- Уже. В деревню направился наш отряд, так что зачистка будет там знатная. Что, глаза загорелись? Хочешь поучаствовать? – ухмыльнулся маг.

- Конечно хочу! – ответил я, быстро обдумывая перспективы. В рейд с высокоуровневыми магами – да они же мне там десяток уровней поднимут!

- Мал ты еще, со взрослыми на войну ходить. Да и не успеешь догнать. Но не расстраивайся, проявил ты себя хорошо. Выбирай, деньги хочешь в награду или знания?

- Знания! – что ж тут выбирать-то. Я покачал головой – что-то слишком часто я стал отказываться от денег, надо было от старосты хотя бы взять что-нибудь за помощь.

«Внимание! Выполнено задание «Доставить плохие вести в гильдию магов». Отказ от награды! Получено опыта: 60 единиц»

«Внимание! Изучено «Атакующее заклинание «Злость природы». Урон пропорционален количество интеллекта, требует урон/2 маны»

Я охнул. Всегда буду отказываться от денег и выбирать награду. Всегда. Без обсуждений. Пока я переваривал полученную награду, маг встал из-за стола и подошел к крайнему книжному стеллажу. Покопавшись в бумажных завалах, он достал несколько свитков.

- Мы мало что знаем о магии природы. Как-то так повелось, что друидом в нашем мире быть невыгодно. Особых бонусов этот класс не дает, самостоятельно развиваться до максимальных уровней тяжело, практически невозможно. Да и откуда браться популярности – прирожденные друиды, те, кто жил на нашем материке, уже давно либо перебрались к эльфам, либо скрылись в лесах. Слишком уж вы миролюбивые создания, друиды. – улыбнулся Виткинс.

- Тогда откуда этот подарок?

- Да, друиды никогда не были воинами, но они могли общаться с природой, и умели себя защитить. Посмотри на наш мир, погруженный в войны – думаешь, если бы друиды были слабаками, умеющими только говорить о пользе природы, они бы выжили?

- Наверное, нет, но я вообще первый раз слышу упоминание о друидах…

- Староста Айсвэна, старый плут, знал, к кому тебя направить. Ну что ж, я был должен, и думаю, что теперь расплатился. Марья-знахарка все еще там?

- Да, она и рассказала мне о метке хаоса. Только она предпочитает, чтобы ее назвали не знахаркой, а алхимиком. Требует уважения к профессии.

- Уважение к профессии – это правильно. Да вот только не алхимик она уже, а обычная знахарка. Говорил я старосте – ну откажи ты девчонке, ведь молодая она еще, от семьи запретов не послушает. Но нет, он упрямый. «Хочет девчонка – значит, пусть живет. И здесь можно алхимиком стать». Вот как сказал. Эх, какая девчонка была… - вздохнул маг.

- Так может, она и станет? Метку же заметила? – не понимая, о чем идет речь, ответил я.

- Как она им станет, без нормальных опытов и экспериментов? – вскричал маг, вскакивая со стула. – Эх... да ладно, что я там. Давай лучше о тебе. В гильдию не зову – у нас ты только всяким премудростям лечебным обучишься, начального уровня, но на кой они тебе, если ты лекарем становиться не собираешься?

- Если у друида есть боевые заклинания, как выяснилось, то они мне намного интереснее, - кивнул я.

- Выхода у тебя два – попробовать в Бэее, это соседний город, найти хороших магов. У них школы посильнее будут, практиков больше, все-таки сколько лет они с големами уже воюют. Но соваться туда до сотого уровня будет глупостью – по пустыне ты не пройдешь, а на морской путь денег у тебя однозначно нет. Можешь попробовать с Орденом Перворожденных, у них боевая магия природы точно есть. Но согласятся они тебя учить или нет – кто знает.

- Что вообще известно про этот Орден? Второй раз слышу, но никаких подробностей.

- О нем мало кто знает. Выйдешь из Даште-Мура и пойдешь в сторону Бэя – через две недели пути, если верхом, встретишь их крепость. Мне иногда кажется, что мы с Бэем не воюем только из-за того, что путь по суше преграждает их крепость. Уж очень удобно они построили ее – участок узкий, с одной стороны море, с другой – кратер и пустыня. Вот и приходится нам флот строить…

- Но если вы ничего о них не знаете, тогда откуда такая уверенность, что они понимают в магии природы?

- Я давно уже живу, и видел кое-что. Бывает, к нам на рынок приходят торговцы из Ордена – два монаха, не больше. Вещи отдают задорого, но отличные, редкие, а то и уникальные. Покупают в основном железо и прочие металлы. Лет сорок назад трое хайлевелом попытались ограбить одного из монахов. Убили они его все-таки, хоть и вернулись с боя покалеченными. А на следующее утро нашли всех троих мертвыми. И знаешь, плохая это была смерть – будто положили их ночью на стебли бамбука, и до утра проросли эти стебли сквозь них.

- Да уж, слышал я про такие пытки, - я поежился.

- Вот-вот. Да только проблема в том, что ночевали-то они в гостинице, и не было там отродясь никакого бамбука. Так что теперь все знают, что на монахов из ордена нападать нельзя. Хотя мне кажется, никакие они не монахи… шаманы они, не иначе. Ну как тебе такая магия природы?

- Впечатляет… - пробормотал я, представляя, кто мог так медленно и жестоко убить троих высокоуровневых игроков, которые наверняка не спокойно ждали и радовались пытке.

- У нас, бывает, люди паломничество организуют в орден этот. Собираются по несколько человек, приходят и ждут там сутками, под воротами. Бывает, одного или двух пригласят, да только после этого никто их не видел никогда. Но это уже слухи. Ладно, подарки ты получил, мыслей тоже я тебе прибавил. Пора тебе.

Маг встал из-за стола и, несмотря на мои протесты, вытолкал из комнаты. Дверь за спиной захлопнулась, прежде чем я успел попрощаться. Ну и разговор. Стебли бамбука, хм…

«Внимание! Выполнено задание «Орден перворожденных» ч.1 Получено опыта: 400 единиц»

«Внимание! Получено задание «Орден перворожденных» ч.2. Статут: редкое. Узнаете больше об ордене перворожденных»

Я вытер со лба пот и вздрогнул – неподалеку послышался истошный, визгливый женский крик, разрывающий привычную городскую суету.

Глава 12.

Я рванулся на звук, на ходу достав книгу магии из котомки и добавив «Злость природы» на панель быстрого доступа. Рядом послышался тяжелый топот. Оглянувшись, я заметил бегущего за мной рыцаря в полном облачении – стальная кираса, поножи, рогатый шлем. Над воином виднелся значок орла с перекусанным в ключе мечом – герб Гвардии магистра Даште-Мура. Переглянувшись с рыцарем, я прибавил ходу, в голове пронеслась мысль – может, успею помочь, бегаю-то я быстрее.

Завернув за угол, я заметил на противоположной стороне улицы трех паладинов, громящих небольшую лавку травника. На дороге перед деревянным зданием, неестественно вывернув руки, лежало тело девушки. Под ней растекалась лужа крови, лицо молодой прелестницы было искажено, щеку пересекала глубокая царапина, из которой сочилась живительная жидкость. Вокруг собрались галдящие зеваки.

Почувствовав, как разум заполняет туман из ярости и ненависти, я активировал атакующее заклинание, даже не подумав о последствиях. С рук, направленных на ближайшего паладина, сорвались зеленые всплески энергии. Сформировавшись в единый сгусток, искрящийся шар рванулся вперед и ударил игроку, занятому уничтожением витрины лавки, в спину. Донесся пробежавший по толпе шепот – «Псих, куда он полез», «Наглые нубы пошли». Паладин упал на колени, схватившись за грудь.

Я взглянул на девушку, к этому моменту помощь ей уже была не нужна. Улыбаясь, она смотрела в небо, открытые глаза безжизненно замерли. К трупу, озираясь, подполз другой игрок, судя по фартуку и испуганному взгляду, хозяин лавки. Мужчина, стараясь не привлекать внимание нападавших, схватил девушку за руку и потянул на себя. Голова ее упала на бок, белоснежные локоны утонули в крови, приобретая бурый грязный оттенок. Я натянул тетиву и направил одну из стрел в паладина – бесполезно, ни мое заклинание, ни лук не могли нанести ему существенного урона, полоска жизни не сдвинулась ни на миллиметр. Сзади послышался звук рассекающей воздух стали – тяжело дыша, ко мне присоединился рыцарь гвардии.