«Кто его знает… возможно вот такие фамильные вещицы и в самом деле приносят удачу. Алине лучше знать». Аня посмотрела на часы — ей удалось добраться сюда довольно быстро. А ведь рассчитывала на час пути — уж очень яростно крутила метель и казалось, что путешествие предстоит на край света. Она неторопливо переоделась в Алинины вещи, ощущая знакомый запах её духов, исходящий от мягкого терракотового свитера, ангорского шарфа и варежек. Пахла даже шуба. Потом собрала свои вещи в серый пакет. Достала из сумочки Алинину помаду, пудреницу и любимый ею «Опиум».

Поколебавшись, сочно накрасила губы и хорошенько надушилась. Вот мать удивится, когда Аня вернется домой — в норковой шубе вместо старой спортивной куртки, благоухая алиниными духами. Да, что тут хитрить, ей можно рассказать все.

Разумеется Верочка придет в ужас и будет твердить о суде, тюрьме… «Алина-то в Европе, а ты — в Бутырках…» И правда, — фантастическая наивность для взрослой женщины! Далеко не детская шалость — содействовать кому-то в побеге из страны под чужими документами. Но Алина — подруга, почти сестра. Она предупредила — о фиктивном паспорте Аня ничего не знает. В случае чего, если как-то застукает её, версия простая: переоделась, взяла сумочку, села в машину — помогла подруге сбежать от ревнивого мужа, человека нечистоплотного, находящегося под следствием… Но кто поверит госпоже Лешковской — вдове, как теперь считают в прокуратуре, — опасного мафиози?

«Плевать! Чего теперь бояться-то? А вдруг судьба дает мне возможность реванша — окольными, запутанными тропами выводит к цели? И выпадет мне день, когда я смогу за все поквитаться с ублюдком…» — Уговаривала себя Аня, петляя среди многоэтажек.

В домах уютно горели окна, и сразу было видно, где кухни. Там светились оранжевые и красные лампы, висели нарядные оборчатые шторы. За столом, конечно, ужинали нормальные семьи, со своими сказочно заурядными проблемами… Разве это не фантастическое счастье — сидеть с мужем вот под такой пластикой лампой в квартире улучшенной планировки общей площадью 54 квадратных метра и мечтать… О том, что надо сменить смеситель на кухне, купить торшер в гостиную и, вероятно, выкроить деньги на летнюю поездку в Турцию… А малыша — малыша оставить бабушке… Где он теперь, их не родившийся ребенок?

— Нет! — Аня остановилась и с силой тряхнула головой. — Не думать, не думать! Не позволять мыслям разбегаться, словно испуганным тараканам. Выполнять задание, смотреть на часы, ориентироваться на местности. Вот ряд мусорных бачков — в один из них полетел пакет с одеждой Ани. Вон там автобусная остановка, — от неё ползут по протоптанным в сугробах дорожкам люди. Прямо впереди — шоссе, за ним елки, мрачные, темные, опустившие лапы под снежным грузом…

Метель кружит, злючая, тяжелая. Кажется, мех пропитался влагой. И шарф, сползающий с головы, тяжелый и мокрый, словно банное полотенце. Топать через сугробы в такой шубе — не самое приятное занятие. А обходить некогда — до встречи с незнакомым автомобилем осталось две минуты.

Аня остановилась, отряхнула снег влажной варежкой, перевела дух, огляделась. Вот! На противоположной стороне шоссе километражный столбик, а под ним — машина с выключенными огнями. За спиной остались многоэтажки с уютными окнами. Пора! Сердце Ани ухнуло, зажмурившись, она ринулась к стоящему автомобилю…

Испугаться она не успела — выскочившая из-за поворота иномарка ослепила фарами, сбила с ног. В голове вспыхнул фейерверк и погас. Больно не было, только щеку холодил снег и стекало по щеке что-то противно-липкое…

…Она услышала голоса и с трудом открыла глаза — даже движение век вызывало головокружение и тошноту. Вокруг — мелькающий полумрак, рядом круглое, добродушное мужское лицо.

— Где я? — Аня попыталась сесть, понимая уже, что её куда-то везут. В салоне автомобиля пахло нашатырем.

— Все в порядке, Алина Альбертовна. Небольшая накладочка вышла… Но, извините, вы сами бросились прямо под колеса.

— Метель… — сказала она. — Голова болит, — что это?.. — Она прикоснулась к виску и посмотрела на испачканные кровью пальцы.

— Ничего страшного. Я врач. — Представился круглолицый. — А Игорь ваш сопровождающий. Господин Малинников — физик. Запомнили? — Промокнув ранку тампоном с перекисью водорода, врач заклеил её лейкопластырем. Стерильный, бактерицидный, — не беспокойтесь.

— Щиплет…

— Царапина. Фантастически повезло — два сантиметра ниже — и пришлось бы ехать в Склиф. Не пойму, во что это вас угораздило врезаться — кругом снежок, мягонько?

— Из сугроба торчали какие-то палки…

— Вы все помните?

— Не беспокойтесь. Виновата сама. И нога горит. — Аня с неприязнью посмотрела на кровоточащее колено.

— Ну, здесь детская травмочка. — Кожу маленько свезло об лед что ли. Чулочки жалко. — Врач прижег колено йодом и подул. — Столбняка не будет.

— Уфф! Мне плохо… — Аня открыла глаза и попыталась улыбнуться. Ее удивило, что она ещё в состоянии испытывать боль и, оказывается, не разучилась бояться.

— Напугались, голубушка. Это нормально, — проглотите вот парочку пилюлек. Ерунда — мое личное успокаивающее. Валиум.

— Знаю, приходилось. — Аня проглотила таблетки. — Но я ведь могу уснуть?

— Сейчас вам это очень полезно. В аэропорте разбудим, не беспокойтесь.

— Поспите, Линочка, — полуобернулся к ней водитель. — Всю ответственность за общение с таможней я беру на себя. Запомнили? Молчите и все. При необходимости поддакивайте.

— Постараюсь. — Ане действительно захотелось спать.

Откинув затылок на мягкий подголовник она уснула, вероятно, довольно глубоко. Парадокс измотанной нервной системы — сон пришел в стрессовой ситуации. Сколько ночей дома на диване металась она, мечтая забыться хоть на часок. А тут — в чужой машине, с разбитой головой, в ответственной ситуации уснула, как утомившееся дитя — спокойно и глубоко.

— Давайте-ка, просыпайтесь, бодрее, дорогая моя! — Потряс её за подбородок тот, который назвал себя Игорем. — Как самочувствие? О'кей? Тогда выходите, обопритесь на мою ручку и не суетитесь. Слушайте, что я говорю и охайте.

Машина стояла у подъезда аэровокзала. Яркие огни ослепили Аню, толпа людей вызвала головокружение. Она коснулась ушиба — левый глаз затекал, ныло бедро. — «В туалет!» — вспомнила она инструкцию Алины и рванулась в сторону.

— Что? — насторожился Игорь.

— Мне надо в туалет.

— Ой, дорогая, потерпите теперь, мы же опаздываем! Столько времени из-за вас потеряли. Смотрите, регистрация давно окончилась! — Он торопливо подвел её к стойке, подал паспорта, билеты и что-то затараторил про конгресс. Его рука крепко вцепилась в Анин локоть.

Она почувствовала дурноту. Комок подступил к горлу — не хватало только вырвать прямо тут, у стойки таможни. Аня стиснула зубы и застонала.

— Потерпи, дорогая…

— Мне надо в туалетную комнату…

— Туалет будет в самолете. Спасибо, спасибо, товарищи. — Мужчина поблагодарил работников аэровокзала и крепко подхватил Аню под руку.

В сопровождении очень торопящейся девушки с флажком, они выбежали к посадочному терминалу. Девушка что-то сообщила по рации, в салоне запоздавших пассажиров встретила стюардесса и уставилась на Анино лицо. Изувеченная пассажирка в ужасе закрыла глаза…

В кресло самолета Аня рухнула не глядя, и отключилась, получая необыкновенное удовольствие от бархатной пустоты, принявшей её в свои объятия.

Часть вторая

1

Автомобиль въехал в ворота представительной виллы. В окнах горел свет, обнаруживая внутреннее убранство апартаментов: изящные занавеси, картины, что-то матово бронзовое, искристо — хрустальное, соответствующее понятию «роскошь».

Игорь помог Ане выйти, распахнул перед ней сплошь стеклянную двустворчатую дверь, на которой чудом держались выгнутые лебедиными шеями золотые ручки. Круглый холл обступили колонны светлого мрамора, зеркала отражали светящиеся гроздья ламп в канделябрах у подножия широкой лестницы.