина не слушается. Приборы врут. Ритка ругается...не пойму ничего... Да! Пуск произведен. Боезапас израсходован.

- Ложись на обратный курс. Как.... онял?

- Понял, тебя «гнездышко». Это я с радостью.

Бросив последний взгляд на атакованный участок леса, Бадрак заметил какую-то странность. Воздух над деревьями искрился мелкими светящимися частицами, словно сверху высыпали большое количество серебряной краски, и она, еще не достигнув зем­ли, быстро собиралась в огромное облако. «Рита» заголосила пуще прежнего:

- Перегрев обоих двигателей... Выход из строя элеронов левого крыла. - Бадрак тут же проверил последнее сообщение, совершив переворот через левое крыло. Не смотря на показания взбесившейся электроники, машина отлично слушалась руля, а непонят­ная до этого вибрация фюзеляжа совершенно исчезла. Он попробовал запросить свои координаты со спутника, чтобы определить направление обратного пути, совершенно уже не надеясь на показания радиокомпаса, но и система космической ориентации отка­зывалась выдавать адекватную информацию.

Уже покидая квадрат 42,13, Бадрак напоследок глянул на странное облако, и как раз застал момент, когда оно, образовав правильную окружность, мгновенно изменилось в цвете до мрачно-темных оттенков, и сначала уменьшившись в размерах, с громким хлопком, услышанным даже в кабине самолета, перестало существовать... Следом за этим раздался противный скрежет обшивки корпуса, и «мигарь» завертело в хаотиче­ском вихре, меняя положение во всех направлениях относительно продольной оси ле­тательного аппарата. Не понимая, что происходит, Бадрак нажал на штурвале кнопку «Привидение к горизонту», в результате чего, машину должно было выровнять относи­тельно горизонта, даже из таких сложных акробатических этюдов, но реакция в ответ была отрицательная.

- Остановка левого двигателя. - Возвестила «Рита», и через секунду добавив - оста­новка правого двига... - заткнулась.

Сейчас в подтверждение ее слов действительно послышался звук остановки турбин обоих двигателей, и в довесок погасли все приборы.

- «Гнездо»! Я «полста второй»! Как меня слышишь? «Гнездо»! Прием! - Но ответа Бадрак не получил. Стараясь не паниковать, он снова попробовал запустить двигате­ли, справа послышался обреченный вой турбины, и самолет окутался черным дымом, в просветы через который просматривалась приближающаяся зеленая поверхность леса. Раздумывать уже не было времени, и дернув рычаг аварийного сброса «фонаря», Бадрак активировал спасательную систему. Сработавшие в основании кресла пиропатроны, подбросили летчика высоко вверх, и когда оно, достигнув высшей точки своей траекто­рии начало падать, раскрылся парашют. Тут о себе уже дали знать последствия профес­сионального праздника и летчик еле успел поднять щиток шлема и совать кислородную маску. Желудок подпрыгнул к горлу, извлекая наружу остатки плотного завтрака, рас­сыпавшегося по воздуху фейерверком рвотных масс. Судорожно сглотнув, возвращая желудок на место, Бадрак стал сплевывать густую слюну, постепенно наполнявшую рот, и попытался найти глазами падающий самолет...

Кресло, стукнувшись об землю, завалилось набок, и Бадрак быстро отстегнувшись, откатился в сторону, чтобы его не накрыла собой эта конструкция, имеющая вес за сот­ню килограмм. Вскочив на ноги, он снял шлем и осмотрелся. Ветром его вынесло на небольшую поляну среди леса, но когда он был еще в воздухе, видел крыши какой-то деревни в нескольких километрах от этого места, и запомнил примерное направление. Отстегнув от кресла НАЗ, он первым делом достал сигнализатор и включил его, посы­лая на спутник сигнал о своем местонахождении.. Теперь остается только дождаться спасателей, которые должны пожаловать в течение нескольких часов, и чтобы не ждать их среди леса, он решил отправиться в ту деревню. Активированный GPS навигатор, показал туда точную дорогу.

Достав флягу с водой, Бадрак напился, пытаясь успокоить пустой желудок, и по­смотрел вверх. Небо на западе было темным и периодически освещалось росчерками молний, а усиливающийся ветер гнал тучи в эту сторону, так что начало урагана было делом времени, и укрываться от него под шатром из парашюта совсем не было желания, неизвестно когда пожалует МЧС. Осмотрев еще раз содержимое НАЗа, Бадрак вынул «Форт-221», повесил его шею, чтобы облегчить вес ранца при ходьбе, и собрав с поляны парашют, накрыл им кресло, чтобы не промокло от дождя, все-таки оно было казенным имуществом, и хотя никто его потом не пожурит за недосмотр, хозяйственность достав­шаяся от отца, помноженная на ответственность, не давала возможности халатно отно­ситься к любому делу.

Именно ответственность за угробленный истребитель, сейчас и не давала покоя, за­ставляя вспоминать малейшие подробности произошедшего, мысленно составляя буду­щий рапорт о своих действиях. Проверка предстояла серьёзная, и нужно быть готовым к допросам и специалистов оперативно-следственной бригады, и следователей военной прокуратуры. Возможность оправдать свое звание отличного пилота была только бла­годаря показаниям «черного ящика», и оставалось только надеяться, что его обнаружат быстро, и он зафиксировал не только состояние аппаратуры самолета, но и странные явления, происходившие за бортом.