— А дождь-то кончился! Смотрите, у вас там настоящая зима! Обрадовалась Верочка, оглядывая владения дочери-баронессы. Парк с вечнозелеными кустами припорашивал, сверкая в лучах фонарей снег. Даже подъездная аллея, ведущая к дому стала белой, как русское поле и на эту нетронутую белизну вырвался, слепя фарами, автомобиль. Резко затормозил у подъезда, оставляя темный след. Хлопнула дверца, некто высокий в распахнутой дубленке, прихрамывая устремился к лестнице.

— Кажется, к нам прибыли гости. — Тони смущенно улыбнулся. — Дело в том, что наш друг предполагал встретить новый год с семейством своей невесты. Барбара — немка. Но, похоже, они решили присоединится к нам.

Послышались шаг, знакомый голос, приветствовавший слугу, и на пороге, как перед выходом на цирковой манеж, застыл светловолосый господин.

— Везучий же я мужик! — Проговорил он. — Успел! Еще полторы минуты до прыжка через барьер выдающейся даты! Последняя возможность сделать все правильно. — Выхватив бокал из рук барона он шагнул к Алине. — Не перебивай, а то не уложусь! Я — инвалид. Взрывом мне оторвало ногу. Я живу под чужим именем, пишу о русской истории, католик. Я чуть не женился на женщине, которая мне не нужна. Я совершил кучу ошибок, пока не понял рыжий лис Тони прав — каждая любимая женщина должна однажды в полночь получить дар от своего святого. — Денис застегнул на шее Алины знакомый медальон с рубиновым глазком. — Будьте моей женой, прекрасная незнакомка!

…Падавший снег тут же таял. За окнами замка горели свечи и тараторили, как в оперном многоголосье, взволнованные голоса. Встречавшие Новый год люди знали, что завтра будет пригревать теплое солнце и совсем скоро наступит весна, которая всякий раз все начинает заново.